Por qué las tarifas impredecibles de Trump son tan devastadoras para las pequeñas empresas

Las pequeñas empresas estadounidenses que comercian con China han sido en gran medida en gran medida, incluso por los presidentes Biden y Trump, el Congreso y los medios de comunicación. Los aranceles adicionales de hasta el 135 por ciento en los bienes importados de China representan una amenaza existencial para estos negocios, que mantienen empleos y pagan impuestos en todos los estados del país.

Es hora de reconocer las contribuciones de estos negocios y tomar medidas para salvarlos y a otros comprometidos en este comercio.

Lo más desalentador para estas personas es que cuando intentan educar a sus representantes del Congreso, se les dan una conferencia sobre lo malo que es China, sobre cómo la mayoría de los aranceles se han reducido al 30 por ciento durante 90 días, y sobre cómo se acumularán cuando el “gran y hermoso proyecto de ley del presidente Trump” se apruebe con el alivio fiscal para todos.

De hecho, ninguna de estas cosas ayudará a estas empresas a evitar el desastre. Sin embargo, recibieron un aplazamiento temporal esta semana cuando un tribunal especializado en Nueva York dictaminó que muchos de los aranceles son ilegales, suspendiendo su imposición. E incluso entonces, horas después, un tribunal de apelaciones anuló el tribunal inferior, permitiendo que los aranceles continúen, por ahora.

Algunos de los demandantes en los casos son pequeñas empresas operadas por el propietario que afirman que el presidente carece de autoridad para imponer tales políticas draconianas sin el consentimiento del Congreso. La administración apelará cualquier fallo que suspenda los aranceles, creando aún más incertidumbre para las empresas que se dedican al comercio internacional.

El efecto de la política comercial estadounidense en las pequeñas empresas a menudo es ilógico. Dos ejemplos son ilustrativos.

El primero: una empresa familiar en Minnesota hace altavoces, empleando trabajadores mayores que probablemente no sean empleables en otras partes de la economía local. El propietario importa piezas de China, pero la mayor parte del valor del producto es local. Las tarifas que paga aumentan sustancialmente los precios de sus clientes. Mientras tanto, los altavoces de un competidor en Asia pueden importarse a una tasa tarifa mucho más baja, lo que hace que su producto no sea competitivo. Ha solicitado una exención de las tarifas basadas en el tratamiento injusto e ilógico, pero la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos no se ha movido.

Un segundo ejemplo: una pequeña empresa fabrica muebles de cuero en Carolina del Norte. El cuero proviene de un proveedor en China que está dispuesto a hacer el trabajo sucio de tratar con las pieles de animales y tiene la habilidad de cortar el material a especificaciones exigentes. Nada de este trabajo se realiza en los Estados Unidos, ni es probable que se haga aquí en el futuro. No hay nadie para proteger en los EE. UU., No hay trabajos para perderse con trabajadores extranjeros más baratos. Las tarifas de instrumentos contundentes se incrementan por una cantidad ridícula algún día, solo para ser cortadas al siguiente. Claro, más bajo es mejor, pero incluso a 30 por ciento de los precios aumentarán, y los negocios sufrirán y podrán desaparecer. El dueño del negocio ha estado en Capitol Hill para una audiencia, pero nunca pudo leer su declaración. Es su propio cabildero porque no puede permitirse pagar uno. Se siente impotente y enojado, en Trump y Biden, en demócratas y republicanos.

Los estadounidenses que importan bienes de China están dañados por tales tarifas de talla única. Muchas de las importaciones son productos de consumo con etiquetas hechas en China, pero hay otras pequeñas empresas que importan bienes intermedios y los combinan con propiedad intelectual de los Estados Unidos, y artículos fabricados aquí que forman bienes finales vendidos en los Estados Unidos, otros mercados internacionales y, a veces, de regreso a China. Estas micro multinacionales de EE. UU. Son innovadores importantes y creadores de empleo locales. Pero los aranceles excesivos sin sentido los ponen en riesgo grave.

Luego hay pequeñas empresas que venden alimentos estadounidenses y otros productos a compradores chinos. Venden esperma de cerdo, fruta fresca, dulces, helados, líquido hidráulico para turbinas eólicas, cortes de carne de res, piezas de aviones comerciales usadas, vino, cinturones de seguridad y muchas otras cosas. Su existencia está amenazada por las altas tarifas de represalia en el lado chino, separándolos de un mercado de más de mil millones de consumidores, negando lo que en muchos casos han sido años de desarrollar relaciones y crear cadenas de suministro, incluso mientras otros estadounidenses renunciaron a China como demasiado complicados o políticamente tóxicos. La diplomacia de las personas a los negocios a menudo puede ser más significativo que las raras llamadas telefónicas entre los presidentes Trump y Xi Jinping.

¿Qué hacer? Comience por reconocer las contribuciones económicas realizadas por las pequeñas empresas. De los 2.6 millones de empleos estimados que dependen del comercio de China, muchos son generados por pequeñas empresas empresariales. Para cada trabajo directo creado, otros se generan para respaldar las importaciones y exportaciones. Los funcionarios electos deben escuchar y responder cuidadosamente a sus componentes de pequeñas empresas. Deben reconocer la contradicción de alabar la importancia del pequeño empresario casi mítico al ignorar sus súplicas de exenciones arancelas y otra asistencia.

Luego, dígale al Departamento de Eficiencia del Gobierno de Trump que deje solo cualquier programa gubernamental que ayude a las pequeñas empresas a participar en el comercio internacional, como la Administración de Pequeñas Empresas, el Banco de Exportación de Exportación y la Administración Internacional del Comercio del Departamento de Comercio. Las empresas involucradas en el comercio tienden a ser más rentables, crecen más rápido y fallan con menos frecuencia, es decir, a menos que su gobierno sace la alfombra de debajo de ellos.

Douglas Barry enseña en la Universidad George Washington y es el autor de “Rabbits inteligentes: pequeños empresarios estadounidenses, guerras comerciales y el futuro de la relación entre Estados Unidos y China”.