La mezquindad y la superficialidad caracterizan tanto las esferas políticas como del periodismo, pero el drama en curso entre la administración Trump y Associated Press está estableciendo un nuevo estándar bajo para la trivialidad.
El AP fue rechazado para acceder a eventos de la Casa Blanca debido a su negativa a referirse al cuerpo de agua al oeste de Florida, al este de Texas y al sur de Louisiana como el “Golfo de América” preferido por Trump. Sin duda hay más en el rencor de la Casa Blanca contra AP que cómo llamar un cuerpo de agua, pero esa es la explicación de trabajo por ahora.
El AP aparentemente había ganado una ronda en esta pelea de almohadas cuando el juez federal Trevor McFadden ordenó a la Casa Blanca que restaurara el acceso de AP a la Oficina Oval y otros espacios limitados cuando también se permiten otros puntos de venta. Pero los gerentes de prensa de la Casa Blanca rebotaron en el tapete esta semana para restringir nuevamente el acceso de AP a la reunión de la Oficina Oval entre el presidente Trump y el presidente de El Salvador. El AP afirma, probablemente correctamente, que esta última barrera viola la orden del juez.
La Casa Blanca volvió a aumentar la presión esta semana, eliminando el lugar garantizado para los servicios de alambre en la piscina de prensa giratoria. El AP ha corrido nuevamente a la corte, alegando que la medida se dirige a la AP.
Este polvo tendrá muchos más capítulos antes de que siga su curso. Cualquiera sea el resultado eventual, tanto la AP como la Casa Blanca se parecerán como perdedores.
Los ciudadanos que consuman noticias pueden estar algo divertidos por la postura, pero saben bien que hay cosas mucho más importantes para que la AP y la Casa Blanca estén haciendo que pelear sobre la terminología del agua oceánica, o incluso quién tiene el cuaderno de un reportero en una garganta de prensa. Esta es una escaramuza innecesaria para excitar a los que odian a Trump y a los devotos de Trump. La mayoría de las personas sanas están de acuerdo en que ya hay suficientes escaramuzas.
Algunos abogados ganarán dinero con esta disputa, y los expertos partidistas se aplicarán sobre las supuestas implicaciones más amplias para la democracia, la libertad de prensa, etc. Pero este tipo de ladridos distrae al público de temas más importantes, y no hay necesidad de abarrotar a nuestros tribunales federales.
La mala gestión de este problema de la Casa Blanca comenzó cuando racionalizó por primera vez su objetivo de AP por no cambiar el nombre del Golfo de lo que sea. Eso se produjo cuando el gobierno castigó a una tienda de prensa por su contenido. Cualquier juez federal que comprenda la Primera Enmienda se pondrá del lado de la prensa sobre tales asuntos. Es la forma estadounidense que una organización de noticias puede usar la terminología que quiera y obtener protección de la Primera Enmienda. El AP podría llamar a la luna la gran bola de playa y no debería importar para la Casa Blanca.
Sin embargo, la Casa Blanca tiene una amplia libertad para administrar el acceso de la prensa a la administración, que el juez McFadden claramente señaló en su orden. Pero limitar el acceso para una sola salida sobre las decisiones de contenido es problemático.
El AP, por su parte, debería considerar cuán presuntuoso se ve al actuar con derecho. La Primera Enmienda permite una prensa gratuita, pero no garantiza a ninguna salida en particular más acceso que cualquier otro. Claro, la AP es la organización de noticias más grande de los Estados Unidos y una de las más grandes del mundo. Pero no merece un tratamiento excepcional solo por su alcance.
El AP también es decididamente inclinado a la izquierda, según lo calificado por el respetado gráfico de sesgo de todos los medios. Quizás algunos de los tratamientos preferenciales de la Casa Blanca de AP de los últimos años deberían ir a más medios de comunicación centristas.
También se debe cuestionar cuánto daño ha sufrido realmente el AP de las restricciones de la Casa Blanca. Los reporteros de AP continúan presentando informes sobre la administración Trump. Al igual que otros puntos de venta, el AP tiene acceso a todas las presentaciones que salen del sistema de piscina de prensa en la Casa Blanca.
Además, mientras que la AP ha hecho un escándalo federal por el nombramiento de un cierto Gulf, no tuvo problemas para cambiar el nombre de Mount Denali a Mount McKinley cuando Trump anunció ese cambio de nombre. Los nombres de las cosas cambian todo el tiempo, incluidos equipos deportivos, bases militares e incluso personas, y la AP simplemente se adapta. La AP debería centrarse más en informar noticias que en tratar de hacerlo.
Es bien sabido que a Trump le gusta luchar y menospreciar el cuerpo de prensa, y hay momentos en que la prensa necesita ponerse de pie y luchar. Este no es uno de esos tiempos. Las barandillas de la democracia no están en juego en esta pelea. Hay muchos otros medios de comunicación, incluidos los puntos de venta anti-Trump, para proporcionar una cobertura exhaustiva de la Casa Blanca. Por lo tanto, esta pelea Trump-AP tiene una implicación más amplia en el mundo-political de la prensa.
Este es solo otro ladrillo en la pared de una creciente irrelevancia del diálogo político de prensa que agota a los estadounidenses sensatos.
Jeffrey M. McCall es un crítico de medios y profesor de comunicación en la Universidad de DePauw. Ha trabajado como director de radio, reportero de periódicos y consultor de medios políticos.
