El 22 de junio de 2025, un bombardero ingresó a la Iglesia ortodoxa griega de Saint Elias en Damasco durante un servicio de adoración nocturna repleta y desatado carnicería inimaginable. Después de abrir fuego contra la congregación, el atacante detonó un chaleco explosivo, matando a casi 30 personas e hiriendo a más de 60. Fue el ataque más mortal contra la comunidad cristiana de Siria desde la masacre de Damasco de 1860, y un recordatorio de la existencia cada vez más peligrosa en su antigua tierra de la Igura.
El grupo yihadista Saraya Ansar al-Sunnah, una astilla de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), tiene responsabilidad reclamada. El ataque ilustra una realidad aleccionadora: los cristianos sirios, que han soportado siglos de represión política y violencia sectaria, ahora enfrentan una crisis existencial. Con cada bombardeo de suicidio, cada iglesia profanada, cada éxodo de la comunidad, Siria se acerca a perder un pilar espiritual y cultural de dos milenios.
Siria es el hogar de las comunidades cristianas existentes más antiguas del mundo, que rastrean su linaje hasta los tiempos apostólicos. De acuerdo a Tradición cristiana siríacaEl reino siríaco de Osroene (en el norte moderno de Siria) fue la primera entidad política del mundo en declarar el cristianismo como su religión estatal. El rey Abgar V, conocido como Abgar el Negro, adoptó la fe cristiana después de ser curado de una enfermedad devastadora por el discípulo Thaddeus en 33 dC. En el camino a Damasco, el ex perseguidor de cristianos, Saúl de Tarso, se transformó en el apóstol Pablo, arraigando aún más el cristianismo en suelo sirio.
Siria ha desempeñado un papel vital como un bien del pensamiento cristiano, la cultura y la civilización.Santo Efrem el Siríaco es reconocido como uno de los poetas y teólogos más prolíficos y consecuentes de la Iglesia Universal. Ciudades como Maaloula y Con mangas Todavía preserva el idioma arameo de Jesús. Las antiguas iglesias y monasterios salpican el paisaje, con testigos silenciosos del papel de Siria como cuna de la civilización cristiana.
Antes del comienzo de la Guerra Civil Siria en 2011, los cristianos constituyeron aproximadamente el 10 por ciento de la población de Siria y desempeñaron papeles clave en la academia, la medicina, el comercio y la vida pública. Coexistieron con sus vecinos musulmanes para preservar un tejido social multiétnico y multiconfesional frágil pero boyante.
La guerra civil, sin embargo, destrozó este orden pluralista. Hoy, menos de 300,000 cristianos permanecen en Siria, por debajo de aproximadamente 2 millones antes de la guerra. Lo que queda es una comunidad remanente profundamente vulnerable, rodeada de inestabilidad, sectarismo y extremismo. El reciente bombardeo de la Iglesia de San Elias no es solo otro acto de terror: es una señal de la eliminación cultural acelerada de una herencia que es anterior al Islam por siglos.
Durante siglos, los cristianos han servido como una fuerza moderadora en Siria, ejemplificando el espíritu de “amor a tu vecino”, ofreciendo a la sociedad siria un modelo de compasión, coexistencia y restricción moral. Su eliminación causaría un estrechamiento de ideas, identidades y creencias, lo que permitiría a las ideologías radicales alcanzar un grupo demográfico musulmán moderado.
La extinción del cristianismo en Siria también marcaría la pérdida de un puente vital entre Oriente y Occidente. El cristianismo siríaco proporciona un acceso único a la mente, la cultura y la cosmovisión nativa de Cristo y los apóstoles, y así dio forma a la teología de la iglesia primitiva y conectó la tradición occidental con sus raíces semíticas. Su pérdida reduciría un vínculo crucial en este patrimonio civilizacional compartido.
En respuesta al ataque de la Iglesia de Saint Elias, Estados Unidos debe presionar al gobierno de transición sirio para llevar a los perpetradores a la justicia e implementar medidas de seguridad sólidas para proteger las comunidades cristianas del país.
Mientras que el gobierno de transición sirio es una coalición de Facciones islamistas Con antecedentes problemáticos, desconexión diplomática y aislamiento por parte de los EE. UU. Corre el riesgo de crear un vacío, empoderando a los extremistas. El compromiso diplomático, si se estructura estratégicamente, serviría como una herramienta poderosa para establecer barandillas para el comportamiento y los mecanismos para la responsabilidad. El compromiso diplomático no implica el respaldo. Proporciona un marco para el apalancamiento y la influencia. Estados Unidos debe condicionar cualquier reconocimiento diplomático formal sobre la garantía del gobierno de transición siria para proteger los derechos de las minorías, la libertad religiosa y las salvaguardas constitucionales consagradas.
Para este fin, los Estados Unidos deberían:
Establecer relaciones diplomáticas medidas con el gobierno de transición sirio y elevar las sanciones para promover la seguridad, la estabilidad y los derechos humanos. El reconocimiento diplomático debe aprovecharse para obligar a compromisos concretos a la reforma y al gobierno representativo según la ley. Requiere garantías de seguridad para garantizar que el gobierno de transición sirio establezca y aplique protocolos de seguridad sólidos para salvaguardar iglesias, monasterios, clérigos y vecindarios cristianos. Los protocolos de seguridad incluirían una mayor vigilancia y cooperación con organizaciones internacionales no gubernamentales. Requieren protecciones constitucionales que consagren la igualdad de ciudadanía y libertad religiosa para todos los componentes de la sociedad siria. Cualquier nueva constitución siria debe garantizar el derecho de los componentes religiosos minoritarios a adorar libremente, administrar sus propias instituciones y participar plenamente en la vida pública. Insta a las iniciativas del gobierno de transición sirio para la preservación cultural de la herencia cristiana siria. Dichas iniciativas incluirían la restauración y preservación de sitios cristianos históricos y religiosamente significativos (muchos de los cuales han sido dañados o destruidos en el conflicto) y la preservación del patrimonio lingüístico. Estos esfuerzos deben incluir líderes cristianos y comunidades locales tanto en planificación como en implementación. Entregar ayuda humanitaria para ayudar en la reconstrucción de la infraestructura, el establecimiento de una gobernanza estable y la implementación de medidas de seguridad sólidas. Las organizaciones no gubernamentales investigadas e instituciones religiosas que representan a las comunidades vulnerables también deben recibir ayuda directa para el alivio humanitario local y para apoyar el reasentamiento seguro de comunidades desplazadas y devastadas.
Este enfoque equilibra la obligación moral con el interés estratégico, y si se implementa correctamente, incentivará el orden estable posterior al conflicto en Siria.
Una Siria sin cristianos ya no es un escenario hipotético lejano. Es una realidad que se acerca rápidamente la que el mundo no puede permitirse. La presencia cristiana en Siria es un hilo en el tapiz más amplio de la civilización humana. Si ese hilo está arrancado, todo el tapiz se deshace.
Los líderes mundiales y los formuladores de políticas deben ir más allá de las condenas reactivas y adoptar estrategias proactivas para preservar lo que queda de la herencia cristiana de Siria, reconociendo su significado duradero para la civilización global. Las consecuencias de la indiferencia no se detendrían en las fronteras de Siria. La desaparición del pluralismo en el Medio Oriente alimentará la desestabilización continua en la región.
A medida que las manchas de sangre se secan en la Iglesia de los bancos de Saint Elias, la comunidad estadounidense e internacional debe considerar el precio de la indiferencia, y resolver la obligación moral de las naciones civilizadas.
Richard Ghazal es el Director Ejecutivo de En Defense of Christians, una organización de defensa con sede en Washington dedicada a la protección y preservación del cristianismo en el Medio Oriente. Es un Juez de la Fuerza Aérea Retirada y Oficial de Inteligencia.
