Los esfuerzos del presidente Trump para poner fin a la ciudadanía de derecho de nacimiento no han tenido lugar en el vacío. Son parte de un patrón creciente de líderes titulares que cambian estratégicamente a quién puede votar y poner en peligro la calidad de la democracia en el proceso.
Este año, los gobiernos de Hungría, Italia y Alemania han propuesto o intentado de manera similar instituir cambios radicales en sus leyes de ciudadanía. Los esfuerzos para reducir o eliminar los derechos de ciudadanía son cada vez más comunes.
En cada caso, los funcionarios electos presentaron sus esfuerzos como acciones necesarias para resistir la influencia de los intereses y extraños extranjeros mientras reestabilizan la política interna. En cierto modo, es un beneficio mutuo para ellos. Si sus esfuerzos fallan, han mostrado a los partidarios que están comprometidos a remodelar sus países en torno a los sentimientos populistas y nacionalistas que han crecido en popularidad. Cuando tienen éxito, se dan una ventaja electoral significativa al eliminar a los votantes que podrían oponerse a ellos.
En marzo, el húngaro Máté Kocsis, miembro del Partido Fidesz del Primer Ministro Viktor Orbán, anunció que Fidesz propondría una legislación para revocar la ciudadanía de los ciudadanos duales cuyas “actividades ponen en peligro la soberanía nacional, el orden público, la integridad territorial o la seguridad de Hungría”. La legislación se justificó como una respuesta a las organizaciones internacionales no gubernamentales y los medios de comunicación cuyo trabajo fue enmarcado como interferente con la política interna húngara.
Dos semanas después, el gobierno italiano emitió un decreto sorpresa que limitaría drásticamente la capacidad de los italianos de la diáspora para reclamar la ciudadanía a través de la ley que otorga ciudadanía a los italianos étnicos de todo el mundo. Este cambio de regla se ha enmarcado como un correctivo necesario después de un aumento en las aplicaciones de ciudadanía de los italianos de la diáspora en Argentina, Brasil y Venezuela. También es notable porque los votantes italianos en el extranjero apoyan constantemente a los partidos progresivos moderados, incluso cuando los partidos conservadores y anti-establecimiento han estado ganando un papel dominante en el parlamento.
Unos días más tarde, en Alemania, el recién elegido gobierno de centro derecho propuso eliminar la ciudadanía de “partidarios terroristas, antisemitas y extremistas que piden la abolición del orden básico libre y democrático” como parte de sus negociaciones para formar un nuevo gobierno. Esta propuesta fue criticada por Human Rights Watch por estar “no está claro qué, si alguna, existirían salvaguardas para evitar la aplicación arbitraria y discriminatoria, y las violaciones de los derechos humanos”.
Los eventos que vemos actualmente en Hungría, Italia, Alemania y los Estados Unidos se alinean con un patrón global emergente de titulares que impulsan estratégica y selectivamente los cambios formales a las leyes de ciudadanía. Los esfuerzos para elegir quién no son nada nuevo: los estados de EE. UU. En Jim Crow South utilizaron una variedad de técnicas que incluyen impuestos a las encuestas, pruebas de alfabetización y primarias solo blancas para obstruir a los estadounidenses negros de la votación. Los países democráticos han revocado la ciudadanía antes, en 1946, aproximadamente 70,000 ciudadanos estadounidenses que viven en Canadá perdieron su ciudadanía después de votar en las elecciones canadienses.
Pero la tendencia actual de las leyes que aceleran la ciudadanía comenzó a mediados de la década de 2000. El gráfico anterior muestra que los líderes de todo el mundo aumentaron sus intentos de decidir quién puede votar a través de cambios en las leyes de ciudadanía alrededor de 2008, con aumentos sustanciales a partir de 2010.
Las reformas de este tipo son parte de un libro de jugadas emergente que los titulares han utilizado cada vez más desde la caída de la Unión Soviética para volver a nivelar el campo de juego electoral a su favor mientras minimizan la dura condena de sus poderosos aliados democráticos. Al alterar quién puede acceder a la ciudadanía, los titulares pueden influir en los resultados electorales afectando a quién se le permite votar en las elecciones. Dado que los esfuerzos pasan por el gobierno, los titulares no atraen el mismo nivel de atención negativa que recibirían para encarcelar o reprimir su oposición o cometer formas observables de fraude electoral.
Los esfuerzos de los titulares para manipular la ciudadanía y las reglas electorales también crean oportunidades para capitalizar el creciente apoyo a los sentimientos populistas, nacionalistas y nativistas al mostrar a los votantes que están dispuestos a neutralizar la influencia de los extraños al eliminarlos permanentemente de las elecciones. Al intentar revocar el estatus de ciudadanía de los miembros de su oposición, los líderes titulares pueden mostrar a sus partidarios que están comprometidos a obstruir a los votantes que de otro modo influirían en el futuro de sus países en el descontento de sus partidarios.
En cada uno de estos casos, los funcionarios electos están tomando medidas para mostrar a sus partidarios que están dispuestos a tratar de dar forma incremental al electorado a su imagen mientras mantienen la apariencia de defender el proceso democrático. Si los intentos fallan o son bloqueados por los tribunales, los funcionarios electos han demostrado su disposición a actuar contra las fuerzas que sus partidarios se oponen.
De hecho, si estos líderes no pasan estas medidas de ciudadanía, incluso podría reforzar la idea de que sus oponentes (forasteros, partidos de oposición, tribunales, ONG y medios de comunicación internacionales) son demasiado poderosos. Y, por supuesto, si tienen éxito, los funcionarios electos en Hungría, Italia, Alemania y los Estados Unidos habrán impedido que los posibles votantes de la oposición accedan a la franquicia, lo que podría ayudar a solidificar su control sobre el poder político en el futuro.
Andrew Foote es un Ph.D. Candidato en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York.
