11 de marzo de 2026 – 6:00 a.m.
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El controvertido y continuo problema de la contaminación del agua en las Montañas Azules parece quedar postergado hasta mucho después de las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur del próximo año, a medida que las agencias gubernamentales parecen apresurarse lentamente a abordar el problema.
Los bomberos luchan contra el accidente de un camión cisterna de gasolina en Medlow Bath en 1992. Los resultados de las pruebas sugieren que el incendio puede ser la causa de la contaminación por PFAS.Facebook
Otros, sin embargo, tienen un mayor sentido de urgencia.
Se ha advertido a los propietarios de viviendas de Medlow Bath que viven cerca del lugar del accidente de un camión cisterna en 1992 que dejen de comer verduras de cosecha propia después de pruebas por la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Gales del Sur de algunas propiedades reveló que los suelos de sus jardines estaban llenos de altos niveles de los llamados químicos peligrosos para siempre.
Y un grupo de acción comunitaria local tiene financiación para una demanda colectiva contra Sydney Water por suministrar agua contaminada a 78.000 residentes de las Montañas Azules.
Los vínculos entre los químicos permanentes (conocidos como PFAS) y la contaminación del agua se conocen desde hace años. Son una familia de sustancias químicas sintéticas que persisten durante largos períodos en el entorno natural y se han relacionado con el cáncer, la infertilidad y otros problemas de salud, incluso en dosis bajas.
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Fuimos los primeros en revelar la contaminación por PFAS en las Montañas Azules y que la causa probable fue el accidente de un camión cisterna en la Great Western Highway en 1992, que resultó en el uso de peligrosa espuma contra incendios. Los productos químicos contaminaron dos represas que WaterNSW ha desconectado desde entonces del suministro de agua y los sedimentos en el arroyo después de meses de restar importancia a su presencia.
Como informa Caitlin Fitzsimmons del Herald, las últimas pruebas en Medlow Bath revelan que las PFAS también han permeado el agua subterránea debajo de las casas residenciales de la zona.
En noviembre pasado, la EPA comenzó a visitar 16 propiedades en Medlow Bath cerca del lugar del accidente y detectó niveles de PFAS por encima de las pautas de salud en algunas de las muestras de suelo recolectadas. Se encontraron pocas muestras de productos de cosecha propia que tuvieran detecciones de PFAS, pero se advirtió a los residentes que no comieran frutas y verduras de sus jardines. Algunos incluso se sintieron obligados a arrancar sus cosechas.
La EPA está trabajando ahora con WaterNSW y otras autoridades en una investigación detallada del sitio sobre la contaminación por PFAS en la cuenca de captación de agua potable de Upper Blue Mountains.
Incluirá una evaluación y revisión de una investigación inicial, muestreo de agua y una evaluación de riesgos ecológicos y para la salud humana. WaterNSW espera que su finalización tarde unos 12 meses.
Perdón por nuestro cinismo, pero tal cronograma probablemente pondría un informe final fuera del alcance de la campaña electoral estatal del próximo año y mucho antes del establecimiento de un organismo nacional de vigilancia de PFAS y pautas estandarizadas para el agua potable en todos los estados y territorios, como lo recomendó un comité selecto del Senado el año pasado.
Es comprensible que los huertos envenenados de Medlow Bath alarmen a los residentes.
Pero Sydney Water está jugando duro. Según se informa, ha tomado medidas para restringir el suministro de agua de una residente de Katoomba que, con la esperanza de incitar a las autoridades a hablar sobre el impacto de las PFAS, se negó a pagar su factura de agua.
Es el tipo de transparencia, negación y oscurecimiento a regañadientes que ha acompañado cada revelación de PFAS. Las burocracias deben ser sinceras y abiertas. No deberían plantear nuevas preguntas y temores.
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CORRECCIÓN
Una versión anterior de esta historia decía que le cortarían el agua al residente de Katoomba. De hecho, Sydney Water restringiría el flujo de agua pero lo mantendría a un nivel seguro. La referencia a que la residente se niega a pagar sus tarifas se actualizó en la factura del agua para mayor claridad.
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La opinión del Herald: desde que el Herald se publicó por primera vez en 1831, el equipo editorial ha creído importante expresar una opinión considerada sobre los temas del día para los lectores, siempre poniendo el interés público en primer lugar.
