La Cámara y el Senado se dirigen a una pelea sobre el proyecto de ley de gasto anual de defensa que debe pasar, ya que la versión de la Cámara Superior está en desacuerdo con el presupuesto aprobado por la Cámara y una propuesta de la administración Trump.
El comité de asignaciones del Senado liderado por los republicanos aprobó el mes pasado casi $ 853 mil millones para el Departamento de Defensa para el año fiscal 2026, un proyecto de ley que asigna $ 21.7 mil millones más de lo que el presidente Trump solicitó a principios de este año.
El aumento de la línea superior, que incluye un aumento significativo en las municiones, aumentos salariales para las tropas y el apoyo a Ucrania, coloca a la cámara en un curso de colisión con la Cámara, que escribió su versión del proyecto de ley de gastos de defensa antes de que la administración abandonara su presupuesto y antes de que se aprobara la versión final del proyecto de ley de reconciliación.
El senador Mitch McConnell (R-Ky), quien preside el subcomité de defensa del Panel de Asignaciones y elaboró la principal reescritura del presupuesto de defensa de Trump, previseció la lucha cuando comentó que la administración ha “subestimado el nivel de desafío que tenemos”.
El proyecto de ley del Senado “subraya que no podemos abordar seriamente estos desafíos mientras limitamos artificialmente nuestros recursos”, dijo McConnell el 31 de julio durante el marcado de asignaciones del Senado.
“No podemos construir una cúpula dorada, ni reabastecer nuestras municiones, o traer de vuelta la construcción naval estadounidense sin mayores inversiones sostenidas en toda nuestra defensa nacional. Y no podemos tratar la reconciliación como una cura”.
La legislación aumenta la ayuda para Ucrania, Taiwán y la frontera oriental de la OTAN, aumenta la construcción naval, financia un aumento de la paga de las tropas del 3.8 por ciento y pone miles de millones de dólares para la reconstrucción de las reservas de misiles de los Estados Unidos, agotadas gracias a los envíos de armas por la lucha de Ucrania contra Rusia y conflictos en el Medio Oriente.
La versión de la Cámara siguió en gran medida los números planos de la administración y fue con una línea superior de gasto de defensa más bajo de $ 831.5 mil millones, apegándose a los aspectos generales de la solicitud de presupuesto de la administración que estaba disponible en ese momento. No incluye ayuda para Ucrania y tiene un importante lenguaje anti-diversidad y aborto, así como otros artículos que no son un escenario para los demócratas, lo que lo convierte en un impulso difícil en el Senado.
La Cámara aprobó su proyecto de ley de gasto de defensa casi por completo a lo largo de las líneas del partido en una votación cerrada de 221-209 el 18 de julio.
La versión del Senado es una reescritura mucho más amplia del presupuesto de la administración que tiene un fuerte apoyo bipartidista. Salió del Comité de Asignaciones en una votación de 26–3.
Tanto los miembros democráticos de la Cámara y el Senado también han criticado el Pentágono por no enviar su presupuesto antes: los funcionarios de la administración no revelaron formalmente un presupuesto de defensa propuesto hasta finales de junio, más allá de la fecha límite de principios de febrero, y lo dividieron entre las asignaciones regulares y la reconciliación.
El último problema, dijeron, ha creado una confusión innecesaria y puede poner en riesgo los programas de armas más importantes del ejército, dado que no está claro de dónde podría provenir el dinero para ciertos sistemas. El proyecto de ley de conciliación que despejó al Congreso el mes pasado incluyó más de $ 150 mil millones para prioridades de defensa.
“El hecho es que no teníamos el plan del Presidente para sus prioridades de defensa cuando se escribió este proyecto de ley”, dijo la miembro de clasificación del Comité de Asignaciones de Defensa de la Cámara de Representantes, Betty McCollum (D-Minn.). “Eso hace de esta factura un producto incompleto”.
Una de las peleas más grandes en el horizonte probablemente será el tema de Ucrania Aid. El proyecto de ley del Senado incluye $ 800 millones para la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania (USAI), en virtud del cual Estados Unidos proporciona fondos para comprar armas para Kiev y $ 225 millones para la Iniciativa de Seguridad Báltica. Ese fondo ayuda en gran medida a apoyar a Ucrania en su guerra contra Rusia.
McConnell, un halcón de Rusia y parte de la antigua guardia de los republicanos, ha respaldado el apoyo a Ucrania en toda la invasión de Rusia del país, que comenzó en febrero de 2022. También ha expresado su frustración con la administración por detener repetidamente los envíos de armas para Kiev y no notificar a los legisladores que autorizaron las envíos.
“Cerrar el compromiso con Ucrania socavaría los esfuerzos de nuestros militares para prepararse para el campo de batalla moderno”, dijo McConnell la semana pasada.
El problema ha sido bipartidista, con otros dos miembros del comité de asignaciones, Sens. Lisa Murkowski (R-Alaska) y Jeanne Shaheen (DN.H.), presentando un proyecto de ley por separado la semana pasada que proporcionaría a Ucrania $ 54.6 mil millones durante dos años.
El Congreso aprobó por última vez un importante paquete de ayuda para Ucrania por valor de $ 61 mil millones en abril de 2024 bajo la administración Biden.
La Cámara y el Senado ahora deben cuadrar sus versiones del proyecto de ley de asignaciones mientras se dirigen a septiembre. Después de eso, se pondría a una votación final, y si se aprobaría, a la Casa Blanca para que Trump firme en ley o veto.
