Charmian Clift, a su regreso a Sydney en 1964. Credit: Nine
Se ha otorgado un tipo similar de justicia a Elizabeth Jane HowardEl novelista inglés se casó con Kingsley Amis en el apogeo de su fama (y alcoholismo legendario).
Howard fue un novelista brillante, pero fue pasado por alto en su vida, despedido como una “escritora de mujeres”. Ahora, sus libros, particularmente las maravillosas Cazalet Chronicles, una saga de la vida inglesa de clase alta que abarca las dos guerras mundiales, se reimprimen a velocidad para mantenerse al día con una generación más joven de lectores que la descubren.
Mientras tanto, el trabajo de Kingsley Amis, y en menor medida, el de su hijo Martin (cuya propia escritura fue alentada por su madrastra), ahora ha sido relegado al género de la novela heterosexual del hombre blanco. Y lamentablemente para las amisas, los fuelles, los Roths y los Mailers, sin mencionar a todos los Wannabe Heritors de la tradición, este cuerpo de trabajo que una vez se desprecia está chocando hasta su muerte.
Esta controvertida afirmación ha sido murmurada durante mucho tiempo entre los escritores blancos heterosexuales que encuentran difícil firmar acuerdos de publicación para sus novelas literarias. Pero voló a la luz en un ensayo publicado en marzo en la revista literaria estadounidense Compacto.
En él, el escritor estadounidense Jacob Savage, una vez un guionista, ahora un boletotrazó la caída de “El escritor masculino blanco desaparecido”.
Savage realizó una auditoría forense del premio literario y listas cortas de “novela notable” durante la última década y las encontró queriendo en blancura heterosexual. Su conclusión es dramática: “En el transcurso de la década de 2010, la tubería literaria para los hombres blancos se cerró efectivamente”.
Savage continúa argumentando su caso, lo cual es convincente porque hay pocas dudas de que en los Estados Unidos y más allá, incluso en Australia, el mercado de ficción literario contemporáneo está cada vez más dominado por mujeres y personas de color.
Esto no es por razones de caridad o acción afirmativa de auto-sabotaje por parte de los editores. Es porque la ficción literaria de mujeres y personas de color es lo que los lectores de la ficción (la mayoría de las cuales son mujeres) quieren comprar en este momento.
La crítica de Savage no es un grito de autocompasión (bueno, tal vez sea un poco); Es un intento de explicar este fenómeno del aumento del dominio literario femenino y su co-fenómeno, la desaparición de la lectura de ficción entre los hombres.
La pieza sorprendió a muchos comentaristas y condujo a alguna burla, que solo sirvió para demostrar la potencia del punto de Savage.
Savage también argumentó que los novelistas masculinos blancos no estaban produciendo un trabajo innovador o nuevo porque estaban autocensorados de acuerdo con las leyes de la corrección política del Milenio.
Martin Amis, Elizabeth Jane Howard y Kingsley Amis.
“No dispuesto a retratarse a sí mismos como víctimas (encogerse, políticamente equivocados), o como agresores (masculinidad tóxica), incapaces de asumir las voces auténticas de los demás (apropiación), los hombres blancos más jóvenes ya no son capaces de describir el mundo que los rodea”, escribió.
El New York Times examinó sus afirmaciones en su propia idea, titulada “La muerte y la vida de la novela del hombre blanco heterosexual”, en el que planteó la cuestión de si deberíamos importarnos si la perspectiva del hombre blanco heterosexual es desesperadamente demodé.
Probablemente deberíamos, al menos en la medida en que transmite cambios interesantes en la cultura. La alienación del hombre blanco heterosexual, particularmente los hombres de clase trabajadora desplazadas económicamente que impulsaron la base de votantes de Donald Trump, tiene un poder político autocumplido.
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La anomia y la ira de estos hombres se están expresando, pero no en la novela. En cambio, ha generado su propio multiverso, llamado libremente la manosfera, con podcasters como Joe Rogan Sentado en su ápice, y las humillaciones de la pornografía misógina que ocupan su canaleta.
Los hombres blancos heterosexuales reinearon el reino de la novela inglesa durante siglos, de hecho, lo inventaron, Robinson Crusoe y Moll Flandes (de Daniel Defoe) generalmente se consideran las primeras novelas en inglés. Las grandes novelistas solo se infringieron en la publicación en los siglos XVIII y XIX. Jane Austen publicó todas sus novelas de forma anónima, la primera bajo el Byline “por una dama”. Las hermanas Bronte publicaron originalmente bajo seudónimos masculinos.
Ahora, el advenimiento de la política de identidad posmoderna del siglo XXI ha astillado profundamente las artes en un millón de direcciones fascinantes. Si leer una novela es una ventana a otro mundo, entonces una ventana al mundo de una perspectiva históricamente marginada representa una vista particularmente interesante.
Las compradoras impulsan el mercado de ficción. Como se señaló en un 2024 no emprendedor (por un maestro de la Universidad de Escritura Creativa masculina), “En las últimas dos décadas, la ficción literaria se ha convertido en gran medida en una búsqueda femenina. Las novelas son cada vez más escritas por mujeres y leen por mujeres”.
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En su libro de 2019, Por qué las mujeres leen ficción: las historias de nuestras vidas, Helen Taylor citó una investigación que las mujeres representan el 80 por ciento del mercado de compra de ficción en el Reino Unido, EE. UU. Y Canadá. También constituyen la mayoría de los clientes de bibliotecas, festivales literarios y clubes de lectura.
Ella cita al novelista Ian McEwan diciendo “Cuando las mujeres dejen de leer, la novela estará muerta”. En su encuesta informal de mujeres lectores, Taylor descubrió que las mujeres a menudo asociaban la lectura para el placer con la culpa, la autocomplacencia e incluso la indolencia.
Puedo dar fe de que el mejor cumplido que un autor puede recibir de una lectora femenina es la confesión de que “escondieron” de su familia para devorar otro capítulo, o estaban tan absortos en su libro que ignoraron a sus hijos. Y, sin embargo, también es triste: me pregunto si los hombres sienten una culpa similar por disfrutar de sus pasatiempos.
Tal vez no sea que la escritura de ficción se haya vuelto feminizada, es lo que lo ha hecho la lectura de ficción. Y en el momento en que una actividad se vuelve feminizada, tiene una tendencia a ser devaluada.
O eso, o, posiblemente, la publicación literaria se ha convertido en una meritocracia, que no se adapta a todos.
Jacqueline Maley es una autora publicada, escritora senior y columnista. Su última novela es Boca solitaria.
