El metano, un potente gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento 30 veces mayor que el dióxido de carbono en un período de 100 años, representa el 91 por ciento de las emisiones fugitivas de la minería del carbón en Nueva Gales del Sur, según el informe. Cinco minas de carbón subterráneas con mayores emisiones son responsables del 44 por ciento de las emisiones fugitivas de las minas de carbón de Nueva Gales del Sur.
“La reducción in situ en las minas existentes es esencial, particularmente para reducir las emisiones fugitivas. Se necesitarán medidas regulatorias adicionales para lograr una reducción mensurable in situ”, concluye la Comisión.
La Comisión instó a las agencias gubernamentales, incluida la Autoridad de Protección Ambiental y el Regulador de Recursos, a colaborar de manera más efectiva para agilizar las aprobaciones y mandatos de seguridad para tecnologías de reducción.
Operaciones mineras de carbón en el valle de Bylong. Crédito: Peter Rae
El informe dice que, aunque el marco de planificación de Nueva Gales del Sur requiere la consideración de las emisiones de gases de efecto invernadero, sólo a tres minas se les han impuesto límites de emisiones exigibles mediante su consentimiento. “En cambio, las condiciones de consentimiento han requerido que las minas implementen planes de gestión de la calidad del aire y de los gases de efecto invernadero. Estos planes han carecido de ambición, objetivos claros y aplicabilidad”.
La comisión pide que las reformas de la ley de planificación requieran una evaluación más rigurosa de las emisiones y dice que las autoridades de consentimiento deberían considerar cómo las emisiones directas del proyecto minero afectan el progreso hacia los objetivos legislados de Nueva Gales del Sur y el impacto de las emisiones creadas cuando el carbón se quema en el extranjero.
Como se exporta el 87 por ciento del carbón de Nueva Gales del Sur, la gran mayoría de las emisiones asociadas son emisiones indirectas de “Alcance 3”. Si bien estos se contabilizan en el extranjero, el informe señala que su impacto “se siente tanto a nivel mundial como local en Nueva Gales del Sur” al impulsar la inestabilidad climática.
El informe advirtió que el sector del carbón del estado, que obtuvo 33.100 millones de dólares en ingresos por exportaciones en 2023-24, es vulnerable a la caída de la demanda, ya que sus principales clientes han hecho sus propias promesas de cero emisiones netas.
Los modelos del Tesoro del Gobierno de la Commonwealth proyectan que la producción nacional de carbón caerá entre un 42 por ciento y un 51 por ciento para 2035.
El presidente de la Comisión Net Zero, Nick Rowley, dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur necesitaba prepararse mejor para la disminución de la extracción de carbón.
“La minería del carbón ha hecho una contribución significativa a nuestra economía y a las comunidades regionales durante
generaciones”, dijo Rowley. “Dada la demanda mundial de carbón térmico, es probable que disminuya; Le debemos a esas comunidades planificar una transición justa”.
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El mes pasado, el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur otorgó órdenes de consentimiento para cancelar la aprobación de una gran mina de carbón por motivos climáticos, invalidando la aprobación estatal para una extensión de dos años de la mina de carbón térmico Ulan cerca de Mudgee para extraer 18,8 millones de toneladas adicionales de carbón.
Esto se produjo después de que el Tribunal de Apelaciones anulara en julio la aprobación para 2022 de la enorme mina Mount Pleasant de MACH Energy en Hunter Valley, lo que sentó un precedente de que se deben considerar los impactos locales del cambio global. A MACH Energy se le ha concedido autorización para apelar ante el Tribunal Superior.
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