“Esta tumba y la tumba de Seneb-Kay son las primeras tumbas reales sobrevivientes que realmente han pintado decoraciones en el interior”, dijo Wegner.
Pero no hubo restos esqueléticos identificables en el sitio recién desenterrado y, como una tumba encontrada cerca del valle de los reyes este año, el de Abydos ha sufrido daños importantes a lo largo de los siglos.
Se pensó que el rey una vez enterrado en esta tumba gobernó partes de Egipto hace unos 3600 años.
En Abydos, los ladrones de tumbas eligieron la tumba en gran medida limpia. Un gran receso en la cámara de entierro para los frascos de canopes – recipientes para órganos, típicamente contenidos en una caja dorada – estaba vacía. Los arqueólogos han encontrado cerámica e inscripciones alrededor de Abydos que muestran que, durante el período romano tardío hace unos 1700 años, las personas cavaban en tumbas para extraer la piedra caliza, el granito y la cuarcita.
Y aunque el nombre del gobernante en la tumba recientemente excavada había sido visible en bandas amarillas de textos jeroglíficos, las acciones de los antiguos ladrones de tumbas lo habían hecho ilegible.
“Hicieron suficiente daño a la decoración que tenemos solo la base de lo que habría sido la identificación de columnas de texto”, dijo Wegner.
El equipo frustrado de investigadores expresó “algunas palabras de mal humor”, agregó Wegner. “Pero el registro arqueológico no siempre produce exactamente lo que esperas, por lo que continúas”.
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Kathryn Howley, arqueóloga de la Universidad de Nueva York, dijo: “Este es un hallazgo realmente significativo”. Ayudó a iluminar una era en la que el antiguo Egipto estaba fragmentado entre poderes competidores que dejaron menos material para que los investigadores estudiaran hoy, agregó.
“En otras palabras, no tenemos una gran cantidad de material fuente para trabajar, y es por eso que un nuevo descubrimiento como este es tan emocionante”, dijo. “Realmente tiene el potencial de reescribir la historia del antiguo Egipto”.
Wegner, señalando que el esqueleto de Seneb-Kay sugirió que pudo haber muerto en combate, dijo que el período parecía ser “una fase de faraones guerreros luchando”.
Pero los nuevos hallazgos sugirieron, agregó, que la dinastía Abydos no era “una especie de destello en la sartén donde tienes un puñado de reyes que se separan de cualquier territorio original al que pertenecieran”.
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Si bien no se sabe el alcance de la tierra controlada por los enterrados aquí, “los reyes de la dinastía Abydos solo parecían gobernar una región alrededor de la ciudad, en lugar de todo Egipto”, dijo Matthew Adams, un arqueólogo que trabaja en un proyecto no relacionado en el área. “Pero su uso del título de ‘Rey’ sugiere que tenían aspiraciones a algo mayor”.
Y aunque estos reyes no se registraron en las antiguas listas de rey egipcios, las cualidades monumentales de la nueva tumba “son inusuales y enormes, especialmente para un gobernante para quien no conocemos otra arquitectura monumental”, dijo Howley. “El descubrimiento plantea preguntas que ni siquiera sabíamos hacer antes”.
Wegner dijo que había varios candidatos para que habían sido enterrados en esta tumba, incluidos dos reyes llamados Senaiib y Paentjeni que dedicaron monumentos en Abydos. Agregó que el equipo trabajaría para administrar y proteger el área, y que tenía planes de seguir excavando en busca de otros sitios y tumbas.
“Siempre es nuestro sueño encontrar uno que esté intacto o parcialmente intacto”, dijo. “Todavía puede haber tumbas como esa”.
Este artículo apareció originalmente en el New York Times.
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