Las preocupaciones sobre el crimen se basan en informes británicos que se extienden rápidamente en las redes sociales. Un buscador de asilo afgano fue acusado la semana pasada de violar a una niña de 12 años en Nuneaton, cerca de Coventry. Un buscador de asilo etíope fue acusado el mes pasado de agredir a una niña en Epping, al noroeste de Londres. Ambos niegan los cargos, que aún no se han probado en la corte.
Con casos como estos en las noticias, el aire inglés tiene el olor a gasolina. Hace un año, los terribles asesinatos de tres chicas jóvenes en Southport desencadenaron disturbios cuando se difundieron los rumores de que el asesino era un solicitante de asilo. Los rumores eran falsos. Nació en el Reino Unido. Pero al menos 100 personas fueron acusadas en los disturbios, un ejemplo de las emociones explosivas en torno a la migración.
‘¿Dónde están las mujeres y los niños? Si hubiera mujeres y niños primero, estaríamos felices. La comunidad estaría feliz de llevarlos.
Nicola, manifestante de Wharf Canary
Jackie Sheldon, madre de ocho hijos, ha vivido en el área de Canary Wharf toda su vida. “Vienen aquí y están cometiendo crímenes desagradables”, dice sobre los migrantes. “Queremos proteger a nuestra comunidad de eso. Eso no está bien. Queremos que estas personas se vayan”.
No hay máscaras faciales en este grupo. Los manifestantes son locales y se conocen. Tienen una pancarta para desafiar la idea de que son extremistas de derecha. “No estamos muy bien, pero no estamos muy equivocados”, dice. “No juegues con nuestras vidas. Detén los barcos”.
Nicola, de 47 años, es un miembro de tercera generación de la comunidad. “No me importa la inmigración, siempre que se haga legalmente”, dice ella. Le preocupa que los solicitantes de asilo sean en su mayoría hombres jóvenes, un hecho confirmado en las estadísticas gubernamentales, así como las transmisiones de noticias que muestran a las personas en los botes cuando salen de las playas francesas.
“¿Dónde están las mujeres y los niños?” Ella pregunta. “Si hubiera mujeres y niños primero, estaríamos felices. La comunidad estaría feliz de llevarlos”.
Dos mujeres tienen una bandera de San Jorge fuera del Hotel Britannia en la protesta de Canary Wharf. Credit: PA Imágenes a través de Getty Images
Aquí hay una fuerte sensación de que Gran Bretaña se romperá si se necesita demasiadas personas más, por lo que el estado de ánimo abrumador es que el país está lleno.
“Si tienes un bote que contiene 300 personas y pones 600 en él, se hundirá”, dice Lorraine. “Y eso es lo que nos está pasando, ¿verdad? Nuestra infraestructura no puede hacer frente a la cantidad de personas que están llegando.
“La gente aquí, no sabría cuándo la última vez que pudieron obtener una cita con dentista. Las citas de los médicos están en línea. A la gente se le ha dicho que es un mínimo de 12 años incluso para ser considerado para un piso en la Isla de los Perros”. Ella se refiere a la lista de espera para viviendas públicas en un piso del consejo, y dice que sus hijos no pueden permitirse comprar una casa en la comunidad donde fueron criados.
‘Tomó mucho, mucho tiempo’
Uno de sus hijos, Ben, andamio, dice que la Isla de los perros aceptó mujeres y niños de Ucrania en los últimos años. Él dice que integró una gran comunidad de Bangladesh durante un período más largo. “Tomó mucho, mucho tiempo, pero ahora coexistimos el uno con el otro, nos seguimos el uno con el otro”, dice. “Pero ahora, obviamente, estás colocando hombres indocumentados, de los cuales no sabemos nada, en una comunidad que ya está luchando financieramente. Vas a ver un poco de disturbios”.
Eso es lo que sucede cuando un solicitante de asilo solitario sale del hotel y por la calle. Es un joven negro y no dice nada, pero la protesta cambia al instante. Las mujeres que hablaban en silencio se giran de repente y le gritaban que se fueran a casa. Los hombres se burlan mientras dirige el guante de la protesta.
Police Stand Guard fuera del Britannia Hotel. Credit: Getty Images
Los temperatura están deshilachados, pero no hay violencia. Hasta ahora. Una razón es que los manifestantes no se enfrentan a ninguna oposición. Las cosas eran diferentes un día antes, cuando los manifestantes fuera de un hotel de asilo en el distrito de Barbican de Londres fueron recibidos por manifestantes enmascarados vestidos con negros y cantando “Somos antifascistas”, uno de ellos que apoya la acción de Palestina, que el gobierno ha prohibido como un grupo terrorista.
En la violencia entre los grupos y las autoridades de Barbican, la policía metropolitana arrestó a uno de los manifestantes anti-inmigración por un delito de orden público racialmente agravado. Arrestó a uno de los antifascistas por apoyar la acción de Palestina, y arrestó a otros siete contraprotestadores por violar órdenes destinadas a separar a los dos grupos.
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Sin embargo, en Canary Wharf, los manifestantes contra el Hotel Asylum tienen la calle para sí mismos. Su orador estrella es Young Bob, un estudiante que publica por ese nombre en X y es miembro de Turning Point UK, una rama de un grupo de derecha estadounidense. Él es crítico con los musulmanes y el multiculturalismo, pero dice que no es racista.
Su mensaje es que la migración está destruyendo trabajos de clase trabajadora al facilitar que las grandes empresas utilicen la mano de obra migrante de contratos baratos. Quiere que la gente boicotee los servicios como Deliveroo. Tiene solo 17 años, pero aprovecha una profunda ansiedad por la pérdida de las viejas formas británicas.
La protesta se prolonga con largos discursos. Es deliberadamente ruidoso y confrontante para los solicitantes de asilo dentro del hotel, que se les dice que no son deseados, pero no hay caras en las ventanas. No hay desencadenante de violencia.
Hasta que una docena de jóvenes lleguen con máscaras negras. La policía se prepara y se prepara para el impacto. Endurecen su línea para evitar que los hombres lleguen al frente del hotel. Estos manifestantes quieren confrontación, por lo que dejan ir a las bengalas, cantan por cerrar el hotel de asilo y moverse hacia arriba para que estén a centímetros de la policía, mirando a los oficiales.
La protesta tarda menos de un minuto en convertirse en un scrum de policías y hombres enojados, invadiendo la calle mientras algunos intentan ingresar al hotel. Las bengalas cubren a la multitud con humo. Un manifestante, ondeando una bandera inglesa, avanza hacia la barricada pero es interceptado antes de que pueda abrirse paso.
La multitud los apoya, pero no se une a ellos. Si los temperaturas fueran más calientes, la multitud podría usar sus números para apresurar el hotel. Pero los hombres parecen querer desahogar su ira y hacer un punto para los medios, sin lanzar golpes. Cuando uno va demasiado lejos, un puñado de policía lo ata a una pared y lo arrestan. Más tarde está acusado de asalto, me dice la policía de Met. Otro hombre está acusado de no obedecer una orden para dispersarse.
Los migrantes se sientan en un bote mientras se prepara para navegar hacia el Canal de la Mancha el 10 de julio. Credit: Getty Images
Los hombres en máscaras se alejan. Algunas de las mujeres las conocen. “Bien por ustedes, muchachos”, grita uno. La multitud se enfría. El joven Bob toma el micrófono nuevamente para otro discurso largo. Luego, en un cambio repentino en el estado de ánimo, el altavoz comienza a jugar a Sweet Caroline. Las mujeres en Pink Dance in the Street, cantando Neil Diamond. Poseen este vecindario y han hecho su punto.
Cada protesta es diferente. Este termina con la gente que se deriva a casa. La protesta de Barbican fue más violenta. Los disturbios en Epping hace tres semanas alcanzaron un punto álgido, con la policía agredida y sus vehículos dañados. Y hay manifestaciones todos los fines de semana, en Hoteles Asylum en todo el país.
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Dejo la protesta para regresar a la estación de metro Canary Wharf, donde las familias disfrutan del sol en los céspedes alrededor del centro comercial. Los jóvenes están remando en una entrada del Támesis. Los padres están comprando helado para sus hijos. Podrías hacer una película aquí sobre Gran Bretaña moderna, multicultural y armoniosa.
Sin embargo, esta paz se destroza fácilmente por la presión económica y social. La firma de votación YouGov encontró el mes pasado que El 38 por ciento de los votantes del Reino Unido querían que los solicitantes de asilo se hayan retirado del país inmediatamente Si llegaron en barco. Otro 43 por ciento dijo que deberían evaluar sus reclamos y decidirse caso por caso. La migración es ahora una prueba básica para el primer ministro Keir Starmer.
El gobierno se está quedando sin lugares para albergar a las personas que cruzan el Canal de la Mancha, con cientos de personas cada semana. Cada nuevo hotel de asilo se convierte en el objetivo de una nueva protesta. El problema es simple y la solución es compleja. Y cuanto más tiempo pase, es probable que la Inglaterra más enojada tenga.
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