Maine se ha encontrado el sorprendente centro del debate de la nación sobre, y la cruzada de la administración Trump contra los atletas transgénero en los deportes de las niñas.
Esa posición deja al estado, una de las más pequeñas y menos pobladas, vulnerables a las consecuencias financieras y sociales pesadas, ya que se enfrenta al presidente Trump
Comenzó con cuatro palabras en febrero. “Nos vemos en la corte”, dijo la gobernadora de Maine Janet Mills (D) a Trump en la Casa Blanca en un intercambio que siguió a las amenazas públicas a la financiación de su estado.
El presidente presionó a Mills para que cumpliera con su orden ejecutiva de prohibir a los atletas transgénero de los deportes de niñas y mujeres, que ha argumentado viola una ley antidiscriminatoria de Maine. Trump dice que el estado está violando el Título IX, la Ley Federal de Derechos Civiles contra la discriminación sexual, al permitir que las niñas trans competan.
Mills se negó, y la reacción fue rápida.
El Departamento de Educación anunció el mismo día una investigación sobre Maine sobre las presuntas violaciones del Título IX. El Departamento de Salud y Servicios Humanos, que recientemente comenzó a investigar a los estados y escuelas con atletas transgénero, lanzó su propia investigación al día siguiente.
Luego llegó una serie de acciones contra el estado con menos conexión con el problema en cuestión. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica descontinuó abruptamente, y luego acordó renegociar, fondos para el Programa de Subvenciones de Maine Sea, que refuerza la economía costera del estado; El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos congeló los fondos para el estado que un juez luego ordenó que se restaurara; El comisionado interino del Seguro Social, Leland Dudek, ordenó dos contratos de recopilación de datos con Maine rescindidos; El Departamento de Justicia redujo los fondos para varios de los programas de subvenciones del Departamento de Correcciones del Estado.
“La evidencia apoyaría una conclusión de que Maine está siendo tratado desproporcionadamente más duro que otros estados cuando se trata de esta dirección de atención federal”, dijo el fiscal general estatal Aaron (D) en una entrevista reciente.
Los funcionarios de la Administración Federal, en varias ocasiones, han dicho que otros estados que permiten a los estudiantes transgénero participar en deportes de niñas enfrentarán repercusiones similares, y el departamento de educación abrió el mes pasado las investigaciones del Título IX en las escuelas y las organizaciones deportivas interescolásticas en Oregon, Pensilvania, Illinois y Washington State.
La Fiscal General Pam Bondi dijo esta semana que, fuera de Maine, California y Minnesota, son los “principales dos” estados que “deberían estar notificados”, citando su incumplimiento con las órdenes de la administración Trump para prohibir los atletas trans y las políticas estatales que requieren prisiones para que alberguen trabajos transgénero en función de su identidad de género, que viola otra orden ejecutiva de Trump.
Pero la administración aún no ha sometido a ningún otro estado de escrutinio a nivel de Maine.
“No creo que hayamos visto la misma respuesta públicamente antagónica de otros estados que hicimos del gobernador Mills versus el presidente Trump, y creo que eso fue muy intencional de su parte”, dijo el representante estatal Laurel Libby (R), cuya publicación de Facebook sobre un estudiante transgénero de secundaria ha catapultado al estado a la primera línea del debate de la nación en los atletas trans. “No he visto que otros estados tengan la misma reacción que públicamente, y estoy seguro de que eso se desarrolla”.
Los demócratas, que controlan ambas cámaras de la legislatura estatal de Maine, votaron en febrero para censurar a Libby para la publicación de Facebook, que incluía las fotos, el nombre y el nombre de Deadname del alumno, el nombre que usaron antes de la transición, sin su conocimiento o consentimiento. La resolución de la censura, que la Cámara adoptó a lo largo de las líneas del partido, dijo que el legislador republicano usó al estudiante, que es menor de edad, “para avanzar en su agenda política”.
Libby impugnó su censura al mes siguiente en una demanda federal, argumentando la acción, lo que le impide votar sobre la legislación o hablar en el piso, privilegia de sus electores “en represalia por el discurso protegido en un asunto de preocupación pública muy importante y muy debatido”. Un juez de Rhode Island negó la solicitud de Libby de una orden judicial preliminar el viernes.
En una entrevista, Libby dijo que apoya la respuesta de la administración Trump al desafío de Maine, y también la mayoría de las aproximadamente 9,000 personas que representa en el sur de Maine.
Se paró junto a Bondi durante una conferencia de prensa en Washington el miércoles, donde el Departamento de Justicia anunció una demanda civil contra el Departamento de Educación de Maine por lo que dijo que eran violaciones intencionales de la ley federal de derechos civiles. Hablando antes de una multitud de reporteros, Libby dijo que las acciones del gobierno federal fueron apoyados por una reciente encuesta del Centro de Encuestas de la Universidad de New Hampshire que encontró aproximadamente el 64 por ciento de los principales atletas trans en deportes de niñas y mujeres.
Las encuestas nacionales sobre el tema han arrojado resultados similares: el 79 por ciento de los estadounidenses encuestados en una encuesta del New York Times/IPSOS publicada en febrero dijo que los atletas transgénero no se les debe permitir participar en los deportes femeninos. Una encuesta reciente del Centro de Investigación Pew descubrió que los estadounidenses han crecido más en las políticas que restringen los derechos transgénero en general, incluidos los que requieren que los atletas compitan en equipos deportivos que coincidan con el sexo de su nacimiento.
“Necesitamos hacer esto correctamente, y si la solución proviene del gobierno federal que retira fondos hasta que dejemos de discriminar a las mujeres y niñas de Maine o la solución se produce legislativamente, que es lo que debería ser, Maine debería corregir esto”, dijo Libby a The Hill.
Los legisladores estatales republicanos en Maine presentaron al menos tres proyectos de ley separados este año para evitar que las escuelas permitan a los estudiantes transgénero competir en los equipos deportivos de las niñas, aunque ninguno avanzó fuera del comité.
La senadora Susan Collins (R-Maine) votó a principios del mes pasado para avanzar en una prohibición nacional sin éxito que el senador independiente del estado y dos miembros de la Cámara Democrática se opusieron. Más tarde, Collins dijo que el manejo de su estado sobre el tema contradice el “espíritu y la intención” del Título IX.
En general, los funcionarios de cada lado parecen haber cavado en los talones.
“Este asunto nunca ha sido sobre los deportes escolares o la protección de las mujeres y las niñas, como se ha afirmado, se trata de los derechos de los estados y defender el estado de derecho contra un gobierno federal empeñado en imponer su testamento”, dijo Mills esta semana después de que el Departamento de Justicia anunciara su demanda.
Antes de la derivación del Departamento de Educación de su investigación al Departamento de Justicia, la fiscal general adjunta de Maine, Sarah A. Forster, escribió en una carta a la Oficina de Derechos Civiles del Departamento que los gobiernos estatales y federales “están en un punto muerto”.
Bondi, respondiendo esta semana a las críticas de que el gobierno federal está arrojando todo su peso a un estado con solo dos chicas transgénero conocidas en los deportes escolares, dijo: “No me importa si es uno, no me importa si son dos, no me importa si son 100, va a detenerse y se detendrá en cada estado”.
Cuando se le preguntó sobre los próximos pasos, Frey, el Fiscal General de Maine, dijo que su oficina está preparada para lo que probablemente será una batalla judicial contenciosa con la administración Trump, una que podría tener implicaciones de largo alcance para el Título IX. Los tribunales federales se han dividido sobre si la ley impide que los estudiantes transgénero participen en deportes que coincidan con su identidad de género.
“Vamos a ver el estado de derecho como nuestra guía y también vamos a recordarle a la administración Trump que es el estado de derecho al que también están obligados. No operan por encima de la ley”, dijo Frey.
“Estaremos en la corte”, agregó, enfatizando la palabra “voluntad” en un guiño a la promesa de Mills a Trump, “que brindará una oportunidad de transparencia, no solo en torno a lo que el gobierno federal cree que está sucediendo aquí, sino también nuestra capacidad para señalar dónde, tanto como una cuestión de proceso como como una ley sustancial, creemos que Maine está en el lado derecho de esto”.
James Nussbaum, un abogado centrado en la educación superior y el derecho deportivo en Indiana, dijo que el resultado de la batalla de Maine con la administración Trump sobre los atletas transgénero probablemente no seguirá siendo insular.
“Simplemente no sé cómo esto no termina en la Corte Suprema en algún momento, tal vez especialmente con el gobierno involucrado”, dijo.
En ese caso, “sería difícil exagerar cuán grande sería el impacto en el Título IX”, dijo Nussbaum, “porque la forma en que interpretan el sexo tendrá implicaciones mucho más amplias que solo la participación transgénero en el atletismo”.
