Crecí en Minto Heights en el suroeste de Sydney, el más joven de cuatro hijos criados por dos padres maravillosos. Nuestra casa se sentó en un bloque de arbustos, el tipo de lugar donde la infancia se sintió expansiva y llena de libertad. Pasamos nuestras tardes montando bicicletas por el vecindario, nadando en la piscina del patio trasero y acampando bajo las estrellas, no porque tuviéramos que hacerlo, sino porque fue divertido. El ritmo de la vida era la escuela, el deporte y el sol. Nos quejamos de las tareas y las lecciones de violín. Empujamos nuestras verduras alrededor de nuestros platos. Ese fue el alcance de nuestras dificultades.
Layan Ibrahim Sahloul, de 4 años, en el Hospital Nasser el domingo con quemaduras de segundo grado de una huelga del ejército israelí en su casa en Khan Yunis que mató a su madre embarazada y a dos hermanos.
He trabajado en Gaza, y el contraste entre mi infancia y la vida de los niños que veo aquí es imposible de ignorar. En Gaza, los niños están acampando no por diversión, sino por supervivencia. Sus casas se han ido, destruidas por un bombardeo implacable. Caminar por la calle es un riesgo que podría costarles sus vidas. La comida es escasa, agua aún más escasa. Un viaje a buscar en cualquiera podría significar que una madre nunca regrese.
Esta semana, los ataques aéreos israelíes a través de Gaza mataron al menos a 92 personas, incluidas mujeres, niños y dos periodistas, dijeron las autoridades, mientras Israel se preparaba para aumentar nuevamente su campaña en el Strip.
Algunos niños venden cigarrillos del mercado negro al costado del camino para ayudar a apoyar a sus familias. Otros recurren a través de la basura para encontrar trozos de aluminio para vender. Muchos sufren de desnutrición. Algunos han visto a sus padres, hermanos o mejores amigos morir frente a ellos. Son pequeños, agotados y traumatizados, pero todavía son solo niños.
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Por eso hago lo que hago. En un mundo lleno de problemas abrumadores, trabajar en emergencias humanitarias es una forma que siento que puedo ayudar, tangible, de inmediato, significativamente. No podemos resolver todas las crisis de la noche a la mañana. Pero podemos llevar comida a una familia que no ha comido en días. Podemos darle a un niño un lugar seguro para dormir, una madre una manta para mantener a su bebé caliente, un padre en efectivo para comprar medicina. Estos son actos pequeños, pero también son poderosos que salvan vidas. En esos momentos, no estamos ofreciendo lástima: estamos ofreciendo presencia, dignidad, solidaridad, aunque con la entrada de suministros de ayuda en Gaza ahora bloqueado durante nueve semanas, la capacidad de ofrecer incluso eso es cada vez más sofocante.
Y creo que los australianos entienden este instinto profundamente. Cuando los incendios forestales o las inundaciones golpearon a casa, la gente aparece. Donamos, entregamos comidas, abrimos nuestras casas a extraños desplazados. No pedimos perfección o incluso gratitud, solo ayudamos. Ese mismo espíritu de compasión es lo que nos conecta con la gente de Gaza, a pesar de que la crisis podría sentirse lejos.
Pero Gaza es un lugar peligroso, con al menos 51.300 palestinos asesinados en Gaza desde que comenzó este conflicto. El número de muertos incluye más de 400 trabajadores humanitarios y socorristas. Eso es más trabajadores humanitarios asesinados en Gaza que en cualquier otro conflicto en la memoria reciente. Y muchas de esas muertes no fueron accidentales. Los trabajadores humanitarios han sido atacados, a pesar de los vehículos claramente marcados y las protecciones del derecho internacional humanitario. Es aterrador. Los sonidos de los drones, los ataques aéreos y los disparos nunca se detienen realmente. Eran el ruido de fondo para nuestras vidas.
Y sí, tenía miedo. No sería humano si no lo fuera. Pero también pensé: ¿Qué pasaría si fueran mis sobrinas y sobrinos que huyeron en la noche, alimentando la comida, esquivando bombas? Me gustaría saber que alguien estaba allí para ellos. Que alguien estaba apareciendo. Que alguien no había mirado hacia otro lado.
