Para que todas las charlas de perros y humanos sean mejores amigos, a veces los representantes de las dos especies simplemente no hacen clic. Renunciar a una mascota familiar inadecuada puede ser desgarrador, pero, si el animal es un perro que trabaja costoso, también puede ser financieramente ruinoso. Los perros guía, por ejemplo, pueden costar hasta $ 50,000 para entrenar, pero aproximadamente un tercio son devueltos porque no se vinculan con su propietario asignado.
Para reducir la cantidad de desajustes, los investigadores en Alemania están tratando de desarrollar relaciones más armoniosas para personas. Su trabajo hacia ese objetivo ahora ha confirmado lo que muchos dueños de perros ya sospechan, y lo que algunos pueden ser reacios a admitir: los perros realmente se parecen a sus humanos. Más relevante para la búsqueda de amistades duraderas, también tienen personalidades similares.
La ciencia está en: los perros tienden a verse y actuar como sus dueños.
“Estamos interesados en comprender qué hace que una buena pareja de perros y descubrir cómo podemos encontrar el perro adecuado para una persona”, dice Yana Bender, una estudiante de doctorado en el Instituto Max Planck de Geoantropología en Jena. “Para hacer eso, primero necesitamos establecer el status quo: ¿son los perros y sus dueños generalmente más similares o más diferentes?”
Escribiendo en la revista Personalidad y diferencias individuales, Bender y sus colegas han revisado la evidencia disponible para mostrar cómo se muestran las similitudes. Un dominio se refiere a la apariencia física. Aunque puede sonar ladrido, numerosos estudios en las últimas décadas han demostrado que las personas realmente pueden igualar imágenes de perros con sus dueños con más frecuencia y de manera más confiable de lo que sería posible solo con las conjeturas.
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Algunas fuentes de similitud son claras: las mujeres con cabello corto tienden a poseer perros con orejas cortas, por ejemplo, y aquellas con cabello largo tienden a favorecer las razas de orejas largas. Las personas con mejores índices de masa corporal también tienden a tener más perros con sobrepeso. Otras conexiones son menos obvias, como lo demuestra la investigación que revela perros y propietarios se pueden combinar correctamente a partir de imágenes en las que solo sus ojos son visibles.
Un sesgo de afinidad similar también puede estar en juego para las características invisibles, con los rasgos de personalidad de los propietarios reflejados en la forma en que se comportan sus perros. Los propietarios introvertidos tienen perros que están más nerviosos con extraños, es más probable que los neuróticos se emparejen con mascotas agresivas y las personas concienzudas posean perros más motivados y más fáciles de entrenar. Los propietarios de razas clasificadas como peligrosas, como el notorio acosador XL, se califican más en rasgos como la búsqueda de sensaciones y la psicopatía.
Los propietarios de razas clasificadas como peligrosas se califican en sí mismos en rasgos como la búsqueda de sensaciones y la psicopatía. Credit: Getty Images
¿Qué está pasando? Los psicólogos han sabido durante décadas que los humanos otorgan más valor a las relaciones con las personas que se ven y se comportan como ellos, y lo mismo parece aplicarse a los perros. Las mujeres con ritmo de cabello corto con orejas cortas, como el Husky y Basenji de Siberian como más amigables e inteligentes. Las mujeres de cabello largo piensan lo mismo sobre Beagles y Springer Spaniels. (Lo que los perros piensan es una pregunta para otro día).
