En respuesta a los deberes impuestos a los bienes extranjeros por parte del gobierno de los Estados Unidos, una publicación internacional líder llamó a la política de los Estados Unidos, prediciendo que seguiría la agitación política y económica.
Esa grave predicción, hecha por el Estándar de Londres en 1896 (en ese momento conocido como el Estándar), no funcionó del todo. En cambio, la economía estadounidense disfrutó de un renacimiento, marcando el comienzo de una era de prosperidad financiera que ha continuado hasta nuestros días.
Aunque la dinámica financiera de hoy difiere de las de ese momento, un principio central ha seguido siendo el mismo: una realidad fundamental que entra en la filosofía del presidente William McKinley con la del presidente Trump. Ese es el excepcionalismo estadounidense: la idea de que el pueblo estadounidense es capaz de mucho más de lo que los detractores creen de ellos.
Desde que el libre comercio comenzó en serio durante la década de 1990 con el TLCAN, este aspecto de la economía estadounidense se convirtió en una especie de santo grial para los políticos. El encanto de los productos baratos se consideró demasiado grande para manipular. No era algo para ser cuestionado, desde la izquierda o la derecha, tanto que muchas personas ni siquiera sabían que las compañías estadounidenses estaban compitiendo en una fuerte desventaja en el extranjero.
Sin embargo, aunque es posible que no lo hayan sabido, muchos estadounidenses lo estaban sintiendo. Millones de estadounidenses en regiones de paso elevado fueron heridos por la rápida desindustrialización causada por estos acuerdos. Las compañías estadounidenses tuvieron su crecimiento atrofiado por las prácticas comerciales injustas que se estaban empleando contra ellos. Y el hecho de que esas prácticas estuvieran en su lugar es indiscutible.
Los economistas pueden explicar los déficits comerciales como actividad económica normal (en algunos casos), pero no barreras comerciales que dañan a las empresas estadounidenses. Cobrar un arancel diez veces lo que EE. UU. Cobraba los automóviles (China), la no aceptación de los estándares de seguridad de los Estados Unidos para automóviles (Japón y Corea del Sur) y el impuesto de valor agregado, en el que los productos extranjeros podían costarse con un descuento significativo sobre sus contrapartes estadounidenses, eran parte de una expulsión sistemática en las empresas estadounidenses que compiten en mercados extranjeros.
Fue el resultado de otras naciones aprovechando a los políticos estadounidenses que miraban hacia otro lado. El sistema puede haber estado funcionando, pero ciertamente no estaba prosperando.
Como la única superpotencia en una economía global en rápida expansión, las últimas décadas representaron una oportunidad para que Estados Unidos arrincara el mercado, solidificar su dominio y aumentar su prosperidad. En cambio, se satisfizo con la mediocridad, conformando con un crecimiento limitado a cambio de importaciones baratas.
Trump se propuso cambiar eso, para tirar los grilletes del derrotismo estadounidense y recuperar la magia del excepcionalismo estadounidense. Reconoció nuestra enorme ventaja financiera de más de $ 10 billones en producto interno bruto nominal, y eso es solo sobre nuestro competidor más cercano, China. Sus instintos comerciales se dieron cuenta de que estábamos desperdiciando uno de nuestros mayores activos nacionales, nuestro apalancamiento económico, en lugar de ser explotados por amigos y enemigos por igual. El libre comercio se había vuelto gratuito para todos, excepto los Estados Unidos.
La interrupción de un sistema puede tener un costo, y es justo que haya una discusión sobre la mejor manera de hacerlo. Pero debe hacerse. Porque si bien podemos pasar sin esto, la economía puede avanzar sin este cambio drástico, esa no es la forma estadounidense.
No ganamos la Segunda Guerra Mundial, enviamos a un hombre a la luna y emergimos como la única superpotencia del mundo simplemente sobreviviendo, solo por ser lo suficientemente bueno. Lo hicimos siendo excepcional. Y ese debería ser el estándar por el que seguimos luchando.
Con el primer acuerdo comercial de esta era de la tarifa que ahora toma forma, el excepcionalismo estadounidense parece estar al alcance una vez más. El acuerdo con el Reino Unido promete abrir nuevos mercados a los bienes estadounidenses, crear un campo de juego justo para las empresas estadounidenses que compiten en Gran Bretaña y aumentar la inversión británica en las costas estadounidenses.
Esto es más que un simple pacto comercial; Es el primer paso en una nueva era de la oportunidad y la prosperidad estadounidenses.
Como dice el presidente Trump, “nuestros mejores días aún están por venir”. Esperemos que sus palabras demuestren ciertas a medida que sus políticas comerciales siguen marcando el comienzo de otro gran siglo estadounidense.
Menachem Spiegel es autor y estudiante de Yeshiva. Su trabajo ha aparecido en Future View del Wall Street Journal, The Star-Ledger y el Jerusalén Post.
