Hay una foto sobre la blogósfera de una paleta de ladrillos, supuestamente colocadas cerca de la inmigración y las instalaciones de aplicación de aduanas para su uso por “militantes demócratas” durante los recientes disturbios en Los Ángeles. El puesto acompañante dice que los ladrillos fueron pagados por organizaciones vinculadas al financiero demócrata George Soros, un niño frecuente de la derecha estadounidense.
“¡Es una guerra civil!” La publicación exclama.
En realidad, es un engaño. La foto de ladrillos proviene del sitio web de una empresa de suministros de construcción en Malasia. Y no hay guerra, civil o de otro tipo, en Los Ángeles, donde el presidente Trump ha enviado 5,000 tropas y marines de la Guardia Nacional para sofocar un flagelo imaginario de violencia.
Pero las protestas tampoco son del todo pacíficas. En todo el país, hemos visto incidentes de saqueo, vandalismo y asalto. Y a menos que los demócratas admitan y condenan la violencia, con fuerza e inequívocamente, los votantes nos recaerán como una tonelada de ladrillos.
Ese ha sido el patrón histórico: el partido de “ley y orden” gana, y el partido del crimen y el caos cae a la derrota. Con demasiada frecuencia, mi propio equipo se ha encontrado en el lado perdedor.
En 1968, cuando los disturbios envolvieron a las ciudades estadounidenses, el candidato presidencial republicano Richard Nixon inundó las ondas con anuncios que mostraban crimen callejero, huellas y agujas hipodérmicas. El mensaje era claro: si desea apretar el crimen, vote republicano.
Nixon pasó a la victoria, y la ley y el orden han seguido siendo un elemento básico de las apelaciones republicanas desde entonces. En 1988, George HW Bush usó infamemente una foto de Willie Horton, un asesino afroamericano convicto que había violado a una mujer mientras estaba en licencia de su cadena perpetua en Massachusetts, para derrotar al nominado demócrata Michael Dukakis, el gobernador de ese estado.
Pero ningún político moderno ha jugado la tarjeta criminal de manera más vociferante que Trump, quien comenzó su primer mandato con una advertencia sobre la “carnicería estadounidense” superando a nuestras ciudades. Tres años más tarde, en 2020, los disturbios después del asesinato de la Policía de George Floyd parecían confirmar la visión oscura de Trump.
Eso es también cuando algunos demócratas cometieron un gran error táctico, al acusar a todos los agentes de policía por los pecados de algunos. La policía no era la solución al problema, dijimos; Eran el problema, trayendo miedo y violencia a las comunidades minoritarias.
No importa que la mayoría de los estadounidenses no blancos quieran más policías, no menos. Eso ayuda a explicar por qué la mayor parte de los votantes minoritarios aumentó en 2020, y nuevamente en 2024.
La insurrección del 6 de enero de 2021 debería haber permitido a los demócratas confiscar el manto de la ley y el orden. Afirmando falsamente que las elecciones de 2020 fueron robadas, Trump se paró mientras las turbas desfiguraban el Capitolio y agredieron a los oficiales de policía.
Un oficial de policía que sirve en el Capitolio el 6 de enero murió al día siguiente, y otros cuatro oficiales se suicidaron en los días y meses posteriores a los disturbios. Esos oficiales deben ser fotografiados en cada anuncio de campaña demócrata durante los próximos tres años. Y deberíamos haber invocado su memoria nuevamente cuando Trump perdonó a los manifestantes del 6 de enero a principios de este año.
Pero parece que no podemos lograrlo. Los demócratas condenaron los indultos, por supuesto, pero rara vez en el lenguaje de la ley y el orden.
Entonces es hora de cambiar las cosas, de una vez por todas. En el mismo aliento, debemos reconocer la violencia de la semana pasada y condenar a Donald Trump por menospreciar a la policía. Eso nos marcará como el partido legal y el Partido Republicano como el sin ley.
La violencia es real, y no debemos fingir lo contrario. En Los Ángeles, los saqueadores robaron docenas de tiendas, varios autos fueron quemados y siete policías resultaron heridos. En Texas, donde el gobernador republicano Greg Abbott desplegó la Guardia Nacional del Estado, los manifestantes arrojaron botellas y rocas a los agentes de la ley.
Para su crédito, los líderes democráticos de todo el país condenaron estas acciones. “La violencia y el daño son inaceptables, no se tolerarán, y las personas serán arrestadas y procesadas hasta el alcance de la ley”, advirtió la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, quien anunció un toque de queda nocturno en la sección del centro de la ciudad el martes por la noche.
Ese es un buen comienzo. Pero también debemos volar a la administración Trump por pisar los pies de la policía de Los Ángeles, quien insistió en que tenían la situación bajo control. Trump dijo lo contrario, por supuesto. “Si no lo hiciéramos, no habría un Los Ángeles”, dijo, defendiendo su decisión de enviar tropas. “Estaría ardiendo”.
¿Recuerdas cuando los republicanos nos dijeron que “apoyemos a tu policía local”? Ya no. La administración Trump dice que sabe mejor, y la policía local no importa.
No es suficiente afirmar que el despliegue de tropas federales en Los Ángeles era ilegal, como el estado de California argumentó en una presentación judicial a principios de esta semana. También necesitamos representar a Trump como antipoliche y declarar que “respalda el azul”, y el Partido Republicano no. En Estados Unidos, esa es la única forma de llegar a la cima.
Jonathan Zimmerman enseña historia y educación en la Universidad de Pensilvania y es miembro de la Junta Asesora del Centro de Historia de Albert Lepage en interés público.
