12 de febrero de 2026 – 19:20
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Los miles de yates que salpican las bahías y ensenadas de Sydney son una señal del cambio del puerto de un puerto de trabajo a un lugar de recreo, pero debajo del agua hay un secreto dañino.
Casi todos los más de 6.000 amarres para barcos en el puerto de Sydney utilizan un diseño de la vieja escuela: una cadena que va desde un bloque de hormigón hasta una boya flotante. A medida que la cadena oscila con el oleaje y la corriente, excava el lecho marino y destruye las praderas de pastos marinos que son un hábitat crucial para los peces.
Aparte de los restos de industria y la escorrentía de aguas pluviales, esta es una de las mayores amenazas ambientales para el puerto de Sydney.
Ahora se han instalado 10 amarres ecológicos en Balmoral Boatshed. Desde arriba del agua, parece igual y no hay diferencia funcional para el propietario del barco. Debajo de la superficie, el bloque de concreto ha sido reemplazado por un ancla de tornillo helicoidal y la cadena con conectores metálicos y cuerdas se mantienen alejadas del fondo del mar con varias boyas elevadoras.
El jueves, un equipo de buzos del Instituto de Ciencias Marinas de Sydney (SIMS) plantó pastos marinos debajo de los amarres por primera vez.
NSW Maritime, dentro de Transport for NSW, otorga licencias para alrededor de 21.000 amarres en todo el estado, incluidos 6.250 en el puerto de Sydney, 6.770 en Hawkesbury y Broken Bay, y 2.360 en Botany Bay y Port Hacking. Entre los amarres se incluyen los de propiedad de particulares, operadores comerciales como Balmoral Boatshed, clubes náuticos y amarres de cortesía que la gente puede utilizar durante una o dos horas.
Un miembro del equipo del Instituto de Ciencias Marinas de Sydney planta pastos marinos bajo un nuevo amarre ecológico frente a la playa de Balmoral.SIMS
“Los amarres ambientalmente sensibles son particularmente valiosos en los hábitats de pastos marinos, ya que brindan beneficios ecológicos, aunque requieren mayores inversiones en instalación y mantenimiento”, dijo un portavoz de NSW Maritime.
El Dr. Francisco Martínez-Baena, director de proyecto de Project Restore en SIMS, dijo que el equipo plantó Posidonia australis en peligro de extinción, que tiene un área de distribución natural desde aproximadamente la costa norte central de Nueva Gales del Sur hasta Australia Occidental, rodeando el lado sur del continente.
“La posidonia es una planta que crece en el agua y crea estas hermosas y exuberantes praderas que son un hábitat fantástico para muchas especies diferentes, incluidas las que nos gusta comer, como el pargo y el cabeza plana, y almacena enormes cantidades de carbono”, dijo Martínez-Baena.
Los fragmentos de Posidonia se recolectan con la ayuda de científicos ciudadanos cuando llegan a las playas después de las tormentas, principalmente de otras vías fluviales alrededor de Sydney con pastos marinos más abundantes. Se deja que las plantas se recuperen en tanques en el sitio SIMS en Chowder Bay, Mosman, antes de replantarlas en el medio silvestre a una densidad de 40 brotes por parcela de metro cuadrado.
Project Restore plantó pastos marinos por primera vez en 2024 en Cobblers Beach, un lugar elegido porque, como sitio de la Marina, estaba fuera del alcance de los navegantes recreativos, dijo Martínez-Baena. Tenía una tasa de supervivencia del 80 por ciento después de un año. Desde entonces, se han realizado plantaciones en Vaucluse y Watsons Bay, y se están llevando a cabo trabajos de restauración similares en Botany Bay, dirigidos por los Gamay Rangers. Sin embargo, la plantación en Balmoral fue histórica debido a los amarres de los barcos.
“Por primera vez en el puerto de Sydney, estamos plantando pastos marinos debajo de los amarres, lo cual es un gran éxito para la ciudad”, dijo Martínez-Baena.
El daño a las praderas marinas era “un problema en todo el planeta”, dijo, y la especie crece lentamente, por lo que las áreas dañadas por amarres y anclas pueden tardar décadas en volver a crecer, si es que lo hacen. Se han instalado amarres respetuosos con el medio ambiente en el extranjero, incluidos Brasil, España y Gran Bretaña, y en otros lugares de Australia, como la Bahía Moreton en Queensland.
Adriana Verges, profesora de ecología marina en la UNSW y el Instituto de Ciencias Marinas de Sydney, dijo que fue un proceso largo y arduo obtener aprobaciones tanto para la restauración de pastos marinos como para los nuevos amarres.
Uno de los nuevos amarres en Balmoral.SIMS
“Todas las solicitudes de permisos y todos los trámites están hechos para dañar la naturaleza. Estamos tratando de hacer lo contrario, pero el sistema no es del todo adecuado para su propósito”, dijo Verges. “Esto no es algo exclusivo de Australia, es algo mundial”.
Steven Hedge, propietario y operador de Balmoral Boatshed, dijo que estaba interesado en participar y que sabía que los amarres respetuosos con el medio ambiente se utilizaban con éxito en el extranjero.
El personal del Instituto de Ciencias Marinas de Sydney inspecciona fragmentos de pastos marinos antes de replantarlos en Balmoral.Hannah Anderson
“Teníamos dos motivaciones: una eran las credenciales ambientales que adquirimos al participar en él”, dijo Hedge. “Además, adquirimos conocimientos comerciales sobre formas alternativas de amarrar barcos de una manera más respetuosa con el medio ambiente”.
Hedge consideraría trasladar sus otros 46 amarres a la versión respetuosa con el medio ambiente, dependiendo de la viabilidad económica. Un amarre tradicional cuesta varios miles de dólares.
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Project Restore, financiado principalmente con subvenciones del gobierno estatal, pagó los nuevos amarres. Cuestan $5000 cada uno por la unidad básica, más $7000 adicionales por el anclaje de tornillo helicoidal que reemplazó el bloque de concreto.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
