Will Dunham
17 de febrero de 2026 – 20:54
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El carismático líder estadounidense de derechos civiles Jesse Jackson, un elocuente ministro bautista criado en el sur segregado que se convirtió en un estrecho colaborador de Martin Luther King Jr y se postuló dos veces para la nominación presidencial demócrata, murió a los 84 años, dijo su familia en un comunicado el martes.
“Nuestro padre fue un líder servidor, no sólo para nuestra familia, sino también para los oprimidos, los que no tienen voz y los ignorados en todo el mundo”, dijo la familia Jackson.
Jesse Jackson habla durante el tercer día de la Convención Nacional Demócrata en 2016AP
Jackson, un orador inspirador y residente de Chicago desde hace mucho tiempo, fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson en 2017.
Jackson, experto en medios, abogó por los derechos de los afroamericanos y otras comunidades marginadas que se remontan al turbulento movimiento de derechos civiles de la década de 1960 encabezado por su mentor King, un ministro bautista y destacado activista social.
Jackson resistió una serie de controversias, pero siguió siendo la figura preeminente de los derechos civiles en Estados Unidos durante décadas.
Se postuló para la nominación presidencial demócrata en 1984 y 1988, atrayendo a votantes negros y a muchos liberales blancos mediante campañas inesperadamente fuertes, pero no llegó a convertirse en el primer candidato negro a la Casa Blanca por un partido importante. Al final, nunca ocupó un cargo electivo.
Jackson fundó los grupos de derechos civiles Operation PUSH y la National Rainbow Coalition, con sede en Chicago, y sirvió como enviado especial del presidente demócrata Bill Clinton a África en la década de 1990. Jackson también jugó un papel decisivo para asegurar la liberación de varios estadounidenses y otras personas retenidas en el extranjero en lugares como Siria, Cuba, Irak y Serbia.
Oratoria fascinante
Jackson persiguió sus ambiciones políticas en la década de 1980, confiando en su fascinante oratoria. No fue hasta la elección de su compañero de Chicago Barack Obama como presidente en 2008 que un candidato negro estuvo tan cerca de asegurar la nominación presidencial de un partido importante como Jackson.
En 1984, Jackson ganó 3,3 millones de votos en las contiendas por la nominación demócrata, alrededor del 18 por ciento de los emitidos, y terminó tercero detrás del eventual candidato Walter Mondale y Gary Hart en la carrera por el derecho a enfrentarse al titular republicano Ronald Reagan. Su candidatura perdió impulso después de que se hiciera público que Jackson había llamado en privado a los judíos “Hymies” y a Nueva York “Hymietown”.
Jesse Jackson y su compañero aspirante a la presidencia Michael Dukakis en 1988.AP
En 1988, Jackson era un candidato más pulido y convencional, quedando en segundo lugar en la carrera demócrata para enfrentarse al republicano George HW Bush. Jackson le dio al eventual candidato demócrata Michael Dukakis una oportunidad para ganar 11 primarias y caucus estatales, incluidos varios en el sur, y acumular 6,8 millones de votos en las elecciones de nominación, o el 29 por ciento.
Jackson se presentó a sí mismo como un rompedor de barreras para las personas de color, los empobrecidos y los impotentes. Él electrizó la convención demócrata de 1988 con un discurso en el que relató la historia de su vida y llamó a los estadounidenses a encontrar puntos en común.
“Estados Unidos no es una manta tejida con un hilo, un color, una tela”, dijo Jackson a los delegados en Atlanta.
“Dondequiera que estés esta noche, puedes lograrlo. Mantén la cabeza en alto, saca el pecho. Puedes lograrlo. A veces oscurece, pero llega la mañana. No te rindas. El sufrimiento genera carácter, el carácter genera fe. Al final, la fe no te decepcionará”, añadió Jackson.
Jackson anunció en 2017, a los 76 años, que le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson, un trastorno del movimiento caracterizado por temblores, rigidez y falta de equilibrio y coordinación, después de experimentar síntomas durante tres años.
raíces del sur
Nacido el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur, su madre era una estudiante de secundaria de 16 años y su padre era un hombre casado de 33 años que vivía en la casa de al lado. Más tarde, su madre se casó con otro hombre, quien adoptó a Jackson. Creció en medio de la era Jim Crow en Estados Unidos, la red a menudo aplicada brutalmente de leyes y prácticas racistas nacidas en el Sur para subyugar a los estadounidenses negros.
Jackson obtuvo una beca de fútbol en la Universidad de Illinois, pero fue transferido a una universidad históricamente negra porque dijo que experimentó discriminación. Comenzó su activismo por los derechos civiles cuando era estudiante en el Colegio Técnico y Agrícola de Carolina del Norte, y fue arrestado cuando intentaba ingresar a una biblioteca pública “solo para blancos” en Carolina del Sur.
Asistió al Seminario Teológico de Chicago y fue ordenado ministro bautista en 1968 a pesar de no graduarse.
Jackson se convirtió en lugarteniente del líder de derechos civiles Martin Luther King Jr y, en ocasiones, viajaba con él. El día que King fue asesinado por un hombre blanco llamado James Earl Ray en el balcón del Motel Lorraine en Memphis, Jackson estaba justo un piso más abajo. Jackson enfureció a algunos de los otros asociados de King cuando dijo a los periodistas que había acunado al moribundo King en sus brazos y que fue la última persona con la que King habló, un relato que cuestionaron.
El reverendo Martin Luther King Jr. está con Jesse Jackson a su izquierda en el balcón del motel Lorraine en Memphis, un día antes de que fuera asesinado aproximadamente en el mismo lugar. (Foto AP/Charles Kelly, archivo)
King, que encabezó la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, había instalado al enérgico Jackson en un papel de liderazgo para ayudar a crear oportunidades económicas en las comunidades negras.
Más tarde, Jackson rompió con el sucesor de King en el SCLC, Ralph Abernathy, y creó su propia organización de derechos civiles en Chicago, Operación PUSH, a principios de los años 1970. En 1984, Jackson fundó la Coalición Nacional Arcoíris, cuya misión más amplia de derechos civiles también incluía los derechos de las mujeres y los derechos de los homosexuales, y las dos organizaciones se fusionaron en 1996. Renunció como presidente de la Coalición Rainbow-PUSH en 2023 después de más de cinco décadas de liderazgo y activismo.
Conoció a su esposa, Jacqueline Brown, durante la universidad. Se casaron en 1962 y tuvieron cinco hijos. Su hijo Jesse Jackson Jr. fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pero renunció y cumplió condena en prisión por una condena por fraude. Jackson también tuvo una hija fuera del matrimonio en 1999 con una mujer que trabajaba en sus grupos de derechos civiles, lo que se convirtió en un escándalo.
Jackson era conocido por su diplomacia personal. Después de conseguir la liberación por parte de Siria en 1984 del aviador naval estadounidense Robert Goodman Jr, el presidente Ronald Reagan invitó a Jackson a la Casa Blanca y expresó su gratitud por la “misión de misericordia”. Jackson se reunió en 1990 con el líder iraquí Saddam Hussein para lograr la liberación de cientos de estadounidenses y otras personas después de la invasión iraquí de Kuwait. Obtuvo la liberación en 1984 de docenas de prisioneros cubanos y estadounidenses de cárceles cubanas y la liberación de tres aviadores estadounidenses detenidos en Serbia en 1999.
Jesse Jackson (centro) en medio de la marcha a través del puente Edmund Pettus durante el 60 aniversario de la marcha para garantizar que los afroamericanos pudieran ejercer su derecho constitucional al voto, en Selma, Alabama, en 2025.AP
Presentó un programa semanal en CNN de 1992 a 2000, presionó a las corporaciones para que lograran el empoderamiento económico de los negros y recibió el más alto honor civil estadounidense, la Medalla Presidencial de la Libertad, de manos de Clinton en 2000.
Jackson continuó su activismo más adelante en su vida, condenando el asesinato policial de George Floyd y otros estadounidenses negros en 2020 en medio del movimiento global por la justicia racial.
Reuters
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