Nat van Zee, de 48 años, llegó a un punto crítico en 2019 al dejar su trabajo en Londres como profesora de moda y maquillaje. Ella dice: “Estaba segura con un ingreso y una pensión regulares; se supone que ese es el santo grial. Pero lo que me exigían se volvió cada vez más irrazonable: realizar un trabajo no remunerado sin perspectivas de que eso cambiara. Podía sentir el estrés de las expectativas y la carga de trabajo era algo que no podía soportar.
“Llegas a un punto de inflexión en el que te vas o te hundes. Cuando lo dejé, no sabía realmente qué hacer a continuación y era como estar en el vacío. Había alivio y libertad, pero también había una sensación de lo desconocido.
“Ocurría lo mismo con mi relación, en la que ponía todo de su parte y no recibía lo mismo a cambio. Me criaron para poner a los demás por delante y para preocuparme por las personas – ‘complacer a la gente’ – y me criaron para cumplir con esas altas expectativas en mi carrera. Eso se reflejó en todas mis relaciones. Era mejor para mí estar solo que estar rodeado de personas que reducen mi energía. He cortado amistades de 20 años porque eran muy poco saludables”.
‘Puro escapismo’
La Generación X suele haber estado invirtiendo en otras personas durante años cuando llegan a la mediana edad: en parejas, hijos, padres, colegas y amigos. A menudo no han invertido tiempo ni esfuerzo en sí mismos durante una década o más. Cuando tienes veintitantos siempre estás pensando en lo que quieres. Eso suele desaparecer en la mediana edad.
“Constantemente nos vemos abrumados en nuestro trabajo”, dice el psicólogo consultor Dr. Bijal Chheda-Varma de la clínica Nos Curare. “La gente siempre dice: ‘Ojalá pudiera despegar y vivir en medio de la nada y pintar montañas’. Cosas así”.
La atracción por escapar o desaparecer suele deberse a la falta de conexión con los demás. La Generación X y los Millennials mayores han vivido grandes cambios, especialmente en tecnología, y se adaptaron bien, pero con eso surgen las preguntas: “¿En quién me he convertido? He adaptado todos los cambios en mi vida y a todas las personas en mi vida y ¿qué hago ahora?”.
Cargando
Para James Eder, de 40 años, la urgente necesidad de escapar fue causada por un problema de salud más que por una crisis existencial (aunque eso siguió). Comenzó su propio negocio en el norte de Londres con solo 22 años, pero en 2016 tuvo culebrilla y le dijeron que dejara de trabajar para recuperarse.
“Fue la primera señal de que mi cuerpo me decía que redujera el ritmo”. En 2017 se desmayó en un parque temático en los Países Bajos, luego fue de su médico de cabecera al Royal Free para chequeos donde le diagnosticaron miocardiopatía hipertrófica (un engrosamiento de los músculos del corazón). Al principio quería seguir con normalidad. “Estaba tan motivado para construir el negocio y sentí una presión abrumadora. Me estaba exigiendo estándares demasiado altos. En septiembre me dijeron que podría necesitar un trasplante de corazón”.
El deseo de hacer las maletas e irse (a cualquier parte) puede ser fuerte. Pero no es una solución a largo plazo. Crédito: iStock
En abril de 2018 le dijeron que regresara para más controles dentro de seis meses. “Esa sensación de espera fue abrumadora”, admite. “Entonces me dijeron que necesitaría un desfibrilador (DAI). Conocía los riesgos, pero decidí desaparecer solo en Mykonos”.
Condujo por la isla griega durante una semana y estaba en un bar cuando dice que tuvo la “loca” idea de quedarse a trabajar allí. “Fue puro escapismo: no quería preocuparme por la próxima semana o el próximo año. Quería trabajar allí y vivir el momento; cada día sería un nuevo comienzo con nuevos invitados y nuevas situaciones”.
Lo llevaron a otro bar y pequeño hotel regentado por una inglesa que accedió a contratarlo durante el verano. “Estaba limpiando los dormitorios y los baños, pero también me conectaba con extraños. Para alejarme y reevaluar todo. No lo hablé con nadie. Simplemente se lo conté a mi familia. Mi pareja tuvo que aceptarlo. ¿Por qué esperamos a que suceda algo malo antes de tomar las decisiones correctas por nosotros mismos? Esa experiencia significó que estaba listo para que me colocaran el DCI”.
‘Oración de la serenidad’
Incluso para las personas más exitosas y financieramente seguras, con relaciones y vidas familiares aparentemente felices, el deseo secreto de escapar persiste.
Cargando
“Escapar puede consistir en querer dejar un trabajo, una relación o un lugar”, dice Vrech. “Pero en realidad se trata de la desesperada necesidad de volver a encontrarse a uno mismo. La fantasía de escapar puede ser una protesta contra una vida sobredefinida por la responsabilidad”.
Algunas personas se rinden ante el agobio y aceptan su vida tal como es, sufriendo en silencio. Otros utilizan métodos de evitación como beber o darse atracones. Algunos se esfuerzan aún más con la esperanza de que lograr más les traerá felicidad. Otros huyen, aunque esa es la opción más difícil y rara, especialmente cuando hay niños de por medio.
“La vida es como un gráfico circular y cada pieza es importante y es necesario examinar el gráfico circular con la mayor frecuencia posible para ver cómo ha cambiado”, dice Chheda-Varma. “Evaluar si los cambios te están perjudicando es una forma de identificar cosas que puedes hacer para mejorar tu situación particular”.
Algo que sigue surgiendo en estas discusiones es la llamada “oración de la serenidad” atribuida al teólogo estadounidense Reinhold Niebuhr y utilizada a menudo en la recuperación de adicciones. Lo encontré por primera vez en la novela Slaughterhouse-Five de Kurt Vonnegut. Esa versión dice: “Concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el coraje para cambiar las cosas que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia”.
“Podemos abrumarnos tratando de controlar lo incontrolable”, dice Vrech. “Es saludable distinguir entre lo que podemos controlar, lo que no podemos controlar y en lo que podemos influir”.
Todos somos “adultos funcionales” y, bajo estrés, el niño a menudo saldrá a la superficie y querrá huir de lo que ya no puede soportar. Cuanto más expuesto esté el niño, más probabilidades habrá de que se comporte de manera dramática.
Lo curioso es que muchas de las personas con las que hablé sobre sus problemas se convirtieron en entrenadores de vida y terapeutas.
“Cuando hay una crisis, algunas personas simplemente desaparecen”, dice Eder. “Algunos amigos que creías que eran amigos simplemente no aparecen. Las personas se resisten a la idea de sentirse abrumado porque a menudo asumen que pueden superarlo. Si te describieras lo que estás pasando como si fueras otra persona, dirías ‘esto no está bien’: no dormir ni comer adecuadamente, sentirte mal y llorar en el trabajo no está bien”.
Escapar simplemente no es práctico para la mayoría de las personas, incluso durante una crisis importante. En un mundo ideal tendríamos la facilidad de adoptar los principios de la oración de la serenidad y guiarnos de regreso a una vida mejor sin tener que huir. También es muy fácil olvidar lo que es verdaderamente bueno y valioso en nuestras vidas: aquellas cosas que nos anclarían si no las diéramos por sentado.
“Una crisis que implica agotamiento, rupturas o problemas de salud nos da la oportunidad de reflexionar sobre por qué nos comportamos de cierta manera y si queremos hacer cambios”, dice Van Zee. “Nos obliga a analizar lo que queremos de la vida y a tomar decisiones difíciles que preferiríamos evitar”.
En la película Shrek para siempre, Shrek se exaspera tanto con su vida que suplica por un solo día en el que pueda ser como era antes de tener responsabilidades. Luego le llevará toda la película recuperar la vida que tanto deseaba abandonar, al darse cuenta de lo que había perdido. Si estás pensando en huir, ten cuidado con lo que deseas.
El Telégrafo, Londres
Aproveche al máximo su salud, sus relaciones, su estado físico y su nutrición con nuestro boletín Live Well. Recíbelo en tu bandeja de entrada todos los lunes.
