Cuando dejé al ejército a principios de la década de 2000 debido a discapacidades conectadas al servicio, traté de reconstruir mi vida lo mejor que pude. Regresé a casa en el noroeste del Pacífico y asistí a la Universidad de Washington como estudiante universitario, tratando de participar en la vida universitaria lo mejor que pude al abordar el trauma físico y psicológico que soporté como resultado de mi servicio. Fundamentalmente, este fue un proceso que tuve que trabajar solo, además de ser un veterano discapacitado, también soy un estudiante universitario de primera generación e hijo de inmigrantes. Así que fue un proceso que ocurrió en Fits and Start, y estaba lejos de ser directo.
Dado lo que había encontrado, sentí que tenía que dejar mi sueño de la infancia de convertirme en médico, en lugar de buscar la capacitación como ingeniero para mejorar la política de ciencia y tecnología en DC.
Fue un camino que seguí durante aproximadamente dos décadas, hasta que dejé mi último trabajo del área de DC en julio de 2023. El cambio fue influenciado por la muerte de dos de mis mentores: uno de mis profesores de pregrado en la Universidad de Washington y un profesor que tuve en Cornell como estudiante graduado. Finalmente, decidí perseguir lo que siento es mi mayor propósito en la vida: el sueño de mi infancia de convertirse en médico.
Pero ahora, debido a los nuevos límites aprobados bajo la “Ley Big Beutiful Bill” del gobierno federal, es posible que nunca pueda permitirme ir a la escuela de medicina. Y no estoy solo.
La ley, firmada en el Día de la Independencia este año, impone límites estrictos en préstamos federales para estudiantes, particularmente para la educación de posgrado y profesional. Préstamo es ahora limitado a $ 50,000 por año y $ 200,000 en total Para títulos como MDS y JDS, los títulos necesitaban convertirse en médico o abogado. Si bien esos $ 200,000 pueden sonar como una cantidad generosa para alguien que no está familiarizado con los costos de la escuela de medicina, la realidad es que cuatro años de matrícula y tarifas por sí solas a menudo superan los $ 300,000 en las escuelas públicas. Agregue los gastos de vida, y el total a menudo sube más de $ 400,000. Si asiste a la escuela de medicina en una institución privada, ese costo suele ser más de medio millón de dólares.
Hasta ahora, muchos de nosotros, especialmente aquellos que tradicionalmente están subrepresentados en las profesiones médicas y legales, confiamos en préstamos federales de graduación más Para compensar la diferencia. Estos préstamos no eran perfectos, pero al menos permitían a los estudiantes sin riqueza generacional, estudiantes como yo, acceder a la educación en un campo de juego nivelado.
Pero la “gran factura hermosa”, independientemente de su intención, elimina esa flexibilidad, encerrando desproporcionadamente a los estudiantes de los orígenes socioeconómicos o de discapacidad subrepresentados. Al hacerlo, en silencio golpea la puerta a innumerables estadounidenses que desean servir a sus comunidades como médicos, abogados, enfermeras, trabajadores sociales y más.
Ya he usado mis beneficios de educación de VA, no por desperdicio o indulgencia, sino por necesidad. Confié en Capítulo 31 Rehabilitación vocacional Para completar mi licenciatura después de dejar el servicio. En ese momento, cada mes de rehabilitación VOC utilizada significaba perder un mes de elegibilidad GI Bill. Para el momento en que cambió esa política, era demasiado tarde para recuperar esos beneficios. E incluso cuando estaba en programas de posgrado financiados, los estipendios no cubrieron mis gastos de vida, y mucho menos el costo total de la vida con discapacidades y la necesidad de buscar atención principalmente fuera del sistema VA.
Ahora, bajo los nuevos límites de préstamo, se espera que encuentre una manera de financiar en privado la escuela de medicina. Para alguien como yo, que es mayor, discapacitado y sin cuestores financieros, los préstamos privados son una colina empinada, a menudo insuperable. No hay redes de seguridad. No hay camino hacia adelante. No, a menos que la política se invierte.
Lo que hace que esto sea aún más devastador es cuán silenciosamente hará daño. Nadie le dice a los jóvenes veteranos que no pueden regresar al ejército que no pueden solicitar a la escuela de medicina. Nadie está salvo a los estudiantes de primera generación directamente. En cambio, el sistema simplemente se está rediseñando un mensaje implícito: “Solo aquellos que pueden pagar por adelantado se aplican”.
Los partidarios de la nueva ley argumentan que limitar los préstamos de los estudiantes controlará la inflación de la matrícula. Pero la matrícula no se infla porque los veteranos están volviendo a la escuela. La matrícula se está inflando porque la financiación federal y estatal para la educación ha declinó durante décadasMientras que las instituciones se han vuelto cada vez más dependientes del cambio de costos a los estudiantes. Los nuevos límites no abordan la causa raíz, simplemente empujan la carga en la escalera.
Si el objetivo era reducir los desechos o reducir la deuda innecesaria, hay mejores maneras. La prueba de medios, una mayor supervisión del programa y el apoyo objetivo para profesiones de alta necesidad podría ser parte de un enfoque más inteligente y más compasivo. En cambio, la política penaliza a estudiantes no tradicionales y adultos que trabajan, especialmente aquellos que buscan profesiones orientadas a los servicios.
A las personas como yo, que sirvieron a nuestro país, que superaron los obstáculos, que quieren retribuir, ahora se les dice: “Eres demasiado caro”. A pesar de todo el idioma patriótico que rodea este proyecto de ley, no honra el servicio, no promueve la oportunidad y no construye un futuro mejor. Simplemente hace que sea más difícil creer en uno.
Apdg everett Un médico aspirante, es un estudiante actual de maestros de ingeniería biomédica en la Universidad de Vermont que tiene una carrera de dos décadas en ingeniería y consultoría del sector federal y es un veterano de la USAF posterior al 11 de septiembre.
