“Creo que a muchos funcionarios en Ottawa les resulta difícil creer que estemos en este espacio, sin importar la evidencia”, dijo Wesley Wark, ex asesor del gobierno canadiense en cuestiones fronterizas y de seguridad. Calificó las medidas de Trump sobre Venezuela y Groenlandia como “últimos llamados de atención para Canadá que subrayarán la realidad de que Estados Unidos ya no es el país que solía ser”.
Menos claro está lo que Canadá puede hacer para disuadir a Trump.
Carney ganó el cargo el año pasado prometiendo enfrentarse a Trump, diciendo que el presidente “quiere destruirnos, para que Estados Unidos pueda ser nuestro dueño”. Sin embargo, desde las elecciones ha evitado enemistarse con su homólogo estadounidense, incluso mientras intenta intensificar el comercio con China y otros países para reducir la dependencia de Canadá de su vecino del sur. Carney pidió la semana pasada que Estados Unidos respete la soberanía de Groenlandia y Dinamarca, de los cuales la isla es territorio, sin abordar las amenazas pasadas de Trump a Canadá.
La mayoría de los analistas dudan que el ejército estadounidense invada Canadá. “Sigo creyendo que eso pertenece al ámbito de la ciencia ficción”, dijo Stephanie Carvin, profesora asociada de la Universidad Carleton en Ottawa y ex analista de seguridad nacional del gobierno canadiense. “Pero sí creo -ahora más que nunca- que Estados Unidos está dispuesto a paralizar la economía canadiense de maneras que se adapten a los caprichos del presidente”.
‘¿Somos ya un estado vasallo y simplemente no lo admitiremos ante nosotros mismos?’
Profesor asociado Philippe Lagasse
Ella considera que los acontecimientos en Venezuela, con Trump afirmando el control sobre las inmensas reservas de petróleo del país, lo envalentonan. “El presidente ahora estará mucho más dispuesto a involucrarse en el aventurerismo en una búsqueda por dominar el hemisferio occidental”, dijo.
Philippe Lagasse, profesor asociado de Carleton que se especializa en política de defensa, dijo que un escenario plausible podría implicar un problema que Canadá no pueda manejar por sí solo, como un desastre natural importante o un ataque a sus suministros eléctricos a Estados Unidos. “Estados Unidos se encargará de ello por ustedes, al menos bajo esta administración, y puede que decidan no irse. O pueden optar por plantearles exigencias”, dijo. “¿Qué puede hacer Canadá para prevenir la posibilidad de que Estados Unidos argumente que necesita intervenir en Canadá por su propia seguridad?”
El ejército de Canadá no está hecho para un mundo más hostil. Sus fuerzas de reserva regulares y primarias suman menos de 100.000 personas para defender la segunda masa terrestre más grande de la Tierra. Los desastres naturales y otras tareas, como una misión de la OTAN en Letonia, donde están estacionados soldados canadienses, agotan sus recursos.
Miembros del ejército canadiense marchan durante la ceremonia del Día del Recuerdo Nacional en el Monumento Nacional a la Guerra en Ottawa en noviembre. Crédito: Bloomberg
El gobierno de Carney está aumentando los salarios de los soldados para ayudar al reclutamiento y asignando decenas de miles de millones de dólares para nuevos aviones de combate, submarinos y otros equipos, todo lo cual ayudará a Canadá, por fin, a cumplir con el nivel mínimo de gasto de la OTAN del 2 por ciento del producto interno bruto. También hay un plan incipiente, del que informaron los medios canadienses, para formar una fuerza de 100.000 soldados de reserva y 300.000 tropas de reserva suplementarias. Pero la mayoría de esos pasos llevarán años.
Luego está la posibilidad de que Estados Unidos interfiera en la política canadiense.
La provincia de Alberta, rica en petróleo, que durante mucho tiempo ha estado irritada bajo el control de Ottawa, puede estar encaminada hacia un referéndum de independencia, con algunos de los llamados “Maple MAGA” que mantienen la esperanza no sólo de abandonar Canadá sino eventualmente unirse a Estados Unidos. Un organizador separatista, Jeffrey Rath, dijo que se había reunido tres veces con funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos y que apoyaban su causa. Se negó a nombrar a los funcionarios y el Departamento de Estado se negó a hacer comentarios.
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Las primeras encuestas sugieren que es probable que los separatistas de Alberta pierdan. Pero el referéndum abre la puerta al riesgo de intromisión extranjera, según Homer-Dixon y su colega Adam Gordon, ex asesor legal del departamento de asuntos exteriores de Canadá. Han elaborado un escenario en el que se utilizan “dinero gris del MAGA” y campañas de desinformación para ayudar a la causa separatista, o tal vez sembrar desconfianza en los resultados si el esfuerzo independentista fracasa. Los canadienses, dicen, deberían pensar en lo que significaría si Estados Unidos, tras una votación en Alberta, decidiera enviar tropas al norte de Montana.
La atención de Trump ahora está en otra parte, pero volverá a Canadá. Los países están iniciando una revisión programada del acuerdo comercial que Trump firmó en su primer mandato: el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá. Tiene el potencial de convertirse en un foro para ventilar todos los agravios de Washington contra Ottawa –su pequeña presencia militar en el extremo norte, su enfoque en sectores como la agricultura– y para el estilo negociador de Trump de ejercer la máxima influencia contra socios comerciales más pequeños.
El acuerdo existente significa que alrededor del 85 por ciento del comercio entre Canadá y Estados Unidos está actualmente libre de aranceles, exento de los impuestos de importación del 35 por ciento impuestos por Trump contra otros productos canadienses. Pero esa bendición es también una espada de Damocles para Canadá, ya que Trump simplemente tiene que amenazar con cancelar la exención o hacer estallar el acuerdo comercial para causar estragos.
Las empresas dicen de manera abrumadora que poner fin al acuerdo comercial perjudicaría a la economía estadounidense. Pero en el corto plazo, sería catastrófico para Canadá, que envía casi el 70 por ciento de sus exportaciones al sur a través de la frontera.
“El presidente ahora estará mucho más dispuesto a involucrarse en el aventurerismo en una búsqueda por dominar el hemisferio occidental”.
La profesora asociada Stephanie Carvin, sobre la perspectiva de una invasión estadounidense
Para reducir esa dependencia, Carney fijó en octubre el objetivo público de duplicar las exportaciones de Canadá a otros países durante la próxima década. Construir ese contrapeso económico implica rápidos giros diplomáticos. A pesar de haber calificado a China como la mayor amenaza a la seguridad de su país en abril pasado, Carney se convertirá esta semana en el primer líder canadiense en visitar el gigante asiático en casi una década, después de años de frías relaciones.
Desde que se convirtió en primer ministro, Carney ha trabajado para mejorar las relaciones de Canadá con Trump, que se habían vuelto tóxicas bajo el gobierno de Trudeau. Eliminó algunos de los contraaranceles y el impuesto a los servicios digitales de su predecesor. Y el aumento del gasto en defensa aborda una de las principales quejas de Trump sobre los socios de Estados Unidos en la OTAN.
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Sin embargo, ninguna de esas concesiones condujo a una distensión arancelaria. Y conllevan el peligro, dicen los analistas, de una erosión constante de la soberanía canadiense.
“¿Somos ya un estado vasallo y simplemente no lo admitiremos ante nosotros mismos?” Dijo Lagasse. “Empiezo a preocuparme de que, en algún momento, cuantas más concesiones hagas para mantener el acceso al mercado, más estés dispuesto a ceder para no ser más amenazado, eventualmente termines en una situación en la que eres básicamente un tributario”.
Bloomberg
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