Mientras procrastinaba durante una fecha límite recientemente, encendí ABC TV y vi un episodio de Long Lost Family, el documental británico donde las familias se reúnen por los niños celestiales Davina McCall, quienes, seamos sinceros, probablemente no busquen esas lágrimas cuando es testigo de los padres que se encuentran con sus niños perdidos (ahora adultos) porque las reuniones son increíblemente conmovedoras. Como alguien que creció con un padre ausente, adoro un buen poco de acción de reunión de televisión. Proporciona un feliz pero vagamente resonante feliz para siempre.
Tuve la oportunidad de conocer a mi propio padre cuando tenía unos 20 años. Hasta entonces, él había sido el fantasma del que mi madre nunca habló (“si no puedes decir algo agradable …” y todo eso). Lo que hice sobre el “papá” durante mi infancia, fue que era una especie de genio, y que bebía demasiado. También sabía que teníamos un número de teléfono silencioso por él, pero no estaba seguro de por qué. En los años 80, no cuestionaste a tus padres (Hark, la recta de mis hijos de Gen Gen Gen Z).
Hemos visto las reuniones de TV empapadas de lágrimas en playas ventanas, pero mi realidad era diferente.
Avance rápido a través de la infancia y la universidad; Estaba trabajando en el Tribunal de Distrito de Queensland como asociado de juez. Criminal Court proporcionó una vista de pájaro de los dramas familiares que se desarrollaron como tragedias cinematográficas sin fin; Impresionantes historias que involucran a padres agitados y niños dañados. Entonces, un día, recibí una llamada telefónica de una tía paterna que nunca había conocido: “¿Te gustaría conocer a tu padre? Le gustaría conocerte”.
Veintitrés años de silencio, ¿entonces mi propio episodio personal de Long Lost Family? ¡Sí! Estaba listo. ¿Nos pareceremos iguales? ¿Se ríen por igual? ¿Yo también ganaré la felicidad que solo una cámara profesional de mano empujó en una cara de mocos después de que puede capturar décadas de ausencia? Al menos en la televisión, este momento es la verdad en alza. Corazones que laten a través de las costillas vulnerables; Primero “helos” amortiguados por la boca enterrada en capas inferiores (piense en las impresionantes costas de Devon Windy Devon, o en mi caso, un parque de Hobart). ¿Sería abrumadoramente maravilloso y validado? ¿O decepcionante y francamente extraño? Mi hermana y yo estábamos con curiosidad: ella, psicóloga clínica, ME, un aspirante a novelista, y obsesionados con el tapiz de las motivaciones humanas que elaboraban una vida. Estábamos todos dentro.
Probablemente no sea extraño que estuviéramos interesados. Hay apetito por estas cosas. Según la investigación, el mercado de pruebas genéticas australianas generó ingresos de más de $ 350 millones en 2024 y se espera que alcance más de $ 1.3 mil millones para 2030. El segmento más grande de este mercado es las pruebas de ascendencia y etnia. Participar en nuestro propio drama de ADN fue emocionante.
Conocimos a mi padre en un parque en el lujoso Sandy Bay un domingo por la mañana, frente a la casa de su hermana. Tenía la tos de un fumador terrible y tenía 56 años, pero parecía 70. Quería hablar de sí mismo y apenas nos hizo alguna pregunta. Quizás estaba nervioso. Cuando ofrecimos lo que habíamos estado haciendo (incipientes carreras en derecho y psicología), exclamó: “¡Ustedes son tan inteligentes como su padre!” El narcisismo me dejó sintiéndome irresoluto y decepcionado, en él y en mí mismo. El niño de dos años en mí probablemente quería validación, o alguna señal de que estaba triste de haber perdido nuestras vidas.
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Aún así, obtuvimos la historia de la noche en que nací. Estaba “teniendo una fiesta para humedecer la cabeza del bebé”, mientras que al mismo tiempo (supuestamente) criaba a mi hermana de tres años mientras mamá estaba en el hospital que me daba a la mirada. Aparentemente, esa noche mi hermana, “The Little Tyke”, salió de la cama y fue encontrado en las horas de antes del amanecer deambulando por el camino en el que vivimos. Fue despertado por un hombre golpeando la puerta para devolverla. “¡Dios mío! ¡Guau!” Estuvimos de acuerdo, tratando de hacer coincidir su risa abundante (¡sí, hilarante!). Mi hermana y yo nos dimos nuestro aspecto de ojos abiertos y parpadeantes, ambos de inmediato sabiendo que probablemente habíamos tenido una escapada afortunada. Este alcohólico desagradable, desempleado, que luchaba por la vida, era nuestro padre. Estaba en marcado contraste con su hermana interesante e interesada (que, según me dijeron, había sido criada por un padre diferente). Todo fue bastante triste. ¿Pero para quién estaba triste?
El anticlímax de la reunión no fue inesperado. Antes de eso, mi madre había transmitido una sola historia. Después de que se separaron en 1974, regresó con nosotros a su granja familiar de Tasmania y a nuestra familia extendida, y no mucho después de recibir una carta de su primo que había hablado con mi padre. El primo estaba “tan increíblemente lamento escuchar que la pequeña Sarah (yo) había sido asesinada en ese trágico accidente automovilístico”. (Spoiler: No hubo accidente automovilístico.) Mi padre aparentemente disfrutó creando ficción. En ese sentido, tal vez no somos tan diferentes.
