La meteoróloga de la oficina, Sarah Scully, dijo que cualquier incendio sería difícil de controlar porque el calor se combinó con ráfagas de viento que se esperaba que empujaran hacia el norte desde Victoria hacia el este, el interior y partes del norte de Nueva Gales del Sur.
“Además, (el sábado) también esperamos que haya tormentas eléctricas en un área muy amplia del norte de Victoria y gran parte de Nueva Gales del Sur, y no mucha lluvia”, dijo Scully.
Los trabajadores disfrutan de un respiro a la sombra en el CBD de Sydney el jueves. Crédito: Sam Mooy
“Las tormentas en la mitad sur de Nueva Gales del Sur se superpondrán con el peligro extremo de incendio. Por lo tanto, también existe la posibilidad de que se produzcan rayos secos”.
El meteorólogo de Weatherzone, Ben Domensino, dijo que el estallido de calor, viento y niveles elevados de peligro de incendio serían más notables en Australia del Sur, Victoria y Nueva Gales del Sur.
“La atmósfera es demasiado seca para tormentas generalizadas y lluvias intensas, por lo que es probable que las tormentas sean dispersas y se muevan rápidamente”, dijo Domensino.
“Las mayores amenazas de estas tormentas serán los vientos dañinos y posiblemente destructivos, y los relámpagos secos, que podrían provocar incendios de arbustos o pastos”.
De los archivos: El albañil Nathan George en la carretilla en un día caluroso en Melbourne. Crédito: Fairfax Media
Scully dijo que las condiciones de las olas de calor en verano no eran inusuales. El frente frío que pasará por el sureste de Australia el sábado reduciría la temperatura entre seis y ocho grados por debajo del promedio, dijo, y podría nevar en las zonas alpinas de Victoria.
Olas de calor en un clima cada vez más cálido
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La Evaluación Nacional de Riesgo Climático advirtió recientemente que las muertes causadas por olas de calor podrían aumentar un 444 por ciento en Sydney y un 259 por ciento en Melbourne en un escenario de 3 grados de calentamiento por encima de los niveles preindustriales. Las perspectivas eran sustancialmente mejores, pero aún sombrías, para un calentamiento de 1,5 grados, el objetivo al que se aspira en virtud del Acuerdo de París; o 2 grados, el límite superior fijado en el tratado de Naciones Unidas.
Un estudio reciente realizado por investigadores australianos publicado en Environmental Research: Climate encontró que la rapidez con la que el mundo alcance el cero neto tendría un enorme impacto en la intensidad, duración y frecuencia de las olas de calor durante el próximo milenio.
Si el esfuerzo global para alcanzar permanentemente el cero neto se produce antes de 2040, las futuras olas de calor serán menos graves. Si no se alcanza el cero neto hasta 2060, las olas de calor serán sistemáticamente más graves.
La autora principal, la profesora Sarah Perkins-Kirkpatrick, de la Universidad Nacional de Australia, dijo que la investigación demostró que las olas de calor, particularmente en Australia, no disminuirían una vez que el mundo alcanzara emisiones netas cero.
“De hecho, en Australia, aumentaron gradualmente durante al menos 1.000 años, que fue la duración máxima de las simulaciones climáticas utilizadas”, dijo Perkins-Kirkpatrick.
La gente disfruta del clima cálido en la playa Frankston en Melbourne el viernes. Crédito: Paul Jeffers
“Retrasar el cero neto entre cinco y diez años dará como resultado regímenes de olas de calor drásticamente diferentes en muchas regiones del mundo”.
Si bien los resultados fueron preocupantes, Perkins-Kirkpatrick dijo que le dio tiempo a la sociedad para adaptarse.
El Dr. Andrew King de la Universidad de Melbourne, coautor del artículo, añadió: “Este proceso de adaptación será obra de siglos, no de décadas”.
El director ejecutivo del Comité para Sydney, Eamon Waterford, dijo que los costos actuales de salud y productividad debidos al calor extremo excedieron los mil millones de dólares anuales sólo en el oeste de Sydney, y se proyectaba que aumentarían a 6 mil millones de dólares a mediados de siglo.
George Tsoukalidis, trabajador de mantenimiento de propiedades, cortando el césped de un cliente en Greystanes, Sydney, en un día caluroso de esta semana. Crédito: Louise Kennerley
Waterford dijo que el calor extremo ya tenía consecuencias en toda la sociedad, que afectaban la productividad y la salud.
“La gente se enferma, muere. Las obras de construcción tienen que cerrar. La gente es menos productiva. Los sistemas tienen dificultades cuando hace mucho calor: las líneas de tren se cierran y cosas así”, dijo. “La buena noticia es que podemos solucionar este problema. Podemos adaptarnos a un clima cambiante”.
Waterford dijo que las ciudades debían priorizar la plantación y preservación de árboles y garantizar un acceso limpio para nadar a océanos, ríos y lagos, así como tomar decisiones inteligentes sobre las propiedades térmicas del entorno construido, desde el color de los techos y aceras hasta las paradas de autobús.
Los habitantes de Sydney se refrescan en Cronulla el viernes. Crédito: Sam Mooy
Una niña seca
La Oficina de Meteorología ha declarado La Niña para el verano 2025-26, mientras que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica con sede en EE. UU., utilizando un umbral diferente, lo declaró hace algún tiempo.
La Niña es la fase de la Oscilación del Sur de El Niño, un factor climático que generalmente trae un clima más frío y húmedo a Australia.
A pesar de La Niña, el pronóstico a largo plazo de la oficina para el verano es de temperaturas superiores al promedio y precipitaciones inferiores al promedio en la mayor parte del país (aunque las precipitaciones estarían por encima del promedio en algunas partes de Queensland).
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El Dr. Agus Santoso, investigador asociado principal del Centro de Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que La Niña estaba en el límite y, por lo tanto, probablemente sería superada por otros factores climáticos y el telón de fondo del actual calentamiento global.
“Lo principal es que La Niña no es fuerte, por lo que es bastante débil, por lo que esperamos que el impacto también sea débil”, dijo Santoso.
Sin embargo, Santoso dijo que la ola de calor marina junto con La Niña significaba que existía la posibilidad de que se produjeran fuertes aguaceros cuando llovía.
