El chef y restaurador francés Jean-Christophe Novelli es mejor conocido localmente por ser juez en MasterChef Australia. Reflexionando sobre las mujeres importantes en su vida, el hombre de 64 años dice que ve su primer matrimonio como una “receta que salió mal”, y comparte cómo conoció a su segunda esposa en un aeropuerto y la estrecha relación que tiene con su hija adulta.
Jean-Christophe Novelli: “Siempre he creído en el matrimonio … Cuando estoy con alguien, estoy todo adentro y moriré por esa persona”. Crédito: Peter Tarasiuk
Mi abuela materna, Germaine, nació en Normandía, Francia, y tenía tres hijas. Durante la Segunda Guerra Mundial, escapó de los alemanes caminando a casi 1000 kilómetros desde su ciudad natal de Arras en el norte de Francia hasta los Pirineos. Mi madre, Monique, tenía siete años y fue llevada sobre los hombros de su tía de 12 años.
Mi abuela paterna, Louisa Novelli, nació en Piedmont, Italia. Era una gran cocinera y hablaba con los ojos. Ella solo podía comunicarse en italiano. Era una dama valiente que caminaba cinco kilómetros todos los días hasta el hospital donde trabajaba. Ella me enseñó a hacer salsa de tomate, y siempre hizo ñoquis fresco y agnolotti. Ella falleció cuando yo tenía 15 años.
Mamá tiene 94 años. Tenía polio a los cinco años, y estaba en cama hasta que tenía 16 años. Pasó por el infierno y es una mujer muy resistente. Tuvo cuatro hijos y trabajó como costurera, mientras que mi padre, Jean, trabajó como trabajador. Yo soy el mayor. Tengo dos hermanos (de cinco y 12 años más jóvenes) y una hermana, Marie-Pierre, que es 2½ años más joven.
Tengo recuerdos vívidos de que mamá me lleva a mí y a mi hermana a la escuela y luego me golpean con tanto dolor que ya no podría caminar adecuadamente y colapsarse al suelo. Mamá no pánico; Es una imagen que se ha quedado conmigo. Esa noche estaba de pie y volvió a cocinar.
Estaba a cargo de recoger una barra de pan de la panadería a 200 metros de casa cuando era joven. Miraba en la ventana y hacía contacto visual con la chica que vendía el pan. Tengo un trabajo allí cuando tenía 14 años. La niña terminó dándome un beso en la mejilla; Ella era mayor que yo.
Novelli (derecha) con los jueces de Masterchef Australia Andy Allen, Sofia Levin (segunda izquierda) y Poh Ling Yeow.Credit:
Tenía 10 años cuando una chica que me gustaba me dijo que no podíamos estar juntos porque quería convertirme en chef. ¡Era encantadora pero dijo que quería estar con un hombre real con un trabajo real!
Cuando era adolescente, estaba enamorado de la cantante Donna Summer. Ella era mi primer enamoramiento y yo besaba el póster de ella todas las mañanas cuando me despertaba. También adoraba a la actriz italiana Sophia Loren.
