Panamá dice que el gobierno de los Estados Unidos ha reconocido la soberanía del país sobre el Canal de Panamá, pero no está claro si Washington está totalmente de acuerdo con esa afirmación.
El secretario de defensa Pete Hegseth, después de reunirse en privado con los altos funcionarios de Panamá en el país el martes, “reconoció la soberanía de Panamá sobre el Canal de Panamá”, dijo el miércoles el Ministro de Seguridad Pública Frank Abrego en una conferencia de prensa junto con el jefe del Pentágono.
Y en una versión en español de una declaración conjunta de Panama en los Estados Unidos, publicada el martes por la noche, el país centroamericano dijo que Hegseth “reconoció el liderazgo y la soberanía inalienable de Panamá sobre el Canal de Panamá y sus áreas adyacentes”.
Pero la versión en inglés de la declaración, publicada por el Pentágono, no incluía esa redacción sobre el control de Panamá sobre la vía fluvial.
La discrepancia se produce después de la retórica anterior del presidente Trump, quien amenazó con que Washington se hiciera cargo de la vía fluvial como una forma de asegurarla del control chino. Panamá, sin embargo, niega que Beijing controla el carril de envío vital.
Hegseth dijo el miércoles que Estados Unidos estaba “ayudando a recuperar al Canal de Panamá de la influencia comunista de los chinos”, con los dos acuerdos de firma para profundizar la cooperación de seguridad entre los dos países.
Parecía esquivar una cuestión de si Estados Unidos reconoce la soberanía de Panamá sobre el canal, diciendo: “Ciertamente entendemos que el Canal de Panamá está en Panamá y es importante proteger la soberanía panameña de la influencia maligna”.
Explicó que cuando Trump dijo que Estados Unidos recuperaría al Canal de Panamá, lo que quiere decir es que “estamos recuperando al canal de la influencia china, que implica una asociación con Estados Unidos y Panamá”.
Esa asociación, dijo, involucrará al entrenamiento de tropas estadounidenses en suelo panamano “por invitación a través de ejercicios rotacionales y conjuntos”.
Mientras tanto, Abrego dijo que Panamá no permitiría bases militares estadounidenses permanentes en su suelo, pero “mantendría una cooperación en términos de seguridad con los Estados Unidos”
Aproximadamente $ 270 mil millones al año en productos estadounidenses, o alrededor del 40 por ciento del tráfico de contenedores estadounidenses, pasa anualmente por el Canal de Panamá.
La visita de Hegseth, la primera visita de un jefe del Pentágono a Panamá en décadas, revela la fijación continua de Trump en la vía fluvial, que ha sido controlada por el país centroamericano desde 1999.
Trump se ha quejado de que Estados Unidos consiguió un mal negocio entregando el carril de envío en un tratado firmado durante la administración Carter.
Como parte de los acuerdos de Panama de los Estados Unidos firmados esta semana, los dos países se comprometieron a determinar cómo compensar a los EE. UU. Por el “pago de peajes y otros cargos”, cuando su barco pasa por el canal.
Panamá también garantizará “el tránsito acelerado de buques de guerra y embarcaciones auxiliares de la República de Panamá y los Estados Unidos”.
