Los funcionarios de Minnesota y el gerente de una guardería negaron las acusaciones de fraude el lunes después de que un video viral cuestionara los centros de cuidado infantil financiados por el estado, y ambas partes disputaron las afirmaciones de que la instalación estaba cerrada o recaudaba indebidamente el dinero de los contribuyentes.
Las acusaciones surgen de un video viral publicado por el periodista independiente Nick Shirley que muestra visitas a varias guarderías de Minnesota, incluido Quality Learning Center en Minneapolis, que parecía inactivo durante la visita a pesar de recibir fondos estatales de asistencia para el cuidado infantil.
En una conferencia de prensa el lunes, la comisionada del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de Minnesota, Tikki Brown, dijo que las inspecciones previas de los centros no descubrieron fraude y que los reguladores están realizando visitas adicionales sin previo aviso para revisar las preocupaciones planteadas por el video.
“Estamos al tanto de un video que está circulando y que ha llamado la atención local y nacional sobre los centros de cuidado infantil en Minnesota”, dijo Brown.
“Si bien tenemos preguntas sobre algunos de los métodos que se utilizaron en el video, nos tomamos muy en serio las preocupaciones que el video plantea sobre el fraude”.
Tikki Brown (izquierda) con el gobernador de Minnesota, Tim Walz. Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de Minnesota
Brown dijo que cada instalación mencionada en el video ha sido visitada al menos una vez en los últimos seis meses como parte del proceso de concesión de licencias del estado, y que se han realizado inspecciones anuales sin previo aviso para evaluar las operaciones normales.
Agregó que los inspectores encontraron niños presentes durante esas visitas y que ninguna de las revisiones anteriores descubrió fraude.
“Ninguna de esas investigaciones descubrió hallazgos de fraude”, dijo Brown, y agregó que actualmente no hay ninguna pausa en los pagos a los centros nombrados en el video.
El hijo del propietario de “Quality Learning Centers”, Ibrahim Ali, habla con la prensa afuera de la guardería que está en el centro de un presunto plan de fraude en Minnesota. LP Media para NY Post
Brown también reconoció las preguntas sobre el momento de las visitas por video, y señaló que los reguladores están buscando claridad sobre si las imágenes se grabaron durante las horas de operación o en los días en que los centros estaban programados para estar abiertos.
Mientras tanto, el gerente de Quality Learning Center rechazó enérgicamente las acusaciones, diciendo que el video tergiversaba las instalaciones al filmarse fuera del horario indicado y sugiriendo falsamente que la empresa estaba inactiva.
“No hay fraude alguno”, afirmó Ibrahim Ali, director del centro. “Los niños vienen a nosotros, los clientes vienen a nosotros, sus padres vienen a nosotros; están aquí todos los días, salen a tiempo, llegan a tiempo. No hay ningún fraude”.
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Ali dijo que el centro opera de lunes a jueves de 2 pm a 10 pm, atiende principalmente a niños después de la escuela y ha permanecido abierto durante más de ocho años sin interrupción.
También cuestionó las afirmaciones hechas durante la sesión informativa estatal de que el centro había cerrado debido a problemas de espacio, calificando esa afirmación como falsa.
“No hemos cerrado. Nunca hemos cerrado”, dijo Ali. “Nunca hubo un momento en el que a los niños se les dijo que dejaran de venir. Nunca hubo un momento en el que les dijimos a nuestros empleados que dejaran de venir. Toda esa es información falsa”.
Ali dijo que el escrutinio ha sido perjudicial para la empresa y para la comunidad somalí en general, argumentando que las acusaciones fueron amplificadas sin pruebas y vinculadas injustamente al origen étnico.
Las acusaciones surgen de un video viral publicado por el periodista independiente Nick Shirley que muestra visitas a varias guarderías de Minnesota. X / Nick Shirley
“¿Está intentando dejar constancia de que estamos cometiendo fraude o está intentando poner el nombre somalí y el fraude en la misma frase?” dijo Alí. “Eso es lo que realmente nos ha perjudicado en los últimos días”.
Los funcionarios estatales dijeron que se están realizando visitas adicionales al sitio y enfatizaron que cualquier evidencia creíble de fraude sería investigada, mientras que Ali invitó a los medios y a los inspectores a regresar durante el horario de operación para observar la actividad normal.
La respuesta sigue a la publicación de un video de 42 minutos de Shirley, publicado el viernes en X y YouTube, que documenta visitas a varias guarderías en el estado, incluida una ubicación en Nicollet Avenue en Minneapolis.
Las guarderías, incluido el “Quality Learning Center” en Minneapolis, parecieron inactivas durante la visita a pesar de recibir fondos estatales de asistencia para el cuidado infantil. LP Media para NY Post
En el video, se ve a Shirley y otro hombre en lo que parece ser un centro de cuidado infantil en gran parte inactivo. El edificio también muestra un letrero mal escrito que dice “Centro de aprendizaje de calidad”, a pesar de que, según se informa, el centro alberga a 99 niños y recibió aproximadamente $4 millones en fondos estatales.
Durante una aparición el domingo en “The Big Weekend Show” de Fox News, Shirley dijo que el presunto fraude en Minnesota era “tan obvio” que “un niño de jardín de infantes podría darse cuenta de que hay fraude”.
Shirley también sugirió que otros periodistas podrían mostrarse reacios a realizar reportajes similares por temor a ser etiquetados como “islamófobos” o “racistas”.
“El fraude es fraude, y trabajamos demasiado duro simplemente para pagar impuestos y permitir que ocurra el fraude”, dijo.
El video ha provocado una reacción generalizada, generando críticas al gobernador de Minnesota, Tim Walz, durante todo el fin de semana por parte de varias figuras de alto perfil, incluido el vicepresidente JD Vance, el representante Mike Lawler, RN.Y., Donald Trump Jr. y Elon Musk.
Sophia Compton de Fox News Digital contribuyó a este informe.
