“Nuestros cerebros son similares a nuestros cuerpos, ya que necesitan un desafío y estimulación constantes”, dice Lythgoe. “Una vez que el cerebro se vuelve eficiente (su actividad diaria), se vuelve a ‘perezoso’ y no forma nuevas conexiones neuronales. Repetir constantemente los mismos desafíos mentales nos lleva a una familiaridad pasiva donde podemos perder nuestra creatividad y velocidad mental”.
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Un estudio anterior publicado en Behavioral Brain Research Explica que las nuevas neuronas en el cerebro pueden morir a menos que nos involucremos en alguna forma de “experiencia de aprendizaje de esfuerzo” para incorporarlas en los circuitos utilizados para el aprendizaje. Para mantener nuestras habilidades cognitivas, necesitamos desafiar el cerebro con diferentes tareas mentales cada día.
La próxima vez que complete su crucigrama matutino con facilidad, considere si puede probar una versión más difícil, un rompecabezas diferente o una nueva actividad o habilidad (como aprender un nuevo instrumento o idioma) para fortalecer su cerebro.
3. Usando los zapatos equivocados
A medida que envejecemos, se vuelve más importante considerar si los zapatos que usamos apoyan nuestra salud y estabilidad.
“A medida que envejecemos, es común sufrir de diferentes problemas de pies y, por lo tanto, algunas personas tienden a optar por calzado más grande y ajustado o recurrir a zapatillas”, dice Lythgoe. “Desafortunadamente, más grande y más suelto no brinda el apoyo que nuestros pies necesitan y aumenta nuestro riesgo de problemas de pie y cae”.
Esto se destacó en Un estudio sobre cirugía ortopédica geriátrica y rehabilitaciónque encontró que el calzado mal ajustado es una causa común de patologías de los pies que, a su vez, aumentaron aún más el riesgo de caídas y fracturas.
Lythgoe recuerda haber visto los efectos del calzado mal apropiado durante su mandato en la práctica general. “A medida que envejecemos, se vuelve más difícil para la sangre fluir hacia las piernas. Los pies pueden verse afectados por esto, especialmente con el calzado que ejerce presión adicional sobre esa área del cuerpo”, dice.
“Y las heridas desapercibidas o no administradas pueden crear rápidamente problemas mayores. El calzado incorrecto también puede aumentar nuestro riesgo de úlceras, caídas, problemas de espalda y nervios”.
El calzado debe ser de apoyo, con tacones bajos, tener una caja de punta ancha donde sea necesario, y una suela resistente a deslizamiento, lo que mejorará y apoyará la movilidad general, dice Lythgoe.
Si buscas comodidad, abandona las zapatillas a favor de corredores bien ajustados que ofrecen soporte.
4. Usar auriculares con demasiada frecuencia
Si bien a todos nos encanta escuchar música sobre la marcha o sintonizar un podcast, usar auriculares durante largos períodos de tiempo puede conducir a una variedad de problemas, que incluyen “la fatiga de la escucha y las dificultades de concentración, lo que hace que sea más difícil para el cerebro realizar y racionalizar el pensamiento”, dice el Dr. Amit Arora, consultor geriatra y presidente-selecto de la sociedad geriatría británica.
Una revisión de 2022 destacó el aumento de la pérdida auditiva entre los jóvenes que usaron dispositivos de escucha personal. En 2022 La Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló Que más de mil millones de personas de 12 a 35 años corren el riesgo de perder su audición debido a la exposición prolongada a la música a todo volumen.
La conversación normal tiende a registrarse en 50 a 60 decibelios, mientras que los auriculares modernos pueden alcanzar niveles comparables con un concierto de rock a 100 decibelios, dice Arora.
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“Si bien la mayoría de las personas no escuchan su música o un podcast en este nivel máximo, incluso la exposición prolongada a un volumen ligeramente más bajo puede contribuir a la pérdida auditiva de tinnitus o sensorial, lo que puede causar problemas a más largo plazo”, dice.
Aconseja usar auriculares a un volumen más bajo con descansos frecuentes para minimizar el daño.
5. Pedir a alguien más que abra el frasco rígido
Algunos de nosotros luchamos con la fuerza de agarre desde una edad temprana, encontrando que es imposible abrir un nuevo frasco de mermelada o confiando en otros para llevar una bolsa de compras pesada y de mango delgado. Sin embargo, a medida que envejecemos, la fuerza de agarre es un “gran indicador de la fuerza general del cuerpo”, dice Lythgoe.
“Varios estudios demuestran que la buena resistencia al agarre puede reducir nuestro riesgo de enfermedad cardiovascular, deterioro cognitivo y fragilidad”, dice ella.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California encontró Una asociación entre la fuerza de agarre y los diagnósticos de demenciacon él más pronunciado para la demencia vascular. Mientras tanto, un estudio de 2024 realizado por la Sociedad Británica de Geriatría encontró una asociación entre la mala fuerza de agarre y la sarcopenia, que usaron para monitorear a los pacientes que viven con la enfermedad de Parkinson.
“Para mejorar su fuerza de agarre, intente transportar alimentos, expulsarse repetidamente de una silla o hacer ejercicios de levantamiento de pesas más decididos”, dice Lythgoe. “Si bien aprecio que esto puede ser un desafío para aquellos con condiciones inflamatorias o degenerativas, no hacer nada con su fuerza de agarre es más peligroso, así que recuerde comenzar lento y construir lentamente”.
Es importante mantener un buen agarre a medida que envejecemos, así que no pase el frasco de inmediato a otra persona para abrir.
6. Siempre dibujando las cortinas
Tener las cortinas abiertas puede ser incómodo en esos días calurosos y cargados cuando parece que el sol está estallando por las ventanas. Sin embargo, mantener las cortinas cerradas en todo momento puede afectar profundamente su salud mental y física.
“El sol tiene un papel importante que jugar en la salud de todo nuestro cuerpo, ya que la exposición moderada al sol, incluso esos rayos encantadores y calentadores que vienen por la ventana, pueden ayudar a mejorar nuestra salud y la salud cardiovascular”, dice Lythgoe.
Una revisión de expertos en ciencias fotoquímicas y fotobiológicas destacó que la exposición solar regular puede reducir la presión arterial y reducir los riesgos de enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 y obesidad. También parece beneficiar al sistema inmune al reducir potencialmente la inflamación. Mientras tanto, varios estudios apuntan a una asociación positiva entre la exposición a la luz solar y la salud mental.
7. Solo usa protector solar cuando hace sol
Si bien la investigación respalda la importancia de una dosis diaria de vitamina D, también debemos asegurarnos de que nuestra piel esté protegida al sol. Los riesgos para la salud del daño solar están bien establecidos, que van desde el cáncer de piel hasta el envejecimiento prematuro.
“Incluso en días nublados o cuando estás sentado junto a una ventana en el interior, se recomienda una crema SPF 30”, dice Arora. “Los rayos ultravioleta (UV) sin blindaje degradan las fibras de colágeno y elastina en la piel, lo que puede provocar pigmentación desigual, líneas finas, arrugas y, a veces, aumentar el riesgo a largo plazo de condiciones más dañinas como el melanoma, un cáncer de piel”.
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La exposición directa al sol también puede aumentar el riesgo de desarrollar cataratas, dice Arora. Los rayos UV pueden dañar las proteínas en la lente del ojo, lo que hace que se descompongan y se agrupen, lo que lleva a la pérdida de visión.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 15 millones de personas en el mundo son ciegas debido a las cataratas, de estas, alrededor del 10 por ciento puede ser el resultado de la exposición a los rayos UV.
Arora recomienda usar un SPF 30 o más siempre que sea posible, y usar gafas de sol con protección UV 400 para proteger la piel y los ojos.
Si bien es importante el acceso a la vitamina D, asegúrese de que esté equilibrado para proporcionar una protección UV suficiente con protector solar y un sombrero.
8. No te cepilles la lengua
Todos entendemos la importancia de una boca limpia y saludable. ¿Pero qué hay de nuestras lenguas?
“Si no le importa su lengua, los depósitos de bacterias y alimentos pueden provocar mal aliento, enfermedad de las encías, gingivitis e incluso problemas potencialmente intestinales”, dice Arora. “Investigaciones recientes han sugerido que una lengua poco saludable puede conducir a cambios en el microbioma intestinal: los organismos en nuestros intestinos.
“Una buena relación de bacterias útiles a daños ayuda a nuestros intestinos a funcionar bien, pero cuando esa relación se interrumpe, puede causar problemas. Es menos conocido que cuidar específicamente nuestra lengua es tan importante como cepillarse y usar hilo dental”.
Alrededor de 700 especies de bacterias viven en la boca. En general, esto es algo bueno, ya que se ha encontrado que algunas de estas bacterias ayudan a descomponer los alimentos y limitar el crecimiento de las bacterias que causan enfermedades. Sin embargo, cuando estas bacterias se vuelven “malas”, pueden infectar las encías, causando inflamación, sangrado y enfermedad.
La enfermedad de las encías incluso se ha relacionado con los problemas cardiovasculares, dice Arora. Aconseja cepillar regularmente la lengua con un cepillo de dientes para limpiar suavemente y eficientemente la boca.
The Telegraph, Londres
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