Cuando Jorge Mario Bergoglio comenzó su viaje como el Papa Francisco hace poco más de 12 años, llevó las esperanzas de muchos de los 1.400 millones de católicos del mundo que traería modernidad y repararía el escándalo continuo de abuso sexual que había afectado a sus predecesores y manchó su iglesia en todo el mundo.
Era argentino, el primer Papa que nació o creció fuera de Europa en 12 siglos. Pero él era más que un extraño. Él era un jesuita.
Los jesuitas son bastante temidos, si no detestados, por muchos otros clérigos católicos debido a su independencia de la Iglesia Corporativa. Su líder, el general general de la Sociedad de Jesús, se llama el “Papa negro”, y a lo largo de los siglos los sacerdotes de la Orden han llevado a cabo las tareas misioneras más difíciles o han sido enviados para limpiar el desastre.
Sin embargo, hubo indicios de la antigua iglesia en la historia del Papa Francisco, incluido su papel durante la dictadura argentina y su oposición estridente al cambio de su nación a legalizar el matrimonio homosexual. También era conservador en otros temas a los que los progresistas en Occidente dieron prioridad, como el aborto y la eutanasia, pero mostró signos de pragmatismo sobre la anticoncepción y colocó los derechos de los niños por encima de la iglesia.
Su tiempo coincidió con la necesidad de equilibrar delicadamente la tradición de la iglesia respetada rígidamente por las naciones africanas, latinas y asiáticas, donde el catolicismo estaba vivo y bien contra el creciente desencanto con la rigidez de Roma en los países más ricos sobre las sacerdotes, el aborto y los derechos gay.
Hubo fallas tempranas, pero el Papa Francisco avanzó abordando la crisis de abuso sexual de la iglesia. Se enfrentó públicamente con las facciones más conservadoras dentro de la iglesia y eliminó a los obispos que no habían tratado directamente de abuso sexual. También luchó duro para reformar la Santa Sede y el Estado de la Ciudad del Vaticano, estableciendo una autoridad anticorrupción que llevaba a cabo auditorías financieras de entidades que les pertenecen.
Como el campeón de los pobres, el Papa Francisco buscó remodelar su iglesia en una institución más inclusiva, y a medida que gran parte del mundo dejó ir las certezas pasadas y se dividió en creditabilidades populistas, utilizó su creciente estatura global para recordar a las personas los grandes desafíos que los humanos en todo el mundo ahora enfrentan: cambio climático, derechos migrantes y igualdad de ingresos.
Desde el principio, el Papa Francisco advirtió sobre la enfermedad espiritual de una iglesia autorreferencial. “Si la iglesia permanece cerrada en sí misma, autorreferencial, envejece. Entre una iglesia que sufre accidentes en la calle y una iglesia enfermo porque es autorreferencial, no tengo dudas de preferir la primera”, advirtió la vieja guardia en 2013.
Si sus intentos de reformar la cultura de la iglesia se vieron afectados por los intereses arraigados, el Papa Francisco creó miles de obispos y designó a más de la mitad de la Facultad de Cardenales, a menudo eligiendo prelados que compartieron sus prioridades de estar cerca de los pobres, dando la bienvenida a los marginados y empujando la importancia de tratar con el cambio climático.
Su mayor legado puede ser que los Cardenales ahora voten para continuar sus reformas en lugar de restaurar un Papa más doctrinario.
