“El campamento fue completamente destruido”, dijo Elinor Lester, de 13 años, uno de los cientos de campistas. “Un helicóptero aterrizó y comenzó a quitarle a la gente. Realmente daba miedo”.
Una tormenta furiosa despertó su cabaña justo después de la medianoche del viernes, y cuando llegaron los rescatistas, ataron una cuerda para que las chicas sostuvieran mientras caminaban por un puente con agua azotando sus piernas, dijo.
Los funcionarios pasan por las orillas del río Guadalupe después de que una inundación repentina barrió el área.
Los padres y las familias frenéticas publicaron fotos de seres queridos desaparecidos y súplicas para obtener información.
El sábado, el campamento estaba en su mayoría desierto. Los helicópteros rugieron arriba mientras unas pocas personas miraban el daño, incluida una camioneta arrojada a su costado y un edificio que falta toda su pared frontal.
Entre los muertos confirmados se encontraba el director de un campamento justo en el camino desde el campamento Mystic.
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La inundación en medio de la noche atrapó a muchos residentes, campistas y funcionarios por sorpresa en el país de la montaña, que se encuentra al noroeste de San Antonio.
Accuweather dijo que la compañía privada de pronóstico y el Servicio Meteorológico Nacional enviaron advertencias sobre posibles inundaciones repentinas antes de la devastación.
“Estas advertencias deberían haber brindado a los funcionarios un tiempo suficiente para evacuar campamentos como el campamento místico y llevar a las personas a un lugar seguro”, dijo Accuweather en un comunicado que llamó a The Hill Country una de las áreas más propensas a los Estados Unidos debido a su terreno y muchos cruces de agua.
Los funcionarios defendieron sus acciones mientras decían que no habían esperado un aguacero tan intenso que fuera el equivalente a la lluvia de meses para el área.
Un pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional a principios de semana “no predeció la cantidad de lluvia que vimos”, dijo Nim Kidd, jefe de la División de Manejo de Emergencias de Texas.
Las familias se reúnen en un centro de reunificación en Ingram, Texas.Credit: AP
Helicópteros, drones utilizados en la búsqueda frenética de la falta
Los equipos de búsqueda enfrentaban condiciones duras mientras “miraban en cada ubicación posible”, dijo Rice.
Las autoridades dijeron que unas 850 personas habían sido rescatadas. Los helicópteros de la Guardia Costera de los Estados Unidos volaban para ayudar.
Un centro de reunificación en una escuela primaria fue mayormente tranquila el sábado después de recoger cientos de evacuados el día anterior.
“Todavía tenemos personas que vienen aquí buscando a sus seres queridos. Hemos tenido un poco de éxito, pero no mucho”, dijo Bobby Templeton, superintendente del Distrito Escolar Independiente de Ingram.
El presidente Donald Trump dijo que la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, viajaba a Texas y que su administración estaba trabajando con funcionarios en el terreno.
“Melania y yo estamos rezando por todas las familias afectadas por esta horrible tragedia”, dijo Trump en un comunicado en su red social.
Los residentes se aferraron a los árboles, huyeron a los áticos
En Ingram, Erin Burgess se despertó con Thunder y Rain en medio de la noche el viernes. Solo 20 minutos después, el agua se estaba derramando en su casa, dijo. Describió una hora agonizante aferrándose a un árbol con su hijo adolescente.
“Mi hijo y yo flotamos en un árbol donde colgamos de él, y mi novio y mi perro flotaron. Estuvo perdido por un tiempo, pero los encontramos”, dijo.
Los escombros se sientan en un puente sobre el río Guadalupe después de que una inundación repentina barrió el área.
Barry Adelman dijo que el agua empujó a todos en su casa de tres pisos al ático, incluida su abuela de 94 años y su nieto de nueve años.
“Tenía que mirar a mi nieto en la cara y decirle que todo iba a estar bien, pero por dentro me asusté hasta la muerte”, dijo.
El residente local lo conoce como “Alley Flash Flood”.
“Cuando llueve, el agua no se empapa en el suelo”, dijo Austin Dickson, CEO de la Fundación Comunitaria de Texas Hill Country, que estaba recolectando donaciones. “Se apresura a la colina”.
‘Nadie sabía que se acercaba este tipo de inundación’
El pronóstico para el fin de semana había pedido lluvia, con un reloj de inundación mejorado a una advertencia durante la noche el viernes para al menos 30,000 personas. El teniente gobernador de Texas, Dan Patrick, dijo que el potencial de fuertes lluvias e inundaciones cubrió un área grande.
“Todo se hizo para darles un aviso que podría tener fuertes lluvias, y no estamos exactamente seguros de dónde va a aterrizar”, dijo Patrick. “Obviamente, cuando anoche se oscureció, nos metimos en la pequeña mañana de las horas, fue cuando la tormenta comenzó a concentrarse”.
El juez del condado de Kerr, Rob Kelly, el principal funcionario electo del condado, dijo: “No tenemos un sistema de advertencia”.
Cuando se les puso sobre por qué no se tomaron más precauciones, Kelly dijo que nadie sabía que se acercaba este tipo de inundación.
AP
