Imagine esto. Estás en un restaurante lleno de gente, sentado a la cabeza de la mesa, rodeado de amigos y familiares. Un almuerzo largo que ha sangrado en la cena. Donde quiera que mires, hay botellas de vino a medio vacío, la gente se divierte y se habla de patear a otro lugar. Debido a que estás en un traje de doble pecho y todos los demás están vestidos normalmente, el camarero te trae la factura. “¿Efectivo o tarjeta, señor?” Tampoco, dices, sacando una pluma Montblanc de tu bolsillo interior, seguido de una chequera personal.
Usted escribe un cheque para ver la cantidad completa más un poco más para el personal. Lo fechas, lo firma, lo dobla por la mitad y lo desliza discretamente en el bolsillo del camarero. Dos palmaditas en el hombro, un guiño conocedor. Él comienza: “Señor, ya no aceptamos cheques como una forma de pago …”, pero su protesta se ahoga por los vítores. La gente ha visto lo que has hecho. Te adoran. La vida es buena.
La pluma. La letra. La forma en que el pago debe ser. CREDIT: Jessica Hromas
De todas las cosas, la cultura pop de los años 1990 me llevó a creer que presentaría mucho en la vida adulta (trozos ardientes, tiburones martillos, Sr. Squiggle, la desaparición de la chequera es fácilmente la más devastadora. En aquel entonces, los cheques estaban en todas partes: en películas, en la televisión, y más memorablemente, escondidos dentro de las tarjetas de cumpleaños de mis abuelos griegos. Todos los años, sin falta, abriría la tarjeta, holectaba los bienes de bienestar y luego diría mi atención al premio real: un trozo de papel rectangular, pagadero para mí y para mí solamente.
Superior a simplemente ser dotado en efectivo, la energía del cheque estaba en una gratificación retrasada. Veinte dólares en una tarjeta son veinte dólares en una tarjeta, pero un cheque escrito a mano por veinte dólares y cero centavos ofrecieron algo mucho más valioso: la promesa de dinero.
Por supuesto, debido a que somos criaturas inherentemente impacientes sin apreciar el hecho de que las cosas buenas llegan a quienes esperan, fuimos y lo arruinamos todo. En 1980, los cheques representaron el 85 por ciento de los pagos no monetarios, por lo que si quisiera comprar una casa en Sydney (algo que la gente aún podría hacer en la década de 1980), entonces es probable que esté escribiendo un cheque por $ 76,500.
A mediados de la década de 1990, los cheques aún representaban el 50 por ciento de los pagos no monetarios y estaban profundamente arraigados en la cultura. Los periódicos sensacionalistas comenzaron a pagar fuentes por historias sobre cifras de alto perfil, dando lugar al término periodismo de chequera. Mientras tanto, en 1994, se lanzó mi película favorita relacionada con el cheque, Blank Check. La película sigue a un niño que hereda un cheque en blanco y lo usa para comprar una casa debajo de un alter ego, que luego llena con todos sus dispositivos y juguetes favoritos. ¡El sueño!
Según Wikipedia, “el cheque en blanco recibió críticas principalmente negativas”, pero ¿sabes de qué no han hecho una película? Pagos sin contacto.
En estos días, los cheques están casi extintos, y representan solo el 0.2 por ciento de las transacciones, un número que continúa disminuyendo anualmente. Esto es parte de un tema más amplio derivado de nuestra obsesión con la conveniencia que plantea una pregunta profundamente preocupante: optamos por tocar e ir en lugar de escribir y esperar, pero ¿a qué costo?
