“Guerra”, como Tucídides una vez escribió“Es un maestro violento”. Pero enseña de manera extraña y terrible. Expone ilusiones, castiga el orgullo y ofrece sufrimiento sin justicia. Esto lo sabían los griegos. Este Shakespeare dramatizó. Y esto estamos una vez más en peligro de olvidar.
Es Una guerra de la OTAN-Rusia sobre Ucrania probable? No hoy. ¿Pero todavía es posible? Más que la mayoría de los líderes occidentales están dispuestos a admitir.
Y si llega la guerra, no llegará con fanfarria o estrategia. No será declarado. Se desarrollará, como todas las grandes tragedias, lentamente, luego todo a la vez. Surgirá del juicio erróneo, la deriva y el tipo de teatro político que se disfraza de prudencia.
Debemos comenzar con lo que los tragedios sabían. Aesquilo Enseñó que la arrogancia de los reyes conduce a la caída de las ciudades. Eurípides advirtió que las democracias, cuando se influyen por la pasión y el pánico, pueden volverse tan imprudentes como los tiranos. Tucídides relató la desintegración de las normas y la restricción en un momento de guerra prolongada.
Shakespeare nos mostró la convergencia fatal de orgullo, percepción errónea y parálisis política. En “Coriolano“El guerrero no puede adaptarse al mundo del habla y el compromiso. En” “King Lear“Lee mal el amor y el juicio precipitado destrozan un reino. En”Macbeth“La ambición supera el juicio y el destino completa la ruina.
Todos estos patrones ahora persiguen nuestro mundo.
Vladimir Putin no quiere una guerra abierta con la OTAN. A pesar de la bravuconada retórica, sus objetivos siguen siendo limitados: consolidación territorial en el este de Ucrania, la dominación política en Kiev y la erosión de la voluntad occidental. Su ejército, a pesar de los recientes avances, está agotado y sus formaciones de élite se han ido. Las bajas rusas son asombrosas en más de un millón y contando. El equipo está siendo reemplazado por importaciones de Corea del Norte, Irán y China. Putin no se está preparando para luchar contra la OTAN: está luchando por mantener la presión sobre Ucrania.
La OTAN está haciendo lo que siempre hacen las coaliciones occidentales, demasiado para mantenerse neutral, muy poco para ser decisivo. Armamos Ucrania, entrenamos a sus soldados, compartimos inteligencia, aprobamos ataques de largo alcance y ahora coqueteamos abiertamente con el despliegue de entrenadores militares. Francia ha dicho la parte tranquila en voz alta. Los F-16 están llegando. Los británicos apoyan los ataques ucranianos dentro de Rusia y los satélites estadounidenses los guían. Estados Unidos, después de una larga y contundente demora doméstica, ha reanudado la ayuda. Pero no hay estrategia, solo impulso.
Esto no es una escalada por elección sino por la gravedad.
Al igual que Macbeth, la OTAN está “Stepp’d In hasta ahora” que volver es más difícil que continuar. Nos comprometimos a defender la soberanía de Ucrania, luego para garantizar su supervivencia. Ahora, por incrementos, hemos asumido un papel no del todo beligerante, pero ya no es mero benefactor. Y sin embargo, nos decimos que la línea sostiene.
Pero la historia, especialmente la historia trágica, advierte lo contrario.
En 2022, un misil de defensa aérea ucraniana aterrizó en Polonia, matando a dos civiles. En 2024, los drones rusos cruzaron al espacio aéreo rumano. En marzo de 2025, una huelga de misiles cerca de Lviv mató a un trabajador de ayuda polaca. Todos estos fueron tratados como incidentes, explicados, manejados, desactivados. Pero lo que eran, en verdad, fue el ensayo.
Un día, algo saldrá mal. Se golpea un nodo logístico de la OTAN, un dron cruza una frontera o un avión ruso se derriba cerca de una plataforma de vigilancia. Y luego ya no estamos teorizando. El artículo cinco del tratado de la OTAN se activará o invocará en un lenguaje que exige una respuesta. Y luego los engranajes trágicos estarán completamente comprometidos.
Lo que hace que este momento sea único peligroso no es solo la niebla de la guerra, es la niebla de la política.
El presidente Trump ve a la OTAN como un mal negocio. Ha reflexionado que Estados Unidos no defiende a los aliados que no alcanzan sus objetivos de gasto de defensa. Incluso ha dicho, en tantas palabras, que podría dejar que Rusia haga lo que será.
La disuasión depende de la credibilidad, y en este momento, la credibilidad estadounidense está descifrada.
Esto no significa que ocurra la guerra. Pero significa que Putin puede comenzar a creer que tiene espacio para probar. No lo hará con tanques, sino con herramientas más sutiles: operaciones cibernéticas, ataques de drones negables y campañas de sabotaje, todas calibradas para deslizarse justo por debajo del umbral de respuesta de la OTAN. Si la alianza se estremece, la estructura comienza a desmoronarse. Y si reacciona exageradamente, estamos en el agarre de la escalada.
Aquí es donde Tucídides habla más claramente. En su relato de la Guerra del Peloponeso, lo que condenaba Atenas no era solo el poder, era una percepción errónea, el miedo y la creencia de que el retiro era más peligroso que el avance. La trágica ironía, por supuesto, es que la guerra que buscaban evitar a través de la disuasión se hizo inevitable por sus propias acciones.
“Los fuertes hacen lo que pueden”, como él lo expresó. “Los débiles sufren lo que deben”. Pero en la guerra, incluso los fuertes pueden sufrir sus propias ilusiones. No somos Atenas, pero tampoco somos inmunes a las ilusiones que lo condenaron.
Todavía hay caminos fuera. El primero es lo que tenemos ahora: un conflicto de molienda y limitado. Ucrania sangra; Rusia avanza en pulgadas; Armas de la OTAN y aconsejan, cada vez más cerca de la línea. Pero la línea se mantiene. Este es el camino de la inercia, no la paz, no la guerra, sino algo frío y caliente a la vez.
El segundo es la resolución diplomática. Esto significaría una partición de Ucrania y requeriría que Occidente abandone su retórica de la victoria total ucraniana y comenzaría a hablar de equilibrio y realismo. Significaría admitir que no todos los errores pueden ser endurecidos. Los antiguos llamaron a esto “sophrosyne” – Sabiduría nacida de restricción. Pero tal restricción es escasa.
El tercero es la fractura. La OTAN, bajo Trump, puede convertirse solo en una alianza de nombre. La OTAN puede persistir, pero su voluntad colectivo puede marchitarse. Eso invita a las pruebas, y las pruebas invitan a la falla.
Y el cuarto es la escalada: una tragedia, una guerra que nadie quiere, pero tal vez nadie se detiene, no porque fue planeado, sino porque se volvió inevitable solo después del juicio erróneo final. Como Hamlet dice: “Si es ahora, ‘es no venir; si no es por venir, será ahora … la preparación es todo”. Pero la preparación no es la previsión. E incluso Hamlet no pudo evitar lo que siguió.
Esta es la verdadera lección de tragedia, no fatalismo, sino advertencia.
La tragedia enseña que la grandeza sin sabiduría se convierte en destrucción, que el poder sin restricción se convierte en ruina. Esa demora, disfraz y teatro moral no son sustitutos de la estrategia. La OTAN y Rusia no pueden estar destinadas a la guerra. Pero ahora están en la posición trágica de los actores en una obra de teatro cuyo final permanece no escrito, pero cuyo arco se está volviendo familiar.
Entonces debemos resistir la fantasía del control. Debemos pensar trágicamente, no como una excusa para la parálisis, sino como una citación a la vigilancia. Shakespeare, Tucídides y los tragedios griegos nos dejaron un espejo. En él, vemos nuestra ambición y miedo, y el costo de no conocernos hasta el acto final.
Una guerra de la OTAN-Rusia todavía es evitable. Pero el momento de elección no es infinito. Y se está estableciendo el escenario.
Andrew Latham es profesor de relaciones internacionales en Macalester College en Saint Paul, Minnesota, miembro del Instituto de Paz y Diplomacia, y miembro no residente en las Prioridades de Defensa en Washington, DC
