Se ha abierto un nuevo frente en la guerra contra la educación superior. Al controlar quién se encuentra en juntas públicas universitarias y universitarias, los gobernadores y legisladores de estado rojo están dando forma a quién es contratado y qué se enseña.
En el pasado, los fideicomisarios eran generalmente elegidos por su disposición y capacidad para apoyar misiones y objetivos institucionales, no su fidelidad a una ideología particular. Nombrar a los partidarios ansiosos por perseguir una agenda política socava la autonomía institucional, erosiona la gobernanza compartida y las normas que la protegen e impone filtros ideológicos en decisiones curriculares y de contratación que deberían descansar en la experiencia académica.
En 2023, el gobernador de Florida Ron DeSantis reemplazó a la mayoría de los miembros de la nueva junta de fideicomisarios universitarios con aliados y activistas de derecha. Luego, la junta despidió al presidente de la universidad e instaló un ex orador de la Cámara de Representantes de Florida, un republicano, al doble del salario.
El nuevo liderazgo rehizo rápidamente el campus, despidiendo al director de diversidad, prohibiendo el uso de pronombres personales en las firmas de correo electrónico, rechazando a los cinco profesores para la tenencia, eliminando los programas de Estudios de Género y DEI, lanzando cientos de libros lidiar con raza, género y orientación sexual en la basura, y Contratación de una gran cantidad de profesores y personal conservadores. Más de un tercio de las nuevas universidades La facultad renuncióy la institución encogido En las clasificaciones de Noticias e Informe Mundial de EE. UU.
DeSantis entonces conservadores designados a las juntas de la Universidad de West Florida y otras escuelas públicas. “Abróchate”, proclamó, “verás muchos cambios para mejor”.
En Virginia, el gobernador Glenn Youngkin designado una serie de donantes, activistas y funcionarios republicanos a las juntas universitarias públicas y universitarias, presionando a los administradores y profesores que se desvían de las prioridades conservadoras. Poco después, el presidente de la Universidad de Virginia, Jim Ryan, fue Obligado a renunciar Ante las demandas de la administración Trump y las denuncias de instrucción relacionadas con la raza y el género. Los demócratas frustrados en la legislatura de Virginia han comenzado Bloquear la confirmación de los nominados de YoungkinDejando cinco asientos abiertos en la Junta de la Universidad de Virginia y solo seis de 16 asientos llenos en la Junta de la Universidad de George Mason, muy por debajo del quórum que necesita funcionar.
Estos no son casos aislados. Los gobernadores y legisladores del Partido Republicano en todo el país están utilizando los nombramientos de la junta y los mandatos legislativos para socavar el papel de la facultad en la gobernanza compartida, debilitar la tenencia, establecer centros de pensamiento conservador y transformar la cultura del campus.
A principios de este año, El gobernador de Texas Greg Abbott declaró Que los profesores universitarios que empujan “agendas despertador” tienen “demasiada influencia sobre quién es contratado para educar a nuestros hijos”, y propuso legislación que despojó a los profesores de cualquier papel en las decisiones de empleo.
En Estatuto adoptado en junioTexas confirió a las juntas de sus instituciones públicas, cuyos miembros designan el gobernador, el derecho de revertir cualquier cambio en el plan de estudios de educación general y aprobar o rechazar las decisiones de contratación para puestos clave, incluidos los Provost, Vicepresidentes y decanos. Texas también otorgó a las juntas universitarias autoridad exclusiva para establecer a los senados o consejos de la facultad. La facultad “puede proporcionar recomendaciones sobre asuntos académicos”, pero “las juntas de gobierno y el liderazgo institucional retienen una autoridad de toma de decisiones clara y máxima”.
En lo que los críticos describen como una “adquisición hostil” Legislación reciente de Indiana Permite al gobernador prescindir de los fideicomisarios elegidos por Alumni en la Universidad de Indiana, nombrar a todos los miembros de la junta universitaria pública y eliminar cualquiera de ellos en cualquier momento. Las juntas de gobierno deben rechazar la promoción o la tenencia a la facultad que no promueven la “diversidad intelectual”. La legislación exige revisiones de productividad posteriores a la tenencia; permite a la Universidad alterar los derechos contractuales, incluidos los salarios de la facultad, “satisfacer las necesidades operativas y comerciales de la universidad”; requiere terminación o revisión de programas académicos de baja inscripción; y cambia la autoridad de toma de decisiones de la facultad a los administradores.
Legislación adoptado este año en Ohio Restringe la discusión de temas “controvertidos” que van desde la política climática hasta la inmigración, exigen la educación cívica y prohíbe los ataques de la facultad. Los miembros de la junta, designados por el gobernador republicano, obtuvieron una mayor autoridad para supervisar las cargas de trabajo de la facultad, implementar revisiones de desempeño estandarizadas y supervisar la terminación de programas de baja inscripción.
Bajo la bandera de la promoción del discurso civil y la diversidad de puntos de vista, los políticos conservadores y las juntas de gobierno en al menos ocho estados Centros académicos establecidos Fuera de los procesos habituales gobernados por la facultad y designó a los conservadores para administrarlos. Los ejemplos incluyen el Centro Hamilton de Educación Clásica y Cívica de la Universidad de Florida, la Escuela de Vida y Liderazgo Cívica de la Universidad de Carolina del Norte, y la Escuela de Pensamiento y Liderazgo Cívico y Económico del Estado de Arizona. Bajo la presión de la administración Trump, la Universidad de Harvard está considerando Establecer un Centro de Beca Conservadora, Se estima que costará entre $ 500 millones y $ 1 mil millones.
Descontado con las agencias de acreditación existentes para plantear preguntas sobre la gobernanza compartida, la calidad institucional y la interferencia política, algunos estados rojos han aprobado leyes Requerir que los colegios y universidades cambien de acreditantes. Seis estados, todos los cuales votaron por Trump en 2024, han ido tan lejos como para formar su propio acreditador.
Aunque no es tan visible para el público, estas iniciativas pueden ser aún más importantes que las órdenes ejecutivas y los mandatos legislativos que han capturado los titulares. Los fideicomisarios supervisan prácticamente todos los aspectos de las operaciones universitarias y universitarias, incluidas las citas, las finanzas, las instalaciones, la inscripción, las comunicaciones y las prioridades institucionales.
Los defensores de este cambio insisten en que es necesario combatir lo que denuncian como la orientación extrema izquierda de la mayoría de los colegios y universidades. Aunque esta crítica no es completamente injustificada, la cura propuesta es mucho peor que la enfermedad.
Las universidades de Estados Unidos se convirtieron en el estándar de oro del mundo en gran parte porque han sido libres de perseguir el conocimiento independiente del control del gobierno. Para las instituciones públicas en los estados rojos hoy, ese ya no es el caso.
Glenn C. Altschuler es el profesor de estudios estadounidenses Thomas y Dorothy Litwin eméritos en la Universidad de Cornell. David Wippman es presidente emérito de Hamilton College.
