Dos senadores republicanos influyentes expresan la inquietud sobre el despido del Secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr. a Susan Monarez como directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lo que condujo a las renuncias de otros cuatro funcionarios de los CDC de alto rango.
El retroceso más fuerte entre los republicanos en Capitol Hill llegó el jueves del senador Bill Cassidy (R-La.), Presidente del Comité de Salud, Educación, Laboramiento y Pensiones del Senado.
Pidió al Comité Asesor de Prácticas de Inmunización del Departamento (ACIP) que posponiera indefinidamente una reunión del 18 de septiembre después de la sacudida del personal en los CDC.
“Se han realizado acusaciones serias sobre la agenda de la reunión, la membresía y la falta de proceso científico que se siguen para la reunión ACIP de septiembre ahora anunciada”, dijo Cassidy en un comunicado.
Por separado, la senadora Susan Collins (R-Maine) dijo que estaba “alarmada” por el despido de Monarez y se hizo eco del llamado de Cassidy a la supervisión del Congreso sobre la decisión de terminarla menos de un mes después de su confirmación en el Senado.
“Susan Monarez es una científica altamente capaz que aportó una gran experiencia a la agencia. Si bien reconozco que el director de los CDC sirve a placer del presidente, me alarma que haya sido despedida después de solo tres semanas en el trabajo”, dijo Collins.
“Anoche hablé con el ex director Monarez sobre su remoción. Estoy de acuerdo con el presidente Bill Cassidy, quien dirige el comité del Senado con jurisdicción sobre los CDC, que este asunto garantiza la supervisión del Congreso”, agregó.
Cassidy advirtió que las recomendaciones del panel “afectarían directamente la salud de los niños” y enfatizarían que “la reunión no debería ocurrir hasta que se haya realizado una supervisión significativa”.
“Si la reunión procede, cualquier recomendación debe ser rechazada por carecer de legitimidad dada la gravedad de las acusaciones y la agitación actual en el liderazgo de los CDC”, dijo.
Sin embargo, no está claro cuán lejos llegarán Cassidy, Collins u otros senadores republicanos para desafiar los movimientos.
La abrumadora mayoría de los senadores republicanos han tratado repetidamente de minimizar las grandes diferencias de opinión con el presidente Trump y los miembros más controvertidos de su gabinete este año, sabiendo que cualquier crítica al presidente o su administración seguramente se encontrarán con una reprimenda sobre la verdad social, el instrumento favorito de Trump para mantener a los legisladores republicanos en línea.
Y tanto Cassidy como Collins están listos para la reelección en 2026.
Las fuentes del Partido Republicano predijeron el jueves que Cassidy será cauteloso en su enfoque de la controversia mientras enfrenta a un retador primario conservador, el tesorero de Louisiana, John Fleming, antes de su carrera de reelección de 2026.
Cassidy quiere el respaldo de Trump y necesita pisar con cuidado después de ser uno de los siete senadores republicanos para votar para condenar a Trump por el cargo de destitución de incitar a la insurrección durante el juicio del Senado de Trump en 2021.
Collins, quien también votó para condenar a Trump en ese juicio de juicio político, se postula para la reelección en un estado que votó por el ex vicepresidente Kamala Harris por presidente en 2024. Eso la pone en una posición diferente de Cassidy.
Los senadores emitieron sus declaraciones después de que cuatro altos funcionarios de los CDC renunciaron a la agencia después del despido de Monarez.
Los cuatro funcionarios que renunciaron fueron la Dra. Debra Houry, directora médica de los CDC; Demetre Daskalakis, el principal oficial de enfermedades respiratorias e inmunización de la agencia; Daniel Jernigan, un alto funcionario que ayudó a supervisar las respuestas a las enfermedades infecciosas; y Jennifer Layden, quien manejó datos de salud pública.
Los estrategas republicanos advirtieron que la sacudida podría subrayar las preocupaciones de que Kennedy está intentando doblar la política para adaptarse a una narrativa política independientemente de la realidad científica.
Un estratega republicano y ex asistente del Partido Republicano del Senado, que solicitó el anonimato para comentar con franqueza el asunto, dijo que la sacudida de la agencia a cargo de proteger la salud de la nación está demostrando ser un error “épico”.
“Es un gran problema para los CDC, para el país y para la credibilidad de Kennedy”, dijo el estratega. “Habló como si solo quería transparencia y entablar una conversación y claramente está tratando de cocinar los (libros) en este punto”, refiriéndose a los intentos de Kennedy de reescribir las políticas de vacunas de la nación.
“Parece que está planeando usar estudios muy selectivamente curados y relativamente opacos que no (cumplan) ningún tipo de estándar de ciencia normal para promulgar su visión de qué causa el autismo”, agregó la fuente.
Tom Frieden, quien se desempeñó como director de los CDC de 2009 a 2017 y ahora es presidente y CEO de Resolve to Save Lives, una organización global de salud, calificó los esfuerzos de Kennedy para revisar a la agencia un “asalto” por ciencia y política de salud.
“No tiene precedentes. Nunca hemos visto el despido de un director de los CDC y el disparo parece haber sido provocado por el director de los CDC que dice que no solo pondrían un sello de goma en cualquier cosa que (ACIP) dijo”, dijo Frieden a The Hill en una entrevista.
“Lo que estamos viendo aquí es realmente el uso de la ideología para tomar decisiones de vida y muerte para nuestros hijos. Eso no tiene precedentes y es realmente peligroso”, dijo. “Nunca pensé que vería el día en que no podíamos confiar en el sitio web de los CDC para obtener información basada en hechos y transparencia sobre cómo se puso allí, qué es lo que recomienda y por qué”.
Al mismo tiempo, el estratega del Partido Republicano que habló con la colina minimizó hasta dónde llegará cualquier resistencia al Partido Republicano, aunque predijeron que los republicanos podrían celebrar audiencias que le dan a los demócratas la oportunidad de ponerse duro con Kennedy.
El estratega dijo que los republicanos pueden “enhebrar la aguja” mostrando una seria preocupación por los controvertidos movimientos de Kennedy sin pelear con Trump por una parte central de su agenda de atención médica.
Una forma de hacerlo es “tener audiencias públicas en las que Kennedy tiene que venir y explicarse y posponer su ciencia en público y dejar que el mundo la vea y lo separe”, dijo la fuente del Partido Republicano.
Kennedy dijo el jueves “Fox & Friends” de Fox News que el liderazgo de los CDC “necesita ejecutar la agenda de Trump” y dijo que la agencia “está en problemas” y “necesita ser arreglada”.
“Los CDC tienen problemas. Vimos la información errónea que salía de Covid, se equivocaron en las pruebas, obtuvieron el distanciamiento social, las máscaras, los cierres escolares que han hecho tanto daño al pueblo estadounidense hoy”, dijo.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, defendió el jueves la decisión de Trump de despedir a Monarez y dijo que el presidente nominaría a una nueva persona para encabezar la agencia “muy pronto”.
Leavitt dijo que Trump “fue reelegido abrumadoramente el 5 de noviembre” y “esta mujer”, refiriéndose a Monarez, “nunca ha recibido un voto en su vida”.
“El presidente tiene la autoridad para despedir a los que no están alineados con su misión”, dijo.
El jueves por la noche, la administración dijo que el secretario adjunto de salud y servicios humanos Jim O’Neill había sido elegido para servir como director interino de los CDC.
Daskalakis, quien encabezó el Centro de que emite recomendaciones de vacuna, acusó al liderazgo político del Departamento de Salud y Servicios Humanos de tratar los “CDC como una herramienta para generar políticas y materiales que no reflejen la realidad científica”.
El ex alto funcionario de salud criticó la decisión de Kennedy de despedir a los 17 miembros de ACIP y reemplazarlos con personas más alineadas con su agenda.
En su carta de renuncia, que publicó en las redes sociales, Daskalakis dijo que el panel reconstituido puso a “personas de dudosa intención y un rigor científico más dudoso a cargo de recomendar la política de vacunas a un director atigrado y marginado por un líder autoritario”.
“Su deseo de complacer a una base política dará como resultado la muerte y la discapacidad de los niños y adultos vulnerables”, advirtió.
