Los restos aborígenes regresaron del Museo de Historia Natural de Londres en una de las mayores repatriaciones hasta la fecha
Thomas Holden, presidente de la Corporación Aborigen de los propietarios tradicionales de Warrgamay, dijo que la eliminación de sus antepasados de sus lugares de descanso era un acto de “falta de respeto profunda”.
“Es pesado asumir, tenemos que llevarlos de regreso, y estoy pensando en la seguridad cultural, pensando en la mafia y en cómo hay más trabajo por hacer”, dijo.
Representantes de las comunidades de Wuthathi, Woppaburra y Warrgamay (desde la izquierda) Smithy Wilson, Wayne Blair, Thomas Holden y Keron Murray. Credit: Fideicomisarios del Museo de Historia Natural
Entre los restos devueltos se encontraba su antepasado directo, el rey Billy, cuyo cráneo y fémur fueron tomados después de un grave robo a principios del siglo XX.
“Durante generaciones, nuestra gente ha llevado el dolor de conocer a nuestros antepasados que nos fueron tomados. Sus restos en instituciones y colecciones lejos de casa”, dijo, y agregó que la repatriación se trataba de reafirmar la soberanía, los derechos y las obligaciones culturales de cuidar a su pueblo, incluso en la muerte.
En las últimas tres décadas, más de 1775 restos ancestrales aborígenes e isleños del estrecho de Torres han sido devueltos de instituciones extranjeras y colecciones privadas, incluidos más de 1300 del Reino Unido. De estos, unos 200 fueron repatriados del Museo de Historia Natural en los últimos seis años.
Thomas Holden, en nombre de la comunidad de Warrgamay, habla sobre su antepasado King Billy.Credit: Fideicomisarios del Museo de Historia Natural
Holden dijo que el regreso también sirvió como un poderoso recordatorio para la generación más joven sobre la santidad del cementerio y la importancia de proteger el patrimonio cultural.
El hombre de Wuthathi, Keron Murray, se hizo eco del sentimiento, calificando el proceso un paso vital para reparar el profundo daño espiritual y cultural causado por las prácticas de la era colonial.
“Nos permite honrar a nuestras personas mayores, traerlos de regreso al país y permitir que sus espíritus descansen”, dijo Murray. “Fortalece nuestra comunidad y ayuda a curar el trauma intergeneracional”.
El Dr. Doug Gurr, director del Museo de Historia Natural, dijo que el personal realizó una extensa investigación de archivo para determinar los orígenes de los restos, que luego se compartió con el gobierno australiano para guiar el proceso de repatriación.
Dijo que era un “momento profundamente conmovedor”.
Los restos se llevarán a Queensland este fin de semana. El lunes se llevará a cabo una ceremonia especial de regreso a casa en el Museo de Queensland en Brisbane.
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