Este artículo apareció por primera vez en el Volumen 54, número 2 de nuestra edición impresa de índice sobre censura, titulada Land of the Free?: La guerra de Trump en el discurso en el hogar y en el extranjero, publicada el 21 de julio de 2025. Lea más sobre el tema aquí.
Hablar sobre cuestiones sociales como la pobreza, el hambre y el abuso policial en Somalia es peligroso. Tanto los periodistas como los ciudadanos comunes practican la autocensura para evitar problemas. El país sigue siendo uno de los lugares más peligrosos del mundo para los periodistas. Más de 80 trabajadores de los medios han sido asesinados desde 1992, y docenas se han visto obligados a abandonar el país debido a las amenazas en sus vidas.
Una nueva directiva emitida por el gobierno ha empeorado la situación al restringir aún más los medios de comunicación y el público de publicar o transmitir cualquier Información relacionada con la “inseguridad” en la capital, Mogadiscio. Según el Ministro de Información, Cultura y Turismo, Daud Aweis, aquellos que violan esta Directiva podrían enfrentar “consecuencias legales, incluido el enjuiciamiento en la corte y el castigo severo”.
Cuestionar a los funcionarios gubernamentales sobre fallas o ataques de seguridad del grupo militante al-Shabaab puede llevar a los periodistas o ciudadanos en la cárcel, al igual que las cuestiones como la pobreza.
El jueves 20 de febrero al mediodía, Sayid Ali, un conductor de tuk-tuk, estaba esperando para recoger a un cliente para un corto viaje al centro de la ciudad de Mogadiscio cuando Un grupo de policías armados lo confrontaron. Tenían su foto en sus teléfonos. Días antes, Ali había hablado con periodistas locales sobre la corrupción que ha dejado a muchos residentes de Mogadiscio, incluidos los conductores de tuk-tuk, que luchan con el hambre.
Ali, que tiene 46 años y padre de cinco hijos, había ganado la atención de los medios bajo el apodo de “Saan Miyaa”, que literalmente significa “¿Es así como es?” – Una frase que expresa frustración sobre la corrupción generalizada que parece interminable.
En una entrevista a principios de esa semana con Shabelle TV, había dicho: “Las personas en Mogadiscio sobreviven solo una taza de té cada 24 horas porque no tienen nada que comer”. Culpó a la corrupción generalizada entre los funcionarios del gobierno por aumentar la inflación, lo que hace que sea casi imposible que los ciudadanos comunes se permitan incluso una sola comida cada día. También se quejó de la extorsión policial y los sobornos que exigieron a los conductores de tuk-tuk en dificultades de la ciudad.
Los factores externos han empeorado el problema. Somalia es uno de los países más afectados por la congelación de ayuda exterior del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, con la terminación del programa de la Agencia de Desarrollo Internacional (USAID). Los recortes de ayuda han empeorado la inseguridad alimentaria, reduciendo los esfuerzos críticos de alivio en un momento en que la sequía, el conflicto y el desplazamiento ya estaban empujando a millones hacia la hambruna.
Después de su arresto, Ali fue llevado a una estación de policía y encerrado en una celda.
“Me preguntaron por qué estaba criticando al gobierno. Dije que solo estaba describiendo la realidad de nuestra situación”, dijo a Index.
Un oficial supuestamente convirtió el interrogatorio en una advertencia, diciéndole a Ali que podría ser acusado de “insultar al presidente” porque sus comentarios implicaron directamente al liderazgo de Somalia. Si se encuentra culpable de eso, podría ser encarcelado por entre seis meses y tres años.
“Tenía miedo y no sabía qué hacer”, dijo. Fue puesto en libertad después de un día de detención, pero recibió una advertencia final.
“Sabemos que hablas demasiado”, le dijo un oficial supuestamente. “Pero te advertimos, dejamos de hablar sobre el presidente, o te pudrirás en la cárcel”.
Un portavoz de la policía, Abdifatah Adan Hassan, no hizo comentarios sobre el arresto de Ali. Ali fue arrestado y relanzado en mayo, después de hablar públicamente nuevamente.
Brutalidad policial
Este caso es solo uno entre docenas de arrestos, incidentes de acoso e incluso asesinatos dirigidos a aquellos que critican públicamente al gobierno o a los grupos armados responsables de sumergir a Somalia en la agitación.
Unos días antes del arresto de Ali, un joven fue asesinado en Afgooye, a unos 30 km de Mogadiscio, simplemente por compartir una publicación de Facebook sobre la brutalidad policial. Según un miembro de la familia que solicitó el anonimato, Ismail Moalim, que tenía 27 años, estaba activo en Facebook y anteriormente había trabajado con la policía.
“La policía exige sobornos de las familias de los detenidos, y cuando no reciben nada, los vencieron sin piedad”, dijo el miembro de la familia a Index.
El video específico que condujo a la muerte de Moalim, que desde entonces se ha eliminado, mostró a un oficial de policía en Afgooye golpeando a un joven detenido. Supuestamente, las imágenes fueron filtradas en línea por un denunciante, luego se compartió más ampliamente en Facebook.
“Ismail solo había compartido el video porque tenía muchos seguidores. Desafortunadamente, el oficial involucrado en la paliza lo conocía personalmente y vino a nuestra casa. Le disparó a Ismail dos veces en la cabeza. Ismail murió en el acto”, dijo el miembro de la familia.
La impunidad es alta en Somalia: los casos de asesinato rara vez se investigan y los perpetradores rara vez arrestan, especialmente cuando las víctimas pertenecen a un grupo menos influyente. El caso de Ismail es un claro ejemplo de esto, ya que pertenecía al grupo minoritario bagadi, que tiene poca influencia entre las autoridades o los políticos.
La difícil situación de las periodistas
Las mujeres periodistas tienen un riesgo particular. En la mañana del sábado 15 de marzo, la Agencia Nacional de Inteligencia y Seguridad (NISA) Raidé la casa de la ensalada del periodista Bahjo Abdullahi en Mogadiscio. Ensalad, que trabaja para la estación de noticias local RTN TV, había publicado un video clip en su cuenta de Tiktok que muestra basura que se fue en un área residencial después de una fiesta de Ramadan Iftar a la que asistió el primer ministro Hamza Abdi Barre y su séquito.
“La limpieza es la mitad de la fe. La basura que queda aquí podría representar un riesgo para la salud para el público en general, particularmente los niños pequeños que juegan en el área. Les pido a los funcionarios del gobierno que limpien sus desechos”, dijo Ensaled en su video viral.
Poco después de que se publicara el video, los oficiales armados de NISA entraron en la casa familiar de Salad y se la llevaron. Sus familiares asustados dieron la alarma y otros periodistas informaron rápidamente el incidente en línea.
Nisa tiene una notoria reputación, y muchos de sus oficiales son ex militantes. Tres meses antes, otra periodista, Shukri Aabi Abdi, era Arrastrado y golpeado en Mogadiscio por los oficiales de NISA mientras cubría protestas contra desalojos forzados. Su operador de cámara, Ali Hassan Guure de Risaala Media Corporation, fue arrestado y sus imágenes fueron eliminadas.
A diferencia de Abdi, la ensalada no se dañó físicamente. Más tarde ese día, su hermana la encontró en una celda de la estación de policía en el distrito de Wardhiigley. Fue liberada sin cargo, pero se vio obligada a eliminar el video de la basura como condición de su libertad.
“Mi familia me dijo que aceptara sus demandas porque no me liberarían de otra manera”, dijo Salad a Index.
Libertad de expresión en riesgo
En el Syndicate (SJS) de los periodistas somalíes, rastreamos el contenido eliminado de los periodistas y, cuando sea posible, lo volvemos a publicar como evidencia en nuestra documentación continua de violaciones de la libertad de los medios en el país, por lo que ahora hemos vuelto a publicar el clip de ensalada.
Estos incidentes destacan el estado deteriorado de la libertad de expresión en el país. En Somalilandia, una región somalí del norte que declaró la independencia en 1991, Las autoridades cerraron la televisión universal de propiedad privada El 12 de febrero, acusando a la estación de “violar un acuerdo” con el gobierno y violar la “nación de Somalilandia”. El Ministerio de Información, Cultura y Orientación Nacional ordenó a todas las redes de cable que eliminaran la televisión universal, prohibió el uso de su logotipo e instruyó a los anunciantes locales que cancelen sus contratos con la estación. Universal TV permanece cerrado.
Más tarde en febrero, el gobernador del togdheer de Somalilandia fue nombrado el arresto de tres periodistas en Burao – dijo Ali Osman de Sky Cable TV, Ayanle IGE Duale de Sahan TV y Abdiasis Sesban Sulub de KF Media, después de informar sobre sus lazos con las milicias locales del clan y la destrucción de un depósito de agua que pertenece a los pastores cerca de Burao.
La libertad de expresión en Somalia sigue siendo altamente restringida y peligrosa para navegar debido a la represión del gobierno, las amenazas de los grupos armados y la impunidad de los crímenes contra los periodistas. Los asesinatos y ataques contra periodistas rara vez conducen a la justicia, ya que los perpetradores, ya sean funcionarios del gobierno, fuerzas de seguridad o militantes, casi nunca tienen cuentas.
La situación para los periodistas está empeorando. En marzo, la policía en Mogadiscio arrestados a 19 periodistas de los medios locales e internacionales, el número más grande hasta ahora en un solo día en Somalia. Fueron redondeados a un camión y llevados a una estación de policía, donde su equipo de cámara fue confiscado y sus imágenes fueron eliminadas antes de ser liberadas.
Habían estado cubriendo las secuelas de un ataque con bomba de Al-Shabaab contra el convoy del presidente Hassan Sheikh Mohamud, a las afueras del Palacio Presidencial el 18 de marzo. Después de los arrestos, la policía también allanó la estación de radio local, Risaala, debido a su cobertura del ataque con bomba. Los oficiales armados irrumpieron y cerraron los transmisores de radio, arrestando a cinco periodistas.
Las imágenes de CCTV desde las oficinas de la estación de radio mostraron a la policía que se abrió paso en el edificio antes de detener a los periodistas. Fueron liberados el mismo día después de que se les advirtió que “no deberían decir nada sobre la inseguridad”.
Lo que es aún más preocupante que la redada en sí es que el comandante de la policía que lo dirigió es un ex comandante terrorista de Al-Shabaab que desertó al gobierno y luego fue promovido a una posición de autoridad en Mogadiscio.
Mientras el presidente sobrevivió al ataque con bomba al-Shabaab, varios civiles fueron asesinados, incluido el periodista Mohamed Abukar Dabaashe, a quien mentí cuando era aprendiz en Radio Risaala, donde fui editor jefe en 2011.
Con solo 31 años, Dabaashe estaba en su casa cuando la bomba masiva explotó, lo que provocó que todo el edificio colapsara. Su cuerpo fue encontrado horas después. Fue enterrado al día siguiente, como familiares y colegas, superados por el dolor, reunidos en el Hospital Madina.
Amenazas creciendo
Como siempre, la esperanza de responsabilidad por el asesinato del joven periodista se ha desvanecido. Cuando las bombas de al-Shabaab matan a civiles, incluidos los periodistas, y el gobierno también se dirige, la responsabilidad se vuelve imposible. Aquellos lo suficientemente valientes como para continuar informando enfrentan amenazas desde todos los lados.
Estas amenazas solo se intensifican. Entre el 22 y el 24 de mayo, 15 periodistas fueron arrestados en 48 horas, y el SJS registró un pico inquietante en detenciones arbitrarias, confiscación de equipos y la obstrucción de los trabajadores de los medios por parte de las fuerzas de seguridad. El 25 de mayo, un trabajador de medios de la red de televisión de Mogadiscio de propiedad privada también fue asesinado: Abdifatah Abdi Osman estaba montando su moto en su camino al trabajo cuando lo era Filmado por un guardia de seguridad del hotel.
Cuando no se utilizan violencia física o enjuiciamientos penales, pueden ser las amenazas legales y financieras. He enfrentado amenazas legales por escribir críticamente sobre un banco con sede en Somalia vinculado al presidente.
Las amenazas contra mí, que comenzaron en enero, son parte de la persecución a largo plazo que he soportado como periodista y secretario general de los SJS. Un bufete de abogados con sede en Londres que trabajaba en nombre del banco amenazaba con demandarme si no eliminaba mis publicaciones en las redes sociales y emitía una disculpa al banco. El mismo banco, que tiene vínculos con el gobierno somalí, se ha dirigido previamente tanto a mí como a SJS, en un momento congelando las cuentas bancarias de los SJS y bloqueando sus fondos.
Los periodistas somalíes enfrentan asaltos de las autoridades, la oposición y los grupos militantes, y las grandes empresas. Bajo este ataque constante, cada vez más siente que tenemos poco recurso.
