El Capítulo del Estado de Benue del Partido Demócrata de los Pueblos (PDP) ha pedido al gobierno federal que implementen completamente la prohibición de pastoreo abierto y la ley de establecimiento de ranchos de 2017, advirtiendo que no hay tierras vacías en el estado para las reservas de pastoreo, los asentamientos o cualquier iniciativa federal relacionada.
El PDP declaró esto en una declaración emitida por el Secretario de Publicidad del Estado, Bemgba Iortyom, donde el PDP acusó al gobierno federal de no actuar decisivamente para proteger a las comunidades de Benue de lo que describió como “ataques persistentes y coordinados” por pastores armados.
“La ley que prohíbe el pastoreo abierto se llevó a cabo de una consulta profunda con la gente de Benue. No es solo una legislación, es nuestro escudo para la paz y la supervivencia”, dijo Iortyom.
“Nuestra gente ha sufrido lo suficiente. El tiempo para hablar ha terminado. Lo que se necesita ahora es la acción, no la retórica”.
La declaración condenó a la violencia reciente en varias partes del estado, que según el partido ha llevado a la muerte de civiles inocentes, desplazamiento de miles y destrucción de tierras de cultivo y comunidades.
“Estos ataques persistentes son una grave amenaza para la paz, los medios de vida y la dignidad humana”, dijo el partido.
“No son incidentes aislados, sino parte de un asalto más amplio a los derechos de nuestra gente a vivir con seguridad en su tierra ancestral”.
El PDP también emitió una severa advertencia al presidente Bola Ahmed Tinubu y su administración contra cualquier movimiento para asignar tierras de Benue para reservas o acuerdos de pastoreo bajo cualquier programa federal.
“No hay tierra vacante en Benue para intereses externos”, declaró el comunicado.
“Nuestra tierra es ancestral y sagrada. Cualquier intento de agarrarla bajo cualquier apariencia se resistirá fuertemente”.
El partido sostuvo que la ley de 2017, que prohíbe el pastoreo abierto y promueve el establecimiento de ranchos como una alternativa moderna, demora la única solución viable y de cosecha propia a la crisis.
“La gente de Benue habló con una sola voz cuando exigieron esta ley”, agregó Iortyom.
“No se impuso desde arriba, sino creado para reflejar nuestras realidades y preservar nuestras vidas. Cualquier intento de socavarlo o derogarlo sería una traición a la confianza de las personas”.
Al centrarse en el gobierno estatal, el PDP desafió al gobernador Hyacinth Alia a reafirmar públicamente su compromiso con la ley y resistir lo que alegaba que era una presión creciente de los cuartos federales para diluir o derogar las disposiciones clave.
“Hacemos un llamado al gobernador Alia para que llegue a la ocasión. Debe defender la ley con el mismo coraje y resolución con los que se promulgó”, se lee en el comunicado. “La gente está mirando. Cualquier compromiso no será perdonado”.
La Ley de Establecimiento de Prohibición y Ranchas de Pastor Abierto, firmada en 2017 por el entonces gobernador Samuel Ortom, ha sido una piedra angular de la respuesta legislativa de Benue a los conflictos de Herder-Farmer.
Si bien es ampliamente apoyado en el estado, ha provocado críticas de algunos grupos y funcionarios fuera de Benue que abogan por las reservas de pastoreo en todos los estados.
Sin embargo, el PDP insiste en que la ley no es negociable.
“Nuestra posición es clara”, concluyó Iortyom. “Benue Land pertenece al pueblo de Benue. No entregaremos nuestra herencia, nuestros hogares o nuestras vidas”.
