Decir que perder a James cambió todo es un eufemismo. Era la primera vez que me di cuenta de que la vida es impredecible y finita. A partir de entonces, todo se sintió incierto y mal. Miré mi vida y me di cuenta de que mientras hablaba de lo que quería, no estaba creando ese futuro para mí. Durante años, había ahorrado para financiar un año de escritura y viajar por Australia, pero no había hecho nada sobre hacerlo realidad.
El libro de Jess Kitching, The Life Experiment, se inspiró en su experiencia de vivir el dolor.
Así que reservé un vuelo y comencé a moverme, corriendo por la vida, de verdad. Persiguí sueños, vuelos e interacciones como si estilizar mi tiempo con experiencias significativas pudiera detener el dolor de perder a alguien que había significado tanto para mí.
Entonces Covid sucedió, y me vi obligado a parar y enfrentarme a mí mismo. A saber, las cosas de las que estaba huyendo. Hice las preguntas grandes y aterradoras: ¿estaba feliz? ¿Estaba tomando mi vida en la dirección en la que quería que fuera? Si seguía avanzando tan implacablemente mientras no tenía idea de quién quería ser, ¿dónde terminaría?
De estas preguntas, mi novela, The Life Experiment, cobró vida.
Al escribirlo en torno a mis plazos de ficción criminal, lo llamé mi proyecto secreto, pero en realidad, el libro era un espacio en el que podía reflexionar sobre la pérdida que me dio forma. La muerte es algo que solo enfrentamos cuando nos obligamos a hablar en tonos silenciosos como si mencionar la muerte lo invitara a nuestra vida. Pero la vida y la muerte van de la mano.
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En esencia, el experimento de la vida trata sobre la esperanza y la felicidad. Pide a los lectores que reflexionen sobre sus vidas e imaginen su futuro. Tomar sus sueños y ellos mismos en serio. Para comprender que la vida y la muerte se extienden paralelos entre sí y reconocen que si bien el dolor no puede ser superado, donde hay un gran dolor, hay un gran amor.
Es una historia sobre la belleza en pequeños momentos. El abrazo que parece que podría corregir todo lo que está mal en el mundo. El ser querido que recuerda los sueños que descartaste. Y, en el caso de mis personajes, Layla y Angus, el extraño que conoces en una cafetería en los peores días, cuya sonrisa gira tu vida sobre su cabeza.
El dolor me hizo aprender que la vida es inevitable, hermosa, desordenada y compleja. Hay tantas cosas que desearía haber dicho a James. Muchas veces desearía haber ido al hospital, a pesar de que me había dicho que no viniera. Y ha habido tantos momentos desde que desearía haber compartido con él.
Si bien no puedo cambiar el pasado, puedo seguir viviendo con el ejemplo de James: elegir la amabilidad siempre y encontrar una risa o una sonrisa, incluso frente a las dificultades.
El experimento de la vida (Simon y Schuster) de Jess Kitching saldrá el 29 de julio.
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