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Si los vecinos tienen que terminar, y, después de 40 años, 9300 episodios y dos muertes prematuras, realmente lo hace, está saliendo con una explosión.
No es una explosión, mente, sino una fiesta.
“Lo estoy terminando de una manera que establece capítulos futuros”, dice Showrunner y productor ejecutivo Jason Herbison. “Será muy esperanzador y optimista, pero será diferente a la última vez. Lo más importante, deja absolutamente la puerta abierta para diferentes maneras diferentes que el espectáculo podría volver en el futuro”.
Esta es la tercera vez que los vecinos han llegado a su fin. Y aunque los televidentes australianos podrían encogerse de hombros y decir “¿Y qué, dejé de mirar hace años”, el impacto en nuestras pantallas podría sentirse en los próximos años?
Cuando los vecinos se pliegan, tomará alrededor de 200 empleos, elenco y la tripulación, con ello. Quizás lo más importante es que robará el sector de pantalla australiano de uno de sus campos de entrenamiento más fértiles, cuyos ex alumnos han hecho y protagonizan espectáculos exitosos y aclamados por la crítica tanto aquí como en el extranjero.
Filmando los episodios finales de los vecinos. Credit: Alex Coppel
“No se puede exagerar la importancia de los vecinos y el hogar y el hogar, estas dos instituciones en términos de dar una oportunidad a las personas”, dice el veterano escritor productor Tony Ayres, creador o cocreador de muchas de las series más exitosas de Australia, incluidas Clickbait, apátridas, Glitch y los actuales sobrevivientes de Netflix.
La tendencia en Australia (y en otros lugares) es a las series a corto plazo, a menudo con solo cuatro o seis episodios y rara vez más de 10. Las temporadas de retorno son pocas, si las hay. Los vecinos, por el contrario, resultan más de 200 episodios al año.
Una carrera a largo plazo significa oportunidades para que los nuevos talentos aprendan las cuerdas, se prueben y fallen en la seguridad relativa. Nadie va a entregar un episodio en un lote de seis, a un costo de quizás 10 veces por episodio del jabón, a un novato. Y eso significa que la próxima generación tendrá menos posibilidades de aprender a hacerlo.
“Es muy difícil no creer que haya algo roto en nuestro ecosistema”, dice Ayres. “Teníamos un camino tentativo, un rastro de migas de pan que podías seguir por el bosque, y parece que eso se está arrastrando.
Director Scott Major, quien comenzó en el programa como miembro del elenco, observa la reproducción de una escena en el set. Credit: Alex Coppel
“En realidad no veremos los resultados de esto durante otros cuatro o cinco años, cuando personas como yo envejecen de la industria. Pero básicamente, no tenemos un plan de sucesión en este momento”.
Durante décadas, los vecinos han sido principalmente un producto de exportación, con la mayor parte de su audiencia en el Reino Unido. Parte de la razón por la que resuena allí es la visión implacablemente soleada de Australia que vende, pero el día que visito Erinsborough en la última semana de filmación, antes de los últimos episodios al aire en diciembre, es húmedo y amargado.
El espectáculo emplea a dos equipos de producción, y este miércoles la “unidad exterior” está dentro. Hay 12 personas que maquillan solo. Cuando me dirijo al set, paso una clase visitante de estudiantes de diseño de vestuario, vislumbrando un lugar que alguna vez podrían haber esperado asegurar un trabajo.
Docenas de miembros del reparto están abarrotados en el pozo de agua en el estudio A, agrupados en pequeños grupos, imitando la conversación a medida que la cámara pasa junto a ellos para recoger la acción en un lugar en particular. Hay clientes habituales y favoritos de la serie (los productores quieren mantener la mayor cantidad posible del elemento sorpresa para los fanáticos, por lo que no hay spoilers aquí).
Elise Jansen está entre ellos. Ella está interpretando a Elle Robinson. Es su tercer período en el programa, interpretando a un personaje diferente cada vez. En realidad, es su cuarto si incluyes su día como extra mientras estés en la universidad.
“Al crecer, fue mi programa favorito”, dice ella. “Y pensar que ahora he podido estar en él es bastante extraordinario”.
Elise Jansen amaba el espectáculo cuando era niño. Está interpretando a Elle Robinson en el período final: el tercer personaje que ha retratado en casi 20 años. Credit: Alex Coppel
El director Scott Major se está moviendo a un ritmo rápido. Un ex actor que se dio cuenta de dirigir el espectáculo, Major ha manejado dramas presupuestados más grandes (Riptide, mentir conmigo, jugar para Gusts). Pero los vecinos (272 episodios y contando) son su pan y mantequilla.
Obtiene una toma en dos tomas, luego cambia las posiciones de la cámara por un ángulo inverso de la fiesta. Una toma y está feliz. Es un ritmo rápido y furioso, pero todos saben lo que están haciendo.
“La escena de disparo tras escena tras escena es una excelente manera de cortarte los dientes, una excelente manera de aprender”, dice Jansen, quien felizmente se describe a sí misma como un actor de trabajo, como la gran mayoría en la profesión. “Es un tren que se mueve rápidamente, y solo tienes que saltar y seguir a la velocidad que va, y en algún momento saltas”.
La llamada de actores famosos que se han graduado de Ramsay Street es bien conocido: Margot, Kylie, Jason, Guy. Pero hay muchos otros que comenzaron, o al menos un descanso temprano, aquí. Dichen Lachman de Severance, Eliza Taylor de los 100, Xavier Molyneux, quien acaba de ser elegido como el protagonista en Vikings Spin-Off Bloodraxe.
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Pero no son solo los actores, por supuesto.
“En mis seis años aquí, hemos entrenado a 10 directores”, dice el productor de la serie Andrew Thompson, quien es responsable del lado logístico de mantener este tren en las vías. “Ha habido escritores que han trabajado en el departamento de guiones. Una de nuestras grabadoras de sonido es alguien que hizo un apego aquí hace unos años, tenemos personas en el departamento de arte, iluminación, continuidad de personas. Hemos estado capacitando coordinadores de intimidad … No creo que haya un solo departamento que no haya tenido algún apego a algún momento”.
Muchos de esos puestos han sido ubicaciones formales, financiadas por el gobierno estatal victoriano a través de su agencia Vicscreen.
Adiós … ¿Por ahora?: Alan Fletcher ha interpretado a Karl Kennedy por casi 7000 episodios desde 1987. Crédito: Alex Coppel
“Los vecinos han desempeñado un papel importante en el crecimiento de la industria de la pantalla de Victoria”, dice el Ministro de Industrias Creativas, Colin Brooks, y agrega que “más de 50 personas han participado en la Iniciativa de Entrenamiento de Vecinos desde 2017, obteniendo experiencia práctica en roles técnicos y creativos.
“Nos entristece ver que los vecinos lleguen a su fin, pero nuestro apoyo a las industrias de pantalla de Victoria continúa”, agrega, con 55 accesorios en otras nueve producciones, incluidas las series de alta gama, la familia de al lado y Goolagong, en los últimos 12 meses.
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Peter Mattessi es ahora presidente del Australian Writers Guild. También fue el creador de Return to Paradise, el spin-off australiano de la exitosa serie de la BBC Death in Paradise. Pero él también obtuvo su primer gran descanso en los vecinos.
“Tuve la suerte de comenzar hace más de 20 años, cuando el programa tenía los recursos para enfrentarse a Storyliners sin experiencia y sin créditos”, dice (Showrunner Herbison también comenzó de esta manera, después de escribir para canalizar diez con algunas sugerencias de historias cuando aún estaba en la escuela).
Si un aprendiz tuviera las habilidades, habría un trabajo al final de la ubicación. “Durante los próximos cuatro años, escribí y reescribí historias y guiones para el programa todos los días, bajo la inmensa presión de tener que producir cinco episodios a la semana, cada semana”, dice Mattessi.
Luces, cámaras, actores: Andrew Thompson dice que las personas han sido entrenadas en todos los departamento en sus seis años con el espectáculo. Crédito: Alex Coppel
A veces resultó trabajo del que estaba orgulloso, a veces no tanto. “Pero aprendí más sobre escribir de lo que no funcionó que lo que hizo. Los vecinos fueron la base de mi carrera y me enseñó cómo ser escritor de televisión. Hubiera estado absolutamente perdido sin ella”.
Para Dannika Horvat, Neighbours ha ofrecido una forma de hacer la transición de la escritura a la dirección. A través de un archivo adjunto trifásico, llegó a seguir a un director y observar cómo se hizo, luego dirigir un segmento de 10 minutos de un episodio, luego un episodio completo y finalmente un bloque de tres.
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La semana pasada, observó con deleite cómo su primer esfuerzo fue al aire.
“Se sintió increíble”, dice ella. “Es una institución tan querida, hay tanta historia allí, y ver mi nombre en los créditos fue realmente humillante. Me sentí muy orgulloso y muy agradecido de haber sido parte de él”.
Justo a tiempo también. Pronto no habrá más archivos adjuntos. No habrá más roles para que los actores adolescentes prometedores se corten los dientes. No habrá más bodas o episodios de pérdida de memoria o malentendidos o pequeñas disputas en Ramsay Street.
¿O lo hará?
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“Los vecinos son una marca querida”, dice Herbison. “Al escribir el final, no quería cerrar ninguna puertas. Pero creo que si el programa regresara, podría volver un poco diferente”.
En este momento, es difícil ver que vuelva como una serie de forma larga. “Pero”, dice, siempre el optimista, “todo lo que se necesitaría sería que alguien haga uno en algún lugar del mundo, y que sea un gran éxito, y de repente, podría haber más de nuevo”.
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