Durante meses, Greg Landsman, un demócrata de Ohio, ha sido perseguido por la idea de que podría ser asesinado a tiros. Cada vez que hace campaña en un evento lleno de gente, dijo, se imagina sangrando en el suelo.
“Todavía está en mi cabeza. No creo que desaparezca”, dijo sobre la visión de pesadilla. “Solo soy yo en el suelo”.
Los agentes del FBI barren un vecindario cerca de la casa de Melissa Hortman, buscando el tirador.
La imagen subraya una dualidad de violencia política en Estados Unidos hoy. Al igual que los tiroteos escolares, es repugnante y se vuelve casi rutinario, otro hecho de vivir en un país ansioso y polarizado peligrosamente.
Trump fue víctima de dos intentos de asesinato durante su campaña el año pasado, durante un discurso en Butler, Pensilvania, cuando una bala le rozó la oreja, y dos semanas después en Florida, cuando un hombre lo acosó con un rifle semiautomático de fuera de su campo de golf.
Las amenazas violentas contra los legisladores alcanzaron un récord del año pasado, por segundo año consecutivo. Desde las elecciones de 2020, los funcionarios electorales estatales y locales se han convertido en objetivos de amenazas y acoso violentos, al igual que los jueces federales, fiscales y otros funcionarios judiciales. A partir de abril, ha habido más de 170 incidentes de amenazas y acoso dirigido a funcionarios locales en casi 40 estados este año, según datos recopilados para la iniciativa de división de puente en la Universidad de Princeton.
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Incluso en los tramos entre los actos de violencia real, el aire ha estado lleno de retórica política violenta y amenazante.
En los últimos cinco días, en los que un senador fue luchado contra el suelo y esposado por tratar de hacer una cuestión de un secretario del gabinete en una conferencia de prensa, un gobernador fue amenazado con el arresto por el presidente y de ser “Tarro y emplumado” por el orador de la Cámara.
Y cuando los tanques se prepararon para rodar por la Avenida de Constitución en Washington en una exhibición política de potencia de fuego, el presidente advirtió que cualquier manifestante allí se encontraría con “fuerza pesada”.
La violencia política ha sido parte de la historia estadounidense desde la fundación del país, a menudo estallando en períodos de gran cambio. Cuatro presidentes han sido asesinados en el cargo, y otro fue disparado y gravemente herido. Los miembros del Congreso han estado involucrados en docenas de peleas, duelos y otros incidentes violentos a lo largo de los siglos.
Hoy, aunque la mayoría de los estadounidenses no apoyan la violencia política, una parte creciente ha dicho en las encuestas que ven a los partidarios rivales como una amenaza para el país o incluso como inhumano.
Trump ha tenido una mano en eso. Desde su candidatura en 2016, ha señalado al menos su aprobación tácita de la violencia contra sus oponentes políticos. Alentó a los asistentes a sus manifestaciones a “eliminar” a los manifestantes, elogió a un político que el cuerpo golpeó a un periodista y defendió a los alborotadores el 6 de enero de 2021, que clamó para “colgar a Mike Pence”. Uno de sus primeros actos en su segundo mandato como presidente fue perdonar a esos alborotadores.
En un día en que las protestas de “no reyes” contra la administración Trump estaban teniendo lugar en todo el país, el impacto del tiroteo ya se extendió al ámbito político de manera práctica. En Minnesota, donde se estaba realizando una búsqueda para el tirador, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley instaron a las personas a evitar las protestas “por precaución”.
Y en Austin, Texas, la policía estatal cerró el capitolio estatal y los terrenos circundantes después de recibir una amenaza creíble contra los legisladores que planean asistir a las protestas el sábado por la noche.
“Uno de los objetivos de la violencia política es silenciar la oposición”, dijo Lilliana Mason, una politectora de la Universidad Johns Hopkins que estudia la violencia y el partidismo político. “No es solo el acto contra algunas personas o víctimas. La idea es que quieres silenciar a más personas de las que dañas físicamente”.
Este artículo apareció originalmente en el New York Times.
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