El presidente Trump anunció recientemente una serie de aranceles globales radicales, con tasas a veces cambiando a día. Aunque el momento y el alcance precisos de estas tarifas siguen sin estar claros, muchos expertos creen que podrían conducir a una recesión económica.
Ante la agitación inmediata del mercado, Trump ha descrito estas políticas como una compensación del dolor a corto plazo para obtener ganancias a largo plazo. Él ha pedido la paciencia del público estadounidense, afirmando: “Los trabajos y las fábricas volverán a nuestro país, y ya ves que ya sucede. Supercaremos nuestra base industrial nacional”.
A pesar de una pausa temporal en algunas de las tarifas, la agitación del mercado continúa. Hasta ahora, los republicanos del Congreso han sido relativamente mitosos sobre las repercusiones económicas, apostando a los partidarios de Trump confiarán en él, al menos a corto plazo.
De hecho, nuestra investigación sugiere que los republicanos podrían estar en lo correcto creer que la base de Trump aceptará el dolor económico para la promesa de una ganancia futura.
Esta no es la primera vez que Trump le pidió a sus seguidores paciencia y amplia latitud en la política comercial. En 2018, la primera “guerra comercial de Trump”, anunció aranceles sobre China, lo que llevó a China a tomar represalias limitando las compras de productos agrícolas. Los precios de los cultivos como el maíz y la soja disminuyeron inmediatamente, lo que condujo a un aumento del 20 por ciento en las quiebras agrícolas en 2019 en comparación con el año anterior. Muchos agricultores abandonaron los cultivos arancelados e invirtieron en cultivos alternativos.
Mientras tanto, Trump aseguró a los agricultores: “Tenemos todas las cartas, vamos a ganar”. En las encuestas, los agricultores que expresan su apoyo al presidente fueron bastante optimistas sobre la perspectiva del éxito de la guerra comercial.
Esto no fue solo hablar, como encontramos al escribir un artículo académico publicado recientemente. Utilizando datos satelitales proporcionados por el Departamento de Agricultura, rastreamos la plantación de cultivos de los agricultores antes y después del comienzo de la guerra comercial. En promedio, encontramos que los agricultores disminuyeron rápidamente su plantación de cultivos afectados por la tarifa, como el maíz y la soja. Esto sugiere una preocupación aversión al riesgo por su resultado final, junto con una creencia general de que la guerra comercial empeorará antes de que mejore.
Sin embargo, los agricultores en las áreas que apoyan Trump tomaron un camino diferente. Estos agricultores tenían mucho más probabilidades de continuar los negocios como de costumbre, plantando cultivos con tarifas como si los precios no hubieran cambiado. Esto sugiere que los agricultores que apoyan a Trump creían que las afirmaciones del presidente de que la guerra comercial llegaría a un final rápido. Estos dueños de negocios estaban dispuestos a respaldar al presidente con la esperanza de que el dolor a corto plazo realmente generara ganancias a largo plazo. Estaban literalmente dispuestos a apostar la granja.
Si la guerra comercial de 2018 es una indicación, es probable que la base de Trump esté dispuesta a aceptar un sufrimiento a corto plazo. Las encuestas recientes sugieren que los votantes republicanos apoyan particularmente el énfasis de Trump en imponer aranceles a los bienes importados, ya que creen que los aranceles beneficiarán a la economía a largo plazo. El setenta y ocho por ciento de los votantes republicanos favorecen los aranceles, y más de la mitad cree que reducirán los precios. Este optimismo podría proporcionar a Trump algunos vientos de cola a corto plazo.
Sin embargo, queda por ver cuánto durará la paciencia de los partidarios republicanos. Los grupos bipartidistas en ambas cámaras del Congreso han introducido proyectos de ley para controlar el poder arancelario presidencial, aunque el liderazgo republicano finalmente los defendió. Si las proyecciones económicas son una indicación, esta guerra comercial podría ser de larga vida y más costosas para los estadounidenses que en 2018. Además, a diferencia de la guerra comercial de 2018, es poco probable que los subsidios del gobierno puedan rescatar a todos los perdedores económicos.
La paciencia del público eventualmente podría erosionarse. Pero una apuesta a corto plazo sobre el apoyo de la base de Trump tiene una base en la realidad.
Shannon P. Carcelli es profesor asistente en el Departamento de Gobierno y Política de la Universidad de Maryland, College Park. Kee Hyun Park es un asociado de investigación postdoctoral en la Universidad Estatal de Arizona. En julio, se unirá a la Escuela de Estudios Internacionales de S. Rajaratnam en la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur como profesor asistente.
