31 de enero de 2026 – 5:00 a.m.
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Los defensores del tan esperado Parque Nacional del Gran Koala advierten que la política de conservación característica del gobierno de Minns no logrará proteger a los koalas y no alcanzará la prometida reserva de clase mundial si no se realizan cambios urgentes en los límites propuestos.
Esto se produce cuando el Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur (NPWS) publicó un mapa actualizado que muestra los límites propuestos del parque modificados con respecto a la versión publicada anteriormente en septiembre, mientras continúan las negociaciones con la Corporación Forestal de Nueva Gales del Sur entre bastidores. El mapa, con fecha de diciembre, se envió este mes junto con una encuesta pública sobre las actividades e instalaciones que la comunidad quiere ver en el parque.
Ashley Love, apodada la “padrina del Parque Nacional del Gran Koala”, dice que la propuesta actual se queda corta.Janie Barrett
Ashley Love, el hombre ungido como “padrino del Parque Nacional del Gran Koala” por sus colegas conservacionistas y la ministra de Medio Ambiente, Penny Sharpe, por haber ideado el concepto hace 15 años, ha pedido una evaluación urgente de los bosques que quedan desprotegidos porque están etiquetados como plantaciones.
“Simplemente han dejado que Forestry (Corporation) reclame las áreas que, según ellos, son plantaciones… y luego les permiten reclamar qué áreas de amortiguamiento quieren alrededor de esas plantaciones para supuestamente protegerlas”, dijo Love en esta cabecera.
“Está causando grandes agujeros dentro del Parque Nacional del Gran Koala, incluidos centros de koalas y áreas de alto valor de hábitat de koalas y áreas de conectividad e importantes áreas fronterizas con el (parque) que están todas excluidas”.
Love dijo que esto ponía en peligro la integridad de la protección de los hábitats de los koalas, especialmente en la costa, donde también había presión del desarrollo urbano. Eso socavaría los esfuerzos para garantizar la supervivencia a largo plazo de los koalas y un posible intento de lograr que el Parque Nacional del Gran Koala sea declarado Patrimonio de la Humanidad, afirmó.
Un koala en el Parque Nacional del Gran Koala.Martin Smith
Los koalas están catalogados como en peligro de extinción en Queensland, Nueva Gales del Sur y ACT, y el parque nacional se considera un esfuerzo para salvarlos protegiendo y vinculando el hábitat desde la costa hasta las montañas. En diciembre de 2025, el gobierno de Nueva Gales del Sur informó que la población estatal estimada era de 274.000 koalas, en comparación con menos de 30.000 en 2022, después de que un estudio exhaustivo con drones y grabadoras acústicas proporcionara cifras más precisas.
Love le escribió a Sharpe esta semana, diciendo que “en lo que respecta a lograr un parque nacional de ‘clase mundial’, la propuesta se queda corta”, y adjuntó un informe de 32 páginas sobre las áreas específicas que, según él, deberían considerarse para su inclusión.
Por ejemplo, los bosques estatales de Pine Creek, Orara West y Tuckers Nob al suroeste de Bellingen tienen “la población costera de koalas más grande y significativa de Nueva Gales del Sur”, dijo Love, pero la mayor parte fue excluida del parque porque Forestry Corporation lo reclamó como plantación.
A lo largo del río Bellinger había áreas plantadas con goma de mascar inundada para una fábrica de celulosa que nunca se construyó. Si bien produciría troncos de baja calidad, Love dijo que era un hábitat privilegiado para los koalas.
El gobierno de Minns ha dicho sistemáticamente que todas las plantaciones serían excluidas del parque, una decisión tomada desde el principio que llevó a un área de evaluación salpicada de agujeros porque las plantaciones a menudo se ubican junto a compartimentos de tala de bosques nativos.
De izquierda a derecha: la ministra de Medio Ambiente, Penny Sharpe, la ministra de la Costa Norte, Janelle Saffin, el primer ministro Chris Minns y la ministra de Agricultura, Tara Moriarty, buscando koalas en un área de picnic en el Parque Nacional Bongil Bongil.Natalie Grono
Rondas anteriores de reformas forestales en Nueva Gales del Sur han considerado el valor de conservación tanto de los bosques nativos como de las plantaciones, y Love dijo que 16 parques nacionales y reservas naturales en la región incluían áreas sustanciales de antiguas plantaciones. Esto incluía el Parque Nacional Bongil Bongil, donde el Primer Ministro Chris Minns y tres de sus ministros anunciaron los límites propuestos y una moratoria de la tala en septiembre pasado.
En la ley de Nueva Gales del Sur, una plantación maderera se define como un área de tierra donde se han plantado los árboles predominantes que forman el dosel, incluso mediante la dispersión de semillas. Si bien el bosque nativo debe talarse selectivamente, las plantaciones pueden talarse a ras de suelo.
La historia y el propósito de las plantaciones en la costa norte central son muy controvertidos, y los ambientalistas afirman que la conversión generalizada de bosques nativos en plantaciones. Forestry Corporation rechaza estas afirmaciones y ya ha dicho a esta cabecera que a veces reclasifica compartimentos forestales como plantaciones, pero sólo como resultado de una mejor cartografía.
El Forest Stewardship Council se niega a certificar la madera dura de Nueva Gales del Sur como sostenible debido a problemas relacionados con la clasificación de los bosques nativos frente a las plantaciones.
Vista aérea de una plantación de madera dura en el Bosque Estatal de Newry, cerca del propuesto Parque Nacional del Gran Koala.Janie Barrett
Love afirma que la mayor parte de la producción de las plantaciones en la costa norte es madera para pasta que se vende a mercados con exceso de oferta en el Sudeste Asiático, o que se quema como “biocombustible” para la producción de electricidad. Un portavoz de Forestry Corporation dijo que las plantaciones de madera dura en la región proporcionaban toda la gama de productos, pero los troncos para pisos, terrazas y muebles constituían la mayor proporción.
Shannon Scott, de Thora Mill, un aserradero familiar cerca de Bellingen, dijo anteriormente a esta cabecera que los ambientalistas afirmaban querer un sector de plantaciones, pero sus acciones sugerían lo contrario.
“No creo que quieran que inicies sesión en ningún lugar”, dijo Scott.
Meredith Stanton en el borde del bosque estatal Clouds Creek, que forma parte del propuesto Parque Nacional del Gran Koala.Janie Barrett
Meredith Stanton, activista forestal de Billys Creek, cerca de Dorrigo, analizó los cambios entre el nuevo mapa y la versión de septiembre. Si bien señaló que era un PDF y no estaba detallado, Stanton dijo que algunos cambios eran visibles.
Alrededor de 117 hectáreas de bosque nativo en el noreste del bosque estatal Tarkeeth que conectaba los ríos Kalang y Bellinger fueron propuestas como parque nacional en septiembre, pero ahora habían vuelto a ser bosques estatales, dijo Stanton.
“No está claro cuáles serán las reglas sobre la tala de esas áreas de bosque nativo, ni si permanecerán protegidas, y eso es algo que nos preocupa mucho”, dijo Stanton.
El mapa también sugería que algunas pequeñas parcelas de plantación completamente rodeadas por el parque serían absorbidas por el área protegida, dijo.
La cuidadora de vida silvestre Sheila Bailey alimenta a un koala joey huérfano de ocho meses encontrado en la región del futuro Parque Nacional del Gran Koala.Janie Barrett
Love dijo que el personal del NPWS le dijo que estaban en negociaciones con Forestry Corporation. Sin embargo, los grupos conservacionistas con datos detallados fueron excluidos de la discusión, dijo Love, lo que significaba que toda la presión era unidireccional.
La publicación esporádica de mapas alterados sin explicación “simplemente no fue un proceso en absoluto profesional”, afirmó.
Forestry Corporation remitió las preguntas al Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua de Nueva Gales del Sur. La oficina de Sharpe y el departamento dijeron en un comunicado que “el gobierno evaluó 176.000 hectáreas de bosque estatal nativo para su inclusión en el GKNP (y) el trabajo continúa”.
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Antes de que el gobierno de Nueva Gales del Sur introduzca una legislación para crear el parque, está esperando saber si puede ganar unidades de créditos de carbono australianos. La consulta federal sobre los créditos propuestos cierra el viernes.
La legislación para crear el parque requerirá el apoyo de todos los sectores y de la oposición. La diputada de los Verdes, Sue Higginson, dijo que se necesitaba una evaluación más exhaustiva, en lugar de “seguir líneas arbitrarias en un mapa”.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
