Por primera vez en más de una década, Estados Unidos está llevando a cabo negociaciones de Irán con sus aliados árabes, no solo a su alrededor.
Esto marca un cambio estratégico del acuerdo nuclear de la era de Obama, que fue ampliamente vista en la región como un hecho consumado desde Washington y se encontró con un profundo escepticismo en las capitales árabes.
Esta vez, las conversaciones tuvieron lugar en Omán, un mediador regional de confianza. Pero más importante que la geografía es la coordinación. La administración Trump mantiene a Arabia Saudita, un contrapeso desde hace mucho tiempo para la influencia iraní, al ciclo en cada paso. Refleja un reconocimiento creciente en Washington: el último acuerdo falló, en parte, porque excluyó a las personas con mayor probabilidad de vivir con sus consecuencias.
El cambio comenzó bajo el primer mandato del presidente Trump. Aunque su política exterior a menudo se ridiculizó como caótica en Washington, se interpretó de manera muy diferente en Riad, Abu Dhabi y Manama. Los líderes árabes entendieron el enfoque de Trump: transaccional, contundente y claro. Das algo, obtienes algo. No hay discursos elevados sobre la democracia. No hay mensajes mixtos.
La decisión de Trump de retirarse del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) en 2018 señaló un descanso duro con las administraciones anteriores. Estaba dispuesto a confrontar a Teherán directamente y recortar acuerdos con jugadores regionales basados en intereses compartidos en lugar de altos ideales morales. Ese precedente se atascó. Su nuevo equipo ha conservado la claridad estratégica del presidente, especialmente cuando se trata de la aceptación regional.
Los informes ahora sugieren que Washington está cerca de finalizar un acuerdo de cooperación nuclear con Arabia Saudita. Si se firma, permitiría que el reino busque un programa nuclear civil bajo la supervisión estadounidense, un movimiento que va mucho más allá del simbolismo. Atendería a Estados Unidos directamente a la infraestructura de energía y seguridad a largo plazo de Arabia Saudita, ofreciendo un nuevo modelo para la construcción de la alianza en el Medio Oriente.
Más que eso, Estados Unidos se está preparando para proporcionar a Riad con armas estadounidenses avanzadas, creando no solo una asociación militar sino una disuasión creíble contra Irán. El poder de Teherán ha dependido durante mucho tiempo de la percepción de que sus vecinos están divididos, débiles o ambos. Pero si los estados árabes como Arabia Saudita comienzan a coordinarse más estrechamente con los Estados Unidos, esa ecuación cambia dramáticamente.
Todo esto apunta hacia un realineamiento regional más grande. Hay una especulación renovada de que Arabia Saudita eventualmente podría unirse a una versión de los acuerdos de Abraham, los acuerdos de normalización de negociación estadounidense entre Israel y varios estados árabes. Riad hasta ahora ha tratado cuidadosamente, pero detrás de escena, la cooperación de defensa, el intercambio de inteligencia e integración económica ya están en marcha.
El resultado? Una coalición más unida construida no en ideología sino en amenazas e intereses mutuos compartidos. Esto no es paz en el sentido tradicional basado en el tratado: es la paz a través del equilibrio de poder.
Pero no todos en la región se están moviendo en Lockstep. Dentro de la comunidad de inteligencia de Israel, existe la división sobre cuánta presión aplicar a Teherán. Algunos analistas argumentan que el régimen ya es frágil y que una provocación adicional podría generar su colapso.
Un Irán posterior al régimen, advierten, podría convertirse en un caos: una nación de más de 80 millones de personas, fragmentadas por etnia e ideología, sin un camino claro. La guerra civil no está fuera de discusión. Para Israel, ese es el peor de los casos. Para los EE. UU., Es una invitación potencial a otro conflicto de botas sobre el terreno: algo por lo que Washington no tiene apetito después de las largas guerras en Irak y Afganistán.
Lo que hace que este momento sea diferente no es solo una postura más dura en Irán. Es más inclusivo. Estados Unidos no está tratando de remodelar Irán a través del idealismo o la fuerza. Está construyendo una caja estratégica a su alrededor: una reforzada por la diplomacia, las asociaciones regionales y la disuasión creíble.
La lección de la última década es clara: cuando cortas ofertas sobre los jefes de los actores regionales, el resultado es la desconfianza, la inestabilidad y los acuerdos rotos. Esta vez, los estados árabes no solo están en la habitación, sino que están dando forma a la agenda. Y esa puede ser la única forma de construir un Medio Oriente que no requiere una intervención constante de los Estados Unidos para mantenerse en pie.
Faisal Saeed Al Mutar (@faisalalmutar) es fundador y presidente de ideas más allá de las fronteras.
