Cuando era un adolescente atrapado en el sistema de justicia juvenil, aprendí algo que el presidente Trump se niega a reconocer: el sistema falla a la mayoría de los niños que toca, y tratar a los niños como enemigos del estado hace que las comunidades sean menos seguras.
Esta semana, anunció TrumpplanesPara desplegar 800 tropas de la Guardia Nacional en Washington DC, amenazando que ciudades como Oakland y Baltimore podrían ser las próximas. Simultáneamente, exige que DC procese a niños de tan solo 14 años como adultos. Es el mismo libro de jugadas fallido: responder a problemas sociales complejos con más policías, más jaulas para niños y ahora, soldados en las calles estadounidenses.
Lo que hace que esto sea particularmente absurdo es que el crimen en realidad está cayendo en las ciudades que está amenazando. Baltimore está experimentando una de sus tasas de homicidios más bajas en décadas,solo un 23 por ciento solo desde el año pasado. Mi ciudad natal de Oakland ha vistoprogreso similara través de la inversión comunitaria, no la militarización.
La retórica de Trump diverge bruscamente de lo que realmente transforma las vidas jóvenes. Por ejemplo, mi compañero de trabajo J. Vásquez fue sentenciado a 31 años de vida en una prisión para adultos cuando tenía 16 años, exactamente el tipo de castigo que el presidente está defendiendo. El sistema escribió Vásquez completamente. A pesar de cada obstáculo que el sistema penitenciario adulto le arrojó, Vásquez obtuvo seis títulos asociados con honores y programas de tutoría cofundados para otros jóvenes encarcelados.
Hoy, Vásquez es el gerente de servicios legales y de políticas en Comunidades unidas para la justicia juvenil restaurativa En Oakland, donde trabajo. Se graduó summa cum laude de la Universidad Estatal de San Francisco. Pero la transformación de Vásquez ocurrió a pesar de ser juzgado como adulto, no por eso.
La historia de Vásquez refleja lo que vemos en nuestros programas. Trabajamos con más de 100 jóvenes cada año, los niños que el sistema ha renunciado. Sin embargo, el 94 por ciento de nuestros participantes informan un aumento de la pertenencia y el bienestar emocional, mientras que el 100 por ciento desarrolla nuevas habilidades. Compare eso con los pasillos juveniles de California, lo que le costó a los contribuyentes un promedio deMás de $ 300,000por juventud por año para encarcelar, peroVe tasas de reincidencia muy altas. Literalmente, estamos gastando más de un cuarto de millón de dólares por niño para que sea más probable que cometan crímenes futuros.
Los datos son abrumadores. En Oakland, una de las ciudades que Trump ha amenazado con el despliegue de la Guardia Nacional, Community Works West descubrió que los jóvenes en su programa de justicia restaurativa tenían solo unTasa de reincidencia del 13 por ciento durante dos añosEn un quinto, el costo del enjuiciamiento tradicional.La investigación muestra constantementeque los jóvenes procesados en sistemas adultos tienen tasas de reincidencia más altas que las de los programas apropiados para la edad.
Baltimore, otra ciudad en la vista de Trump, ofrece un ejemplo aún más marcado. Bajo el liderazgo del alcalde Brandon Scott, la ciudad está experimentando su tasa de homicidio más baja registradahasta 42 campamentos juveniles de veranoHorario extendido del centro de recreación y programas de interrupción de violencia que emplean a los antiguos delincuentes para mediar en conflictos. No a través de tropas de la Guardia Nacional o enjuiciamientos de niños de adultos, sino a través de la inversión en jóvenes. Tratar a los niños como niños.
La elección no es complicada. Podemos seguir el camino de Trump hacia la militarización y el encarcelamiento masivo de los niños, creando más víctimas mientras desperdician dólares de los contribuyentes. O podemos seguir el ejemplo de ciudades como Baltimore y Oakland, invirtiendo en programas que realmente funcionan.
Las tasas de criminalidad están disminuyendo en todo el país, incluso en DC, donde el crimen cayó un 35 por ciento en 2024. Lo último que necesitamos es un regreso a las políticas fallidas de “difíciles del crimen” que destruyeron generaciones de vidas jóvenes mientras hacen que las comunidades sean menos seguras.
Sé lo que es ser descartado por un sistema que solo ve tu peor momento. Los niños necesitan atención, no jaulas. Necesitan mentores que entiendan sus luchas, comunidades que vean su potencial y líderes que crean en las segundas oportunidades. Trump tiene una historia documentada de apresurarse a juzgar a los jóvenes de color: una vez pidió la ejecución de cinco adolescentes negros y latinos en el centro de cinco casos, que fueron más tarde exonerado por evidencia de ADN. No podemos dejar que repita esos errores a escala nacional.
Vamsey Palagummi es directora gerente de Communities United for Restorative Youth Justice cuyo compromiso de apoyar a las poblaciones desatendidas proviene de su propia experiencia como juventud, pasando tiempo en el salón juvenil y ser puesto en libertad condicional.
