Hicimos un juramento para proteger a este país y mantener su constitución. Ese compromiso no terminó cuando colgamos nuestras botas. Pero en estos días, nos preguntamos si nuestros sacrificios y los de innumerables otros son valorados.
El Día de los Caídos es un momento para honrar a los que sirvieron y sacrificados para este país. Pero como veteranos que dedicaron nuestras vidas a defender las libertades que todos apreciamos, este año se siente diferente. Se siente más pesado.
Esto se debe a que los mismos valores por los que luchamos (libertad, igualdad, oportunidad) están siendo retrocedidos por el mismo gobierno que una vez dependió de nuestro servicio. Desde eliminar los programas de diversidad e inclusión hasta restringir la enseñanza de verdades difíciles pero necesarias, estos cambios son desgarradores. No reflejan el ejército del que estábamos orgullosos de ser parte. Y ciertamente no honran el legado completo de aquellos que llevaban el uniforme.
Servir nos ha enseñado muchas cosas, a saber, que este juramento de proteger y servir a nuestro país no expira. “Libertad y justicia para todos” está arraigado en nuestras vidas, pero con la administración Trump que busca borrar las contribuciones históricas de las mujeres y las personas de color que han sacrificado valientemente sus vidas por nuestra nación, planteamos la pregunta: ¿para quién “para todos” realmente implica?
A pesar de los ataques infundados y falsos que indican lo contrario, los valores fundamentales estadounidenses de diversidad, equidad e inclusión o DEI no son divisivos: son la base de un ejército y nación más fuerte y unificado. Dei asegura que cada miembro del servicio, independientemente de su raza, género, discapacidad o antecedentes, tenga la misma oportunidad de servir y tener éxito.
Los programas DEI han ayudado a desmantelar las barreras para las mujeres en roles de combate, abordar las disparidades en el acceso a la atención médica para los veteranos de color y garantizar el alojamiento para los miembros del servicio de discapacidad para que puedan continuar prosperando. Sin estos valores, la administración Trump no solo está borrando la historia, sino que está poniendo en peligro nuestro futuro al desarrollar una fuerza que sea menos capaz, menos inclusiva y menos preparada para enfrentar los diversos desafíos.
Como dos veteranos, somos patrióticos como vienen, y conocemos de primera mano la valentía y la dedicación a la servidumbre a nuestro país. Sin embargo, la dedicación de nuestra vida ahora se lee como “contenido no encontrado” en los sitios web gubernamentales. ¿Dónde está la consistencia en eso?
En 1948, el ejército de los Estados Unidos fue la primera agencia federal en desagregarse, allanando el camino para que nos unamos en el desafío de los límites sociales colocados en los Estados Unidos como minorías. Si bien este fue un momento de orgullo para los dos, también fue una señal temprana de las presiones que enfrentaríamos: demostrar que podríamos hacer un “trabajo de hombre blanco”.
Continuamos luchando, no solo por nuestro lugar en las filas, sino también por el derecho a ser visto como igual a nuestras homólogos masculinos y blancos, a pesar de las barreras sistémicas que continúan rodeándonos. El tema del género y la igualdad racial dentro del ejército ciertamente no es nuevo. Y a pesar de los avances que hemos hecho, está lejos de resolverse.
Describir nuestros trabajos como peligrosos sería un eufemismo: volar a través de los tifones y tratar a los soldados con trastornos del estrés postraumático que regresaban de Vietnam, todo mientras luchaba por procesar nuestro propio trauma de salud mental de la guerra, no era para los débiles de corazón.
Nuestros viajes militares han sido moldeados tanto por nuestras profesiones atrevidas como por sistemas enfrentados que han tratado de silenciar o ignorarnos. Los estadounidenses negros representan el 19 por ciento de los alistamientos militares de servicio activo, y las mujeres representan aproximadamente el 17 por ciento; Y no puedo imaginar que estos números aumentarán, dados los intentos generalizados de borrar nuestras identidades.
Dimos nuestras vidas a los militares y, sin embargo, al reflexionar, nos damos cuenta de lo hueco que todavía se siente el sueño americano. Estamos hablando porque así como es nuestro deber proteger a este país, sus valores y su promesa de igualdad, es hora de que el país luche por nosotros a cambio. Nuestro servicio puede haber terminado, pero la lucha por la equidad y el reconocimiento continúa.
Casi 3.5 millones de veteranos informan que tienen una discapacidad, y los ataques actuales contra Dei los dañan desproporcionadamente. La reciente purga del contenido de DEI del Departamento de Defensa de los sitios web militares ha resultado en la eliminación de las contribuciones minoritarias históricas a los militares, enviando un mensaje dañino a los veteranos discapacitados, particularmente a aquellos de orígenes minoritarios, al disminuir sus contribuciones y experiencias.
Las personas como nosotros son un testimonio de lo que la diversidad, la equidad y la inclusión pueden hacer para este país. Cuando proporcionamos un espacio para que todos contribuyan, fortalecemos a esta nación. Pero cuando los que han servido son pasados por alto, nos queda un sistema fracturado que no está a la altura de sus promesas.
Es por eso que no podemos permitirnos dejar que las cosas se mantengan como son. Como veteranos, como ciudadanos, como personas que han sacrificado, debemos exigir cambio. Debemos asegurarnos de que los derechos y privilegios por los que luchamos no solo se mantienen sino que se expanden. Y eso comienza con el apoyo a los derechos de los veteranos, apoyando iniciativas de DEI y garantizar que cada estadounidense, sin importar quiénes sean, tengan un asiento en la mesa.
Sylvia Andersh-González es una veterana de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, profesional médico, cónyuge militar de carrera, hija de inmigrantes y paciente actual de cáncer, con experiencia en cinco hospitales de VA. Ed Anderson es un veterano de la Fuerza Aérea de la era de la era de Vietnam, educador de ciencias retirado y organizador principal de Georgia para la defensa común, con una distinguida carrera en meteorología militar, el periodismo transmitido como el primer meteorólogo de televisión afroamericano en WXIA-TV y el servicio público.
