Para cumplir con los objetivos de Trump, el Arsenal de la Democracia debe cumplir a tiempo

“Mi trabajo es tomar golpes en la cara todos los días para que el sistema industrial de defensa de los Estados Unidos entregue”.

Esa fue la sorprendente autointroducción entregada por un oficial militar superior responsable de la cooperación de defensa asignada a una importante embajada de los Estados Unidos durante un evento al que asistí el año pasado. Desafortunadamente, solo estaba bromeando.

Los excesos de costos y los retrasos en los programas de defensa de los Estados Unidos cuestan a los contribuyentes miles de millones y privan a los miembros del servicio estadounidense de las capacidades que necesitan. Del mismo modo, cuando la Base Industrial de Defensa de los Estados Unidos no ofrece capacidad a los aliados y los socios, existen serias consecuencias para la seguridad nacional de los Estados Unidos.

Los retrasos debilitan la confianza en los EE. UU. Como un socio de seguridad confiable. Dejan aliados y compañeros sin necesidad urgentemente capacidades y hacen que las menos propensas a comprar armas estadounidenses en el futuro. Mientras tanto, los adversarios estadounidenses nos envalentonan más a medida que el equilibrio de las puntas de poder a su favor.

Por ejemplo, más de $ 20 mil millones en armas de EE. UU. Para Taiwán representan una trifecta para la influencia maligna china, socavando la confianza del pueblo taiwanés en su gobierno, sus militares y los Estados Unidos

No entregarnos las armas a tiempo y al presupuesto también socava los objetivos de carga de carga de la administración Trump.

Comprar armas estadounidenses es una de las únicas opciones viables a corto plazo para que los aliados y los parejas aumenten significativamente su gasto de defensa. Sin embargo, los aliados y los socios pueden resistirse si enfrentan costos cada vez mayores y un alto riesgo de retrasos en la entrega.

Afortunadamente, los formuladores de políticas están tomando nota. El mes pasado, la administración Trump publicó una orden ejecutiva destinada a hacer que las ventas de defensa extranjera sean más rápidas y transparentes. El Departamento de Estado, el Departamento de Defensa y el Congreso también han convocado a los equipos de trabajo y los equipos de tigre centrados en la reforma.

La mayoría de las recomendaciones hasta la fecha se centran en el papel del gobierno de los Estados Unidos. Sin embargo, las reformas futuras también deben responsabilizar a la industria de la defensa por la responsabilidad del trato.

Para ser claros, el gobierno de los Estados Unidos tiene una responsabilidad significativa por el lamentable estado de las ventas de defensa extranjera. Los procesos burocráticos opacos y laberínticos son una fuente importante de retrasos. Regularmente tarda 18 meses o más en adjudicar un contrato para una venta de defensa extranjera.

Los formuladores de políticas han incentivado burócratas para que se preocupen más por cumplir con el procedimiento estándar que avanzar en las necesidades estratégicas, más sobre la escrutinización de los costos que acelerar las entregas. Las regulaciones restrictivas dificultan compartir tecnología con los aliados más cercanos de nosotros, imponiendo otra carga de cumplimiento que requiere mucho tiempo.

Además, los formuladores de políticas han ofrecido poco o ningún incentivo para que las empresas realicen inversiones proactivas para apoyar las necesidades de aliados y socios. De hecho, han hecho lo contrario al no proporcionar rutinariamente la financiación suficiente, oportuna y predecible que fomenta la inversión a largo plazo en una mayor capacidad de producción y cadenas de suministro resistentes.

Dicho esto, la entrega de ventas oportunas de defensa extranjera requiere que la industria haga su parte.

Los contratistas de defensa tienen la responsabilidad de representar honestamente y con precisión la capacidad de producción y los plazos de entrega, especialmente en medio de una demanda creciente y competitiva. Deben ser capaces de entregar software moderno a tiempo y hardware de alta calidad sin defectos de fábrica.

Y deben invertir en las instalaciones, la fuerza laboral y las cadenas de suministro para producir y entregar, no solo vender, capacidades. Las empresas que pagan miles de millones en recompras de acciones pueden pagar estas inversiones necesarias.

En pocas palabras, el gobierno de los Estados Unidos no debería facilitar las ventas de defensa a aliados y socios que los contratistas de defensa no pueden producir y entregar a tiempo. Es por eso que los responsables políticos deben centrarse en una mayor responsabilidad y una mayor competencia.

Los contratos para ventas de defensa extranjera deben tener condiciones específicas, explícitas y transparentes relacionadas con el cronograma y el rendimiento. Como el embajador Rahm Emanuel recomendó al salir de su cargo en Tokio el año pasado, las compañías que no cumplen con estas condiciones debido a factores dentro de su control deberían enfrentar sanciones, incluida la posible suspensión o el deambre.

Estas sanciones podrían imponerse utilizando las autoridades existentes en el Reglamento Federal de Adquisición. El Congreso podría adaptar y reforzar a estas autoridades para casos que involucran ventas de defensa extranjera.

Por ejemplo, los Secretarios de Estado y Defensa podrían estar autorizados a suspender a un contratista de defensa delincuente de vender una capacidad específica en el extranjero, vender capacidades a un país específico o participar en el proceso de ventas militares extranjeras por completo.

La amenaza de estas consecuencias será aún más creíble cuando la competencia sólida minimice la dependencia del gobierno de los Estados Unidos en empresas o capacidades específicas.

Eso requiere que sea más fácil para los contratistas de defensa más pequeños y no tradicionales participar en ventas de defensa extranjera. Y significa ofrecer una gama más amplia de capacidades para aliados y socios, incluidas las llamadas capacidades de “no programas de registro” que no forman específicamente parte del plan de presupuesto de cinco años del Pentágono.

Estados Unidos es más seguro y la guerra es menos probable cuando nuestros aliados y socios son totalmente capaces de defenderse y luchar junto a nosotros. Pero a menos que el arsenal de la democracia entregue constantemente a tiempo, pronto podemos aprender la horrible verdad de que la disuasión diferida es la disuasión negada.

Dustin Walker es miembro no residente en el American Enterprise Institute.