En 2024, un niño de 14 años de Florida fue atraído por quitarse la vida a través del personaje de la aplicación.
Historias como esta son devastadoras y en peligro de multiplicar.
No podemos respaldar cuando los niños caen presas de un gran mercado tecnológico que se beneficia de su exposición a depredadores en línea, violencia, pornografía y manipulación social.
Durante años, los padres y los activistas de los niños han clado a los legisladores por ayuda. Un número creciente de estados en todo el país ha requerido que los sitios web pornográficos envejecen verificar a sus usuarios, que la Corte Suprema parece estar a punto de defender. Es hora de que el Congreso aborde el tema.
Hoy, el senador Mike Lee (R-Utah) y el representante John James (R-Mich) introdujeron la Ley de Responsabilidad de la App Store, una legislación que aborda el grave peligro de aplicaciones sistemáticamente engañando a los padres con calificaciones engañosas, canalizando a millones de niños hacia un contenido peligroso e inapropiado.
Google y Apple constituyen un duopolio de la tienda de aplicaciones a través del cual los niños en todo el país y en todo el mundo tienen acceso a millones de aplicaciones mediante descarga o compra. Las calificaciones de sus aplicaciones a menudo son inconsistentes y engañosas.
El personaje.Ai está calificado por 17+ por Apple, pero Google lo califica simplemente como “adolescente”. Google Play, en otras palabras, les dice a los padres ese personaje. AI es apropiado para un niño mayor.
La madre de un niño muerto de 14 años no está de acuerdo: nunca soñó que una mera aplicación de entretenimiento podría actuar como su propio depredador en línea.
Cuando las calificaciones de edad son inexactas o llenas de discrepancias, todo el sistema de seguridad está comprometido, lo que hace imposible que los padres protejan de manera confiable a sus hijos. El personaje.Ai no es un ejemplo aislado. Una investigación reciente en el Wall Street Journal encontró cientos de aplicaciones que fueron calificadas como apropiadas para los niños que podrían poner en peligro su bienestar. Los niños pueden descargar aplicaciones calificadas para niños que presentan anuncios para juegos de rol sexuales, o permitir a los usuarios crear material de abuso sexual infantil generado por IA.
El uso de una aplicación requiere un acuerdo con la App Store y los Términos de servicio laberínticos del desarrollador. Al hacer clic en los usuarios “de acuerdo”, incluidos innumerables niños, permiten a las empresas acceder a datos extremadamente confidenciales, como ubicación exacta, listas de contactos, fotografías y videos personales, e incluso el sonido de la voz de uno a través del micrófono. Si las tiendas de ladrillo y mortero solicitaran dicha información de un niño, los padres se indignarían.
Cualquiera que solicite dicha información de los niños de Estados Unidos debe ser detenido.
Innumerables aplicaciones canalizan sistemáticamente a los niños al mundo de los adultos, otorgando a cientos de millones de extraños acceso a sus ojos y oídos. A partir de 2023, el 68 por ciento de los preadolescentes tenía cuentas de redes sociales; El 47 por ciento de los jóvenes de 11 a 12 años usaban Tiktok; y el 31 por ciento estaba usando Snapchat.
En el lado adulto, más de la mitad de los jóvenes de 18 a 34 años usan Tiktok; y de 20 a 29 años son, con mucho, la mayor parte de los usuarios de Snapchat. Aunque la función de intercambio de ubicaciones de Snapchat puede haber permitido a un hombre de 37 años en Minnesota encontrar el hogar de una niña de 13 años, donde la agredió sexualmente, fueron las políticas descuidadas de una tienda de aplicaciones que permitió que la información de un niño se transmitiera en primer lugar. Las tiendas de aplicaciones son un punto de estrangulamiento crítico para combatir la explotación de niños en línea en todos los ámbitos, y deben ser responsables.
La Ley de Responsabilidad de la App Store requiere que los desarrolladores de aplicaciones proporcionen descripciones más claras, que se muestran donde los padres pueden encontrarlas fácilmente. Elimina la práctica de la contratación de adolescentes por completo al requerir el consentimiento de los padres para todas las descargas de aplicaciones y compras en la aplicación, interrumpiendo la tubería de niños a comerciante. Muy importante, al requerir la verificación de edad a nivel de la tienda de aplicaciones, ayudará a filtrar a los proveedores de contenido inapropiado de la edad en la fuente.
El impulso para este proyecto de ley está creciendo. El estado de Utah recientemente aprobó su propia versión de la Ley de Responsabilidad de la App Store y los padres piden medidas similares en todo el país.
El mes pasado, el Subcomité de Comercio, Manufactura y Comercio de la Cámara de Representantes celebró una audiencia para discutir los Harms Kids enfrentan en línea. El testimonio contra la gran tecnología fue desgarrador, como siempre. Pero un testigo experto, Dawn Hawkins, hizo un punto aleccionador: en la última década, el Congreso ha tenido no menos de 23 de esas audiencias, pero hasta ahora se han hecho poco.
El Congreso debe aprobar la Ley de Responsabilidad de la App Store y evitar que Big Tech se beneficie de la pérdida de inocencia de los niños estadounidenses.
Mike Lee es el senador senior estadounidense de Utah. Michael Toscano es director de la Family First Technology Initiative en el Instituto de Estudios Familiares y miembro de la Alianza Digital Infancia.
