Cultura analógica
El arte de escribir por correspondencia tiene una larga historia. Se cree que comenzó en la década de 1930 con un intercambio de estudiantes (la correspondencia por correo, obviamente, se remonta mucho más atrás), la amistad por correspondencia ha sido durante mucho tiempo una forma de forjar conexiones a través de fronteras, culturas e incluso muros de prisión.
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Sin embargo, el auge de las formas digitales de comunicación en las últimas décadas no ha sido un buen augurio para el correo postal. Recientemente, Dinamarca suspendió su servicio postal de 400 años de antigüedad, citando una fuerte disminución en el envío de cartas.
En agosto, el director ejecutivo del Correo de Australia Paul Graham dijo a la AAP que los volúmenes de cartas se habían derrumbado en una “disminución permanente” y que eventualmente dejarían de entregarlas por completo.
Aún así, Julie Delbridge, presidenta de International Pen Friends, una organización australiana de envío de cartas fundada en 1967, dice que cada vez más jóvenes están adoptando esta práctica.
“A menudo lo alientan sus padres, que tuvieron amigos por correspondencia hace años, e incluso sus abuelos. Así que tenemos alrededor de tres generaciones de algunas familias en nuestro club”, dice.
¿Qué hace que los amigos por correspondencia sean tan especiales?
“Siempre se trata de la emoción y la anticipación de recibir algo por correo desde un país lejano”, dice. “La gente tiende a compartir mucho… incluso puede ser un poco como escribir un diario. Pasan el tiempo describiendo las cosas de una manera muy diferente a como si estuvieran enviando mensajes de texto. Es un tipo de comunicación más conectada, más profunda y conmovedora”.
El pronosticador de tendencias Tully Walter ve el anhelo de la Generación Z por formas de conexión más profundas como un subproducto de nuestro mundo hiper-en línea.
“Los jóvenes están creciendo dentro de sistemas donde la comunicación es constante, pero ingrávida y desechable. Los mensajes llegan instantáneamente, desaparecen con la misma rapidez y, a menudo, se sienten más performativos que intencionales”, dice.
“Una carta no se puede hojear ni reenviar. Lleva letra, que también conlleva errores o personalidad. Es una prueba de que alguien frenó el paso por ti”.
Ella conecta esto con la creciente afinidad de los jóvenes por la cultura analógica, como los vinilos y CD, las cámaras de película, los diarios y las revistas.
De manera algo paradójica, muchos aspirantes a escribir cartas están encontrando amigos por correspondencia o compartiendo los placeres de la correspondencia analógica a través de TikTok.
‘Está creando algo que desearía haber tenido cuando era niño’
La artista Wiradjuri Brandi Salmon, frente a un nuevo mural que pintó en Hobart, Tasmania, es una celebración de las mujeres Palawa. Crédito: Matt Newton
Además de los amigos por correspondencia, los clubes de correo postal (normalmente clubes dirigidos por artistas y basados en suscripción) están ganando popularidad.
Brandi Salmon, de 29 años, una artista Wiradjuri que vive en Hobart, lanzó Aunty’s Dispatch el año pasado como una forma accesible de conectarse con nuevas audiencias (las suscripciones tienen un precio de 13 dólares). El contenido de cada correo varía, pero tiende a incluir una carta personal, una impresión artística, una historia detrás del arte y, a veces, una historia de Dreamtime o una lección de historia de Blak.
La relación de Salmon con los suscriptores pretende ser recíproca, algo que ha demostrado ser valioso para conectarse con otros aborígenes aquí y en el extranjero.
“Una señora me envió un mensaje y me dijo: ‘Soy una señora no indígena con una hija aborigen adoptada que no tiene conexión con la familia ni nada por el estilo’. Y dijo que mi carta era la forma que tenía su hija de conectarse de alguna manera”, dice.
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De los casi 300 suscriptores de Salmon, dice que aproximadamente la mitad son aborígenes.
“Muchos de nosotros todavía estamos muy desconectados. No crecimos en nuestro propio país, no tenemos nuestro idioma, simplemente parecemos aborígenes, pero tenemos la cultura y las conexiones detrás de ello”, dice.
“En cierto modo, está creando algo que desearía haber tenido cuando era niño”.
Walter compara el crecimiento de los clubes de correo postal con la creciente popularidad de las comunidades en línea (como los clubes de lectura liderados por celebridades como el de la cantante Dua Lipa y los boletines informativos en la plataforma Substack) y con la resistencia al arte de la IA.
“Este es un paso desde un desplazamiento interminable impulsado por algoritmos hacia relaciones seleccionadas y respaldadas por la confianza”, dice Walter. “Por lo tanto, no se trata simplemente de recibir contenido sin consentimiento”.
“Quiero que la gente sienta que está hablando con un amigo”
El artista de Melbourne, Persa, quiere que los suscriptores obtengan el mismo “golpe de dopamina” que podrían obtener al desplazarse por Internet o recibir correo. Crédito: Wayne Taylor
Persa, artista de Melbourne, siempre ha amado las cartas escritas a mano.
El año pasado, se tomó un descanso del mundo empresarial para centrarse en proyectos creativos y fundó The Slow Zine Club, un despacho mensual que incluye una carta escrita a mano, una revista, una tarjeta de actividades y una postal con su arte.
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“Obviamente estamos más inclinados a ver videos cortos, y no son los mejores para el sistema nervioso, ¿sabes? Así que crear Slow Zine fue una especie de antídoto”, dice.
“En nuestra cultura hiperconsumista es necesario consumir constantemente para obtener esa dosis de dopamina. Generalmente, quiero que la gente obtenga esa dosis de dopamina al consumir arte o al crearlo ellos mismos”.
Al igual que Salmon, el club está diseñado para ser íntimo y bidireccional.
“Quiero que la gente sienta que está hablando con un amigo. Por lo tanto, a veces incluye un poco de vulnerabilidad, que describe principalmente el espacio emocional en el que me encuentro”, dice Persa, cuyo primer envío incluía una carta sobre su viaje para convertirse en artista.
Persa está aprendiendo a aceptar el lento crecimiento de su club de correo, que aún está en su infancia, en comparación con una plataforma como TikTok, que puede privilegiar a los fundadores con miles de suscriptores más.
“Solo tengo 15 suscriptores y, a veces, me hace sentir como un impostor porque la gente tiene miles. Pero cuando sabes que se trata de personas reales que realmente se sienten conmovidas por lo que escribes y lo que les envías, técnicamente es como tener 15 amigos por correspondencia”.
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