Actualizado el 2 de marzo de 2026 a las 2:38 p. m., publicado por primera vez a las 11:23 a. m.
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Las focas son visitantes frecuentes del puerto de Sydney y ocasionalmente de la bahía de Botany, pero no se las ve con frecuencia en el río Cooks, altamente urbanizado y contaminado.
Durante la semana pasada, los habitantes de Sydney han estado avistando una foca descansando en las orillas del Cooks, río arriba hasta Earlwood.
Un lobo marino de nariz larga fue visto descansando junto al río Cooks en Wolli Creek el domingo. Tim Gillard
Craig Ryan, portavoz de la Organización para el Rescate y la Investigación de Cetáceos en Australia (ORRCA), dijo que el público informó por primera vez de la foca el 22 de febrero. La semana pasada, fue vista en Kyeemagh en la bahía, Muddy Creek en la desembocadura del río y río arriba en Wolli Creek y Earlwood.
“Hemos notado que la condición de la foca está empeorando, pero no se ha determinado la causa y regresa antes de que podamos llegar a ella”, dijo Ryan. “Estamos trabajando con el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (NPWS) para evaluarlo”.
Ryan dijo que el público debe mantenerse al menos a 40 metros de distancia, mantener a los perros bien alejados e informar cualquier avistamiento adicional a la línea directa de rescate ORRCA 24 horas al día, 7 días a la semana al (02) 9415 3333.
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El NPWS ha evaluado al animal para detectar síntomas de gripe aviar y no planea sacrificarlo, pero continuará monitoreándolo.
“Aunque el animal es delgado, está activo y no tiene signos evidentes de lesiones u otros problemas de salud”, dijo un portavoz del NPWS. “No es inusual que se encuentren focas en ensenadas costeras y otras vías fluviales”.
Según las fotografías, la foca es un lobo marino de nariz larga, también llamado lobo marino de Nueva Zelanda, aunque aún no se ha determinado el sexo.
La científica de vida silvestre, la Dra. Vanessa Pirotta, dijo que se trataba de la misma especie que las focas que a menudo se ven descansando en las escaleras VIP de la Ópera de Sydney.
Pirotta es el científico jefe del proyecto de ciencia ciudadana Wild Sydney Harbour que, junto con grupos como los Gamay Rangers, está tratando de comprender cómo las focas utilizan las vías fluviales de Sydney. Los lobos marinos de nariz larga a menudo nadaban desde la isla Montague en la costa sur, dijo.
“Nos recuerda cómo coexistimos con estas criaturas en el entorno urbano, pero a menudo no las vemos”, dijo Pirotta.
“Los más famosos ocupan las escaleras de la Ópera, pero son animales sanos que descansan entre comidas. Este es esquelético y probablemente no se encuentre bien”.
Ryan dijo que las focas a veces viajaban río arriba ya sea para descansar o para encontrar comida, pero era “bastante notable” tener una en los Cook.
Jason L’Ecuyer de Cooks River Alliance dijo que era una señal positiva ver vida en el río, no sólo de focas sino también de desove de salmonetes, aunque la calidad del agua seguía siendo mala.
“No estamos logrando muchos avances en términos de mejorar la calidad del agua”, dijo L’Ecuyer. “Si está demacrado, espero que esté subiendo por un río saludable para refugiarse, pero ese no es el caso”.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
