“Expresamos nuestro apoyo a todos los heridos, algunos de ellos de gravedad. También elogiamos el trabajo de los servicios de emergencia”.
Las autoridades suizas confirmaron que los afectados procedían de varios países.
Agentes de policía en el lugar. Crédito: AP
Crans-Montana se encuentra en el suroeste de Suiza y cerca de las fronteras de Italia y Francia. El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano dijo que los primeros indicios de la policía suiza sugerían que al menos 40 personas habían muerto. Las autoridades francesas dijeron que al menos dos de sus ciudadanos habían sido asesinados.
Beatrice Pilloud, fiscal general del cantón de Valais, dijo que era demasiado pronto para determinar la causa del incendio, ya que los expertos aún no habían podido acceder al interior de los escombros.
Sin embargo, las autoridades habían descartado que el terrorismo fuera una causa probable. “En ningún momento se plantea ningún tipo de ataque”, dijo Pilloud.
Los funcionarios llamaron al incendio “ambrasement généralisé”, un término de extinción de incendios que describe cómo un incendio puede desencadenar la liberación de gases combustibles que luego pueden encenderse violentamente y causar lo que los bomberos de habla inglesa llamarían un flashover o un backdraft.
Ese fenómeno probablemente habría provocado “explosiones” según informaron testigos en las horas posteriores al incendio.
La emisora de radio de Valais Rhône FM dijo que se estaban investigando como posible causa los fuegos artificiales de Nochevieja.
El periódico suizo TdG citó a un testigo del interior del bar diciendo que se habían colocado fuegos artificiales en las botellas del club nocturno, lo que provocó un incendio en el techo.
El fuego se propagó muy rápidamente, dijo, provocando pánico y una estampida mientras los juerguistas intentaban salir del edificio.
El municipio había prohibido los fuegos artificiales de Nochevieja debido a la falta de precipitaciones durante el mes pasado, según su sitio web.
Un médico local dijo a la RTS (radiotelevisión suiza) que muchos de los heridos presentaban quemaduras graves.
Las autoridades dijeron que se habían movilizado 10 helicópteros y 40 ambulancias.
La periodista de la BBC Silvia Costeloe, que se encontraba en la ciudad en el momento del incendio, informó que el bar era una institución local.
“Ha existido durante al menos 40 años”, ella escribió. “Es un bar grande y no es lujoso. Pero es una estación de esquí bastante elegante, hay mucho lujo aquí: era famoso en la década de 1980 por albergar la Copa del Mundo de esquí, y eso está volviendo.
“Uno va allí a tomar unas cervezas; es una especie de bar joven. Habría sido una mezcla de gente joven, suiza y gente que venía de los valles para celebrar aquí en Crans-Montana”.
Se ha creado un centro de recepción y una línea de ayuda para las familias afectadas, dijo Lathion.
La comunidad está en el corazón de los Alpes suizos, a sólo 40 kilómetros al norte del Matterhorn y a 170 kilómetros al este de Ginebra.
La tragedia se produce en un momento de gran actividad en los hospitales suizos, ya que la gripe estacional se combina con los accidentes durante las vacaciones de invierno para ejercer presión sobre el sistema.
Los medios locales informaron sobre un llamado al público a evitar correr riesgos el día de Año Nuevo en solidaridad con las víctimas y para evitar una mayor carga para los hospitales.
Crans-Montana es una popular zona de esquí y senderismo que alberga a 10.000 residentes fuera de la temporada alta de esquí.
Es una de las principales sedes de carreras en el circuito de la Copa del Mundo de esquí alpino y albergará el próximo campeonato mundial durante dos semanas en febrero de 2027.
Dentro de cuatro semanas, la estación acogerá a los mejores corredores de descenso masculino y femenino para sus últimas pruebas antes de acudir a los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, que se inaugurarán el 6 de febrero.
Crans-Montana también es un lugar de primera en el golf internacional. El club Crans-sur-Sierre organiza cada mes de agosto el European Masters en un campo pintoresco con impresionantes vistas a las montañas.
AP, Reuters
