El fisiólogo y flexible de plomo en Stretch Lab Double Bay, Jerónimo Salum, dice que con el enfoque correcto, la flexibilidad se puede mantener, e incluso mejorarse, a cualquier edad.
“Si bien la flexibilidad puede disminuir con la edad, generalmente se trata más del estilo de vida que la edad misma”, dice Salum. “Si deja de moverse, su cuerpo se adapta al ser más rígido, pero eso es el resultado de la desuso. Mantenerse activo y estirarse regularmente puede mantenerlo a Fulber a cualquier edad”.
Incorporar sesiones de estiramiento regulares pero cortas en su día es clave para mejorar la flexibilidad.
Y no se trata solo de poder tocar los dedos de los pies sin tirar de los isquiotibiales.
Salum dice que mantener la flexibilidad a medida que envejecemos es importante para la calidad de vida continua y el envejecimiento positivo.
“El estiramiento ayuda a liberar la tensión muscular que a menudo nos encierra en una mala postura. Con una mejor flexibilidad, su cuerpo se mueve de manera más fluida, haciendo que las tareas cotidianas como caminar, doblar, llegar o salir de la cama se sientan sin esfuerzo”.
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La investigación muestra que mantener los músculos largos, delgados y flexibles puede mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas. Un estudio brasileño incluso sugiere que puede haber un vínculo entre una mayor flexibilidad y una mayor esperanza de vida.
No solo eso, solo se siente bien.
El profesor de yoga y fundador de Warrior One Yoga Studios en Melbourne, Nova Rosaia, dice que se ha demostrado que el estiramiento aumenta los niveles de serotonina, mejorando sus vibraciones felices.
“Mentalmente, hay una hermosa conexión (con flexibilidad)”, dice Rosaia.
“Cuando nos sentimos libres en nuestros cuerpos, a menudo también nos sentimos más libres en nuestras mentes. Se trata de crear espacio no solo en las caderas y los isquiotibiales, sino en nuestros pensamientos y niveles de estrés”.
Para el cirujano con sede en Sydney, Bruce Austin, de 71 años, recuperar la flexibilidad se trataba de mejorar su calidad de vida después de años en la mesa de operaciones, afectó su postura y contribuyó a la estenosis espinal.
El dolor y el movimiento restringido no solo hicieron que realizar una cirugía sea cada vez más incómoda, sino que las actividades simples como el estacionamiento inverso o la flexión para atar sus cordones se estaban convirtiendo en una lucha.
“Cuando pierdes tu flexibilidad, no puedes alcanzar y sacar las cosas de los armarios, acciones simples que das por sentado”, dice Austin.
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Hace unos 12 meses, comenzó a trabajar con Stretch Lab una vez por semana y dice que tiene mucho menos dolor y ha notado una mejora significativa en su movilidad.
“Regreso sintiéndome renovado”, dice. “Sabes que te has estirado porque puedes sentir que los músculos se han trabajado. Me siento energizado después de la sesión, creo que es beneficioso psicológica y física”.
Para algunas personas, mejorar su flexibilidad está naturalmente entretejida en su compromiso con prácticas como el yoga o el pilates.
Los estilos de yoga como Flow, Vinyasa o Yin implican estiramientos dinámicos que alargan y fortalecen los músculos simultáneamente, mientras que algunos estudios de acondicionamiento físico también ofrecen sesiones de estiramiento individuales dedicadas que se dirigen a áreas específicas de tensión y mejoran la flexibilidad general.
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Aunque una práctica estructurada es a menudo el camino más eficiente para desarrollar flexibilidad, Rosaia dice que no necesariamente necesita comprometerse con algo formal para comenzar a ver los resultados.
“Incluso solo 10 a 15 minutos al día (de trabajo de movilidad) puede marcar la diferencia”, dice ella.
Ella recomienda hacer un hábito de prácticas, como hacer unos minutos de estiramiento cuando se despierta, realizando un suave pliegue hacia adelante mientras mira la televisión o se extiende la colchoneta durante solo cinco o 10 minutos de yin yin yin antes de acostarse.
“Mantenlo simple y factible”, dice ella. “La clave es la consistencia sobre la intensidad. Solo algunos estiramientos conscientes regularmente comenzarán a cambiar las cosas. Algunos de los mayores cambios ocurren en silencio con el tiempo”.
Coyne dice que la atrofia muscular puede suceder fácilmente a menos que le prestemos atención, pero insiste en que los músculos rígidos y apretados no tienen que ser parte del paquete de envejecer.
Los cuerpos rígidos no tienen que ser una parte inevitable del envejecimiento, dice Richard Coyne. Tomó yoga hace 11 años y no ha mirado hacia atrás.
“No tenemos que usar un lenguaje como ‘solo estoy envejeciendo’ o ‘No puedo hacer esto más'”, dice Coyne.
“La realidad es que puedes: puede haber algún ajuste, pero ya sea que tengas 60, 65, 70 años o más, cuando eres flexible, aún puedes tener mucha alegría y disfrute en la vida”.
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