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¿Qué es más discordante que un piano viejo y fuera de sintonización? Una colisión entre un piano fuera de sintonización y un mazo: una sinfonía cacofónica de cuerdas que reverberan con la caja de resonancia, un aullido de dolor y rabia. Igualmente fuera de clave? Ver las garras de agarre de una excavadora levantar un piano vintage de una pila de basura doméstica y dejarlo caer en un salto de acero en una instalación de desechos.
Anthony Elliott, un remocalista de Sydney que arroja dos o tres viejos pianos a la semana, mantiene un video de tales momentos. “Desafortunadamente, esto es lo que les sucede en estos días”, dice Elliott en un video, mientras empuja a un viejo vertical de la parte trasera de un camión. “Oh, Dios mío, Dios mío”, llora a alguien fuera de cuadro cuando el piano se estrella contra el suelo.
A pesar del éxito de la conmovedora serie de ABC The Piano, los sitios web de ventas de segunda mano confirman la triste historia de Elliott. “Hermoso pero descuidado viejo piano: ser agrupado a menos que sea rescatado”, lee un anuncio de Gumtree para un hermoso viejo Rönisch, con un precio optimista de $ 5, para la recogida en el oeste de Sydney. “Alternativamente, podría ayudarme desmantelándolo y tomando solo las partes que desea”. Las fotos muestran una antigua vertical en un garaje. Las bicicletas y una caída de alambre de pollo caen contra él.
¿Cómo puede ser que los viejos pianos, los incondicionales del hogar para gran parte de la historia posterior a la invasión del país, los símbolos de logro, el refinamiento, los valores familiares incluso, ahora enfrentan finales tan indigno?
Sería fácil culpar a la televisión e Internet, pianos y teclados digitales, vida de apartamentos o desprecio por los pesados “muebles marrones”. Pero esa no es la historia completa. Invariablemente, un piano viejo no es un buen piano. “Restaure los pianos, los reconstruyo, los reparo. También los puse un cuchillo a través de ellos: los pianos no duran para siempre”, dice Mike Hendry, quien ha estado sintonizando pianos en Melbourne durante 45 años y, con sus socios Sandra Klepetko y Peter Humphreys, dirige los pianos reciclados, una compañía que reurpone a los pianos. “Le hemos dado al piano una calidad humana, pero es un producto y ha sido fabricado como un producto durante mucho tiempo”.
Mike Hendry de Pianos Recycled, una compañía que reutiliza pianos.
La historia del piano en Australia es tan larga como el asentamiento europeo: cuando la primera flota insignia, el HMS Sirius aterrizó en Botany Bay, llevó al cirujano George Bouchier Worgan, y su “piano cuadrado”, un precursor de clavecín al instrumento moderno. Cuando Worgan dejó la colonia unos años más tarde, le regaló su piano a Elizabeth MacArthur, la esposa del rebelde y pastoralista John MacArthur.
La revolución industrial en Europa permitió mejoras significativas en la tecnología de piano. Durante el siglo XIX, los nuevos pianos verticales, reforzados con fuertes marcos de hierro fundido, inundados de docenas de fabricantes. Cuando, en 1888, el francés Oscar Comettant visitó a Melbourne como miembro del jurado de la exposición internacional del Centenario, afirmó extravagantemente que había 700,000 pianos en las colonias.
“Qué bueno es un piano depende de cuán ardua haya sido su vida, ya sea que haya sido azotado hasta la muerte o apenas jugado”.
Mike Hendry
Mike Hendry dice que la “edad de oro” de la fabricación de piano llegó justo antes de la Guerra Mundial. “Algunos de los mejores pianos jamás hicieron en ese período. Incluso los fabricantes de piano promedio estaban comprando un buen abeto para sus tablas de sonido, utilizando las metodologías correctas de fabricación de piano”.
Los pianos llegaron a ser “la primera gran posesión material”. Hasta la década de 1920, comprar una casa estaba fuera del alcance de la mayoría, por lo que, para muchos, un piano era el mayor gasto de sus vidas, y un símbolo de estatus alcanzable. Los comerciantes de piano contribuyeron al boom. “Nuestro plan de pago de tiempo ha sido una bendición y una bendición para los de ingresos limitados, ha sido el medio de alegrar miles de casas australianas”, señaló el anuncio de piano de un palo en el Telegraph Daily, Sydney, en junio de 1912.
Pero Hendry señala que cualquier cosa construida antes de la Primera Guerra Mundial ahora ha existido durante más de un siglo. “Algo anterior a 1900 ahora tiene más de 125 años; es viejo no solo por la edad, sino la tecnología”. El clima australiano también juega un papel. “Qué bueno es un piano depende de cuán ardua ha sido su vida, ya sea que haya sido azotado o apenas jugado; vivido en Outback Australia, donde el golpe de calor y la deshidratación probablemente han afectado o en el puerto de Sydney, donde la sal en el aire probablemente ha arruinado las cuerdas”.
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Como era de esperar, sitios como Gumtree y Facebook Marketplace son las salas de espera de Dios para un desfile de instrumentos de edad avanzada con carpintería granada y barnizada, elegantes piernas y paneles tallados, apliques de velas, detalles de columnas elaborados y placas de nombre de latón de los fabricantes. La edad ha usado la mayoría de ellos (llaves de marfil faltantes o atascadas, martillos rompidos, cuerdas oxidadas, pedales rotos, pero sus seres queridos con frecuencia se aferran a las esperanzas de su futuro: “Amado por una familia, ahora listo para su próximo hogar”, “Me encantaría ver que vaya a una buena casa”, “una hermosa cosa antigua con una historia viva”.
La deflación también entra en acción: en Williamstown, Melbourne, “un hermoso viejo” Eigenrac erguido, era de $ 100, ahora gratis. En Cherrybrook, Sydney, un piano “Armstrong”, “Gema rara de la década de 1900”: $ 1. Y, en casi todos los anuncios, apéndices: solo recogida. Muy pesado. Se necesitan removalistas.
De hecho, el costo de mover un piano viejo con frecuencia lo pone en valor negativo. Anthony Elliott cobra a los clientes entre $ 400 y $ 500 para quitarle sus pianos. Tiene que tener en cuenta su tiempo, combustible, salarios para otro par de manos y tarifas de instalaciones de desechos, que pueden ser de hasta $ 500 por tonelada. Por lo general, Elliott desglosa los instrumentos para recuperar el acero reciclable de sus entrañas y ahorrar en tarifas. “Es mi negocio”, dice, casi disculpando.
A principios de este año, Susette (quien pidió que no se publicara su apellido), el dueño de un piano de cola Rönisch de finales del siglo XIX, comenzó a buscar a alguien a quien le gustaría darle un nuevo hogar para siempre: gratis. El instrumento, y una mesa de billar, llegaron con una propiedad del siglo XIX en las Montañas Azules que Susette y su compañero compraron en 2022.
En los años posteriores, la gran casa se ha hecho eco de la risa de los invitados, y a veces con el tintineo del piano, a pesar de que necesita ajuste. “Hemos tenido algunas experiencias encantadoras que permanecerán en nuestra memoria para siempre”, dice Susette. Una vez, un invitado se sentó y realizó la Sonata Pathétique de Beethoven. “La casa sacudió, fue alucinante, la velocidad y el poder con el que jugó”.
Pero los cambios en el plano de planta que la pareja quiere hacer durante su renovación planificada de la casa que se encuentra en el patrimonio tiene un costo: solo una de las grandes cosas puede quedarse. Los amigos tienen opiniones: “Un montón de amigos ha estado con el movimiento ‘Save the Piano’ y un lote para ‘Save the Billard Table'”. Aunque el piano es de una edad similar a la propiedad, no fue residente durante sus primeros años; Ese conocimiento ha ayudado a liberar al par de sentimentalismo. Ni Susette ni su pareja juegan. “Eventualmente, decidimos que, entre nuestros amigos, la mesa de billar reúne más a las personas”.
Susette es el piano de cola Rönisch de finales del siglo XIX en mudarse a un nuevo hogar.
Si la decisión de separarse del piano fue directa, la separación en sí no. Inicialmente, Susette y su compañero ofrecieron su piano de cola de forma gratuita para una sociedad musical y un grupo de cantantes en las montañas. Tampoco estaba interesado. Luego, la pareja anunció en Facebook Marketplace, agregando la condición de que los removalistas profesionales estaban comprometidos para cambiarlo. Tenían bocados, pero el interés de los posibles compradores desapareció cuando llegaron citas de eliminación.
Chiara Curcio, directora de artes decorativas, diseño e interiores de Leonard Joel en Melbourne, dice que solo hay un mercado limitado para pianos viejos, incluso pianos de cola. “No hay muchas personas en el mercado para comprarlos”, dice, y agrega que “los baby birds, los pianos de tipo más salón”, tienen el mayor valor de reventa. Más recientemente, en 2023, Leonard Joel vendió un salón de salón de Blüthner (Leipzig) con cubierta de nogal de la finca del ex alcalde de Melbourne Lord, el fallecido Ron Walker. La estimación para el c. 1913 Piano fue de $ 3000- $ 5000. Se vendió por $ 42,000. “La procedencia probablemente lo llevó a ese precio”, dice Curcio.
‘Para mí, el piano acústico tiene un alma. Es como si un ser humano tenga un alma y un personaje.
Zuzana Lenartova
Pero incluso cuando un gran número de pianos están llegando al final de sus vidas, el instrumento en sí está lejos de enfrentar la extinción. Los músicos profesionales aún los adoran, incluso cuando los teclados digitales se convierten en parte de su kit de herramientas, y los maestros de piano ven un flujo de nuevos estudiantes.
La maestra de piano de Sydney, Zuzana Lenartova, instruye a sus alumnos sobre un piano de cola Yamaha, pero también tiene el piano digital premium de Yamaha de la gama Clavinova. “Hagas lo que hagan, siempre digo que nunca llegarían al punto de reemplazar el piano acústico porque para mí, tiene un alma”, dice Lenartova. “Es como si un ser humano tenga un alma y un personaje. Hagas lo que hagan, nunca lograrán lo que puedes hacer con el piano acústico porque al final, es digital, artificial”.
El cantante independiente Jem Cassar-Daley tiene un afecto similar por los pianos acústicos. Después de recorrer su teclado digital Red Nord Stage 3, regresa al piano familiar desde hace mucho tiempo, un Beale, en la casa de Brisbane de sus padres. Cassar-Daley, la hija del cantante de música country Troy Cassar-Daley, tiene recuerdos de la infancia del piano. “Entraría de la escuela y dejaba caer mi bolso y mamá siempre bromeaba por eso, ella dijo: ‘No podías pasar por él sin tener una jugada’. “
El cantante indie-pop Jem Cassar-Daley con su abuela Dell. Credit: Paul Harris
Cassar-Daley encuentra que cuando escribe música, las composiciones más ricas vienen cuando está en un piano “genuino”. “El Beale es realmente hermoso, el flujo de ideas”. Ella ha conocido a muchas personas que han tenido que descartar viejos pianos. “Mi corazón se rompe un poco para ellos, especialmente los que se han transmitido por generaciones”.
El corazón sentimental de Mike Hendry era el ímpetu que necesitaba para comenzar los pianos reciclados. Hace aproximadamente una década, observó cómo alguien pasaba un mazo a través de un viejo piano. “Pensé, ‘Oh, Jesús, hay un mejor resultado que ese’. “Ahora, en su instalación de Braeside, los mejores pianos que recibe son reparados, sintonizados y donados como” pianos callejeros “a las escuelas. Otros están desglosados. Parte de la madera recuperada se reencarna en kits para carpinteros. Otros cortes (placas finales, paneles delanteros, paneles con incrustaciones y rebabas de nogal, caoba y carillas de arce) se venden o se convierten en mesas de café, bandejas de bebidas y molinillos de pimienta. Los pedales de piano, la cuerda de bajo de la herida de cobre, los apliques y las placas de nombre de los fabricantes se venden individualmente. “Nuestro trabajo se basa en algo que la llamada japonesa Mottainai, que enfatiza la importancia de no desperdiciar recursos”.
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Sin embargo, Hendry estima que los australianos tirarán alrededor de 2500 pianos este año. Terminarán en instalaciones de residuos, deslizados y astillados, consignados a saltos, luego, en última instancia, a las tumbas del vertedero apestoso. “Tratamos de evitar hacerlo”, dice el remocalista Anthony Elliott, que muestra otro video en el que entrega un piano viejo a una tienda de caridad. “Pero a veces solo tienes que tirarlo”.
Nunca cruzó las mentes de Susette y su pareja para tirar su piano de cola, pero, para encontrar un nuevo hogar para ello, tuvieron que revisar su estrategia de “ventas”. Editaron su anuncio de Facebook Marketplace para decir que pagarían por la eliminación del piano. Una mujer en NSW regional finalmente levantó la mano para tomarla. Ella lo quería como un adorno para su hogar.
Para leer más de la revista Good Weekend, visite nuestra página en el Sydney Morning Herald, La edad y Brisbane Times.
